步盈芳醒来已经是日中午时，她虽算不上宿醉，头也没疼的那么厉害，但毕竟还是觉得有些不舒服。

这并不只是酒的缘故，更重要的是，借酒浇愁之后虽然能使人暂忘烦心事，但酒醒以后却必然只会更加难过。

但步盈芳此时酒醒，想起的并不是表姐梅兰竹，而是“符姐姐”符巧心。昨夜痛饮时她虽为“同表姐分道扬镳”之事愁恼，可那毕竟不是她的错误。而符巧心这事就不一样了，无论怎么看，都是说了谎言的她之不对。

更何况她还要和符巧心一道上路，她甚至不知道自己之后见到符姐姐该说什么。

好在她也没花太多工夫在这件事上。

因为她忽然发现，符巧心压根就在她的房间里，就坐在她床对面的椅子上。

“符、符姐姐，对不起……”于是带着酒意的步盈芳，还没能烦恼多久，一下便说出了这“之后见到符姐姐该说什么”。

……

万梅庄外，步漫芳偎依在刘淳杰身边，却想着一群别的男人想出了神。

那群男人就算加起来，也比不上她刘大哥的零星半点，但她却还是不禁想到了他们。

那群男人当然就是半年前她回万梅庄时，她表姐梅兰竹告诉她想要娶她姐妹的那群男人了。

那群男人虽然被她不屑的称之为“幺麽小丑”，但她其实还是有些感谢这群家伙的。当然不是其中有谁真能值得她在意，只是这些觊觎她姐妹美色的“心怀不轨”之人，却也是天底下唯一一群能不“厚此薄彼”看待她姐妹俩的人了。

她一直很想和自己的妹妹“并肩而行”，但现实就是，她如果不故意“止步不前”，一下便会“抢在前头”。

所以她宁愿“原地踏步”。哪怕因此被“武林前辈”指摘也无谓。

不过她并不是因为这个原因才想到那群人的。她只是想起自己曾十分不屑的告诉表姐：“这等幺麽小丑，姐姐把他们赶出去便是！”如今却亲自带一个男人回来做相同的事，令她自己也不禁羞得双颊飞红。

但她当然也不会承认自己是带刘淳杰回来求亲的，她只会告诉自己：“江南没有人会比万梅庄更为熟悉江湖中事了，我只是带着刘大哥查探真凶，顺便让他过了表姐、姑父所设‘关卡’罢了。再说他就算过得这两关，最终还是要由我决定，我只是要考校他的本事，又不是马上就要嫁给他！”

梅弄玉的确非常了解江湖中人、江湖中事，但那也必然是有所凭依的。时时关心自己妹妹的步漫芳，如何没打听到姑父拜托她妹妹去查同一案事的消息？如今步盈芳还未归来，梅弄玉又能比他们多知道什么消息？

而她那个几乎足不出庄的表姐就更不必说了。所以步漫芳这个理由，最多不过骗骗她自己，还有对万梅庄不甚了解的刘淳杰罢了。

其实她连刘淳杰都没有骗到，刘淳杰虽对万梅庄不甚了解，却十分了解这种“理由”——他自己在如意楼时也曾一本正经的给自己找过类似的“借口”。

只是刘淳杰既然也做过类似之事，此时又如何会不明白芳妹的用心良苦？他自己也早已认定“非芳妹不娶”，虽此事稍显急躁了些，但正如芳妹所说，只是先过了其家里人的考校，又不是会马上成亲，他又有什么理由反对呢？

更何况他们既已不再怀疑言骏，如今手头相当于没有任何线索。就算刻意去寻查，也不知道该上哪去查些什么，倒不如先做些其他事情，也许反而会有意料之外的收获。

还有一个原因是，他也早就想上金陵“万梅庄”拜会这位江南梅盟主了——尽管这得排在他们先去正牌的万梅庄见过梅少庄主之后。

……

万梅庄会客厅，梅兰竹听完二人来意，果然是抱歉的摇了摇头。一心赶制《万梅送雪图》的她，手头又如何会有连一直在追查此事的二人都不知道的消息。

但当步漫芳红着脸又将另一来意相告时，梅兰竹楞了一楞，然后便大笑起来，向着刘淳杰说道：“哈哈，刘少侠近来侠名远播，我说怎么会和我这个“自了汉”的表妹一道来我万梅庄呢，原来竟为此事而来，可喜可贺、可喜可贺。”

刘淳杰微微一笑，说道：“少庄主见笑了，芳妹近日同我一道闯荡江湖，早便不是先前那般模样，‘自了汉’一词，请少庄主休要再提。”此时同他说话的既然是他芳妹的表姐梅兰竹，他自然也不能像对付傅雄那样太过失礼，但他这副不威自怒的模样，倒也教梅兰竹心下感到一丝凉意。

但梅兰竹毕竟已是一庄之主，又焉能被刘淳杰这样吓到？只见她一面点头、一面继续笑着说道：“不错、不错！这样便更加可喜可贺了、可喜可贺了！”

刘淳杰听梅兰竹语气中仍有讥嘲之意，还待再说些什么，步漫芳却掐了他一下，又白了他一眼，他这才收起声来。

只见步漫芳也微微一笑，说道：“表姐要笑不妨，但做妹妹的可是认真的。其实我们江湖中人，妹妹就算是学姑妈那般同刘大哥私定终身，也没什么不合规矩的。妹妹记得表姐设下的这些“关卡”，也算是对表姐十分敬重了，表姐又何必只在此‘耍嘴皮子’？”

梅兰竹见说，目光如锋，冷笑道：“看来你对你的‘刘大哥’很有信心了？”

步漫芳笑着应道：“如果没有信心，今天我就不会带他来了。”

刘淳杰见芳妹方才阻止自己，还道她是不想自己与梅少庄主起争执。岂知不一时她自己反倒和梅兰竹针锋相对了起来，甚至连先前特地找的“理由”也不再顾及了，楞在那不知该说什么好。

梅兰竹又直勾勾瞪了步漫芳半晌，终于叹了口气，说道：“好吧、跟我来吧。”

……

步盈芳终于已梳妆完毕。符巧心仍然坐在她房间的椅子之上相候，却没有半分着急的模样。

步盈芳走到符巧心面前，深鞠了一躬，再次抱歉道：“符姐姐、我欺骗了你，你要打要骂，我绝无怨言。”

符巧心却摇了摇头，说道：“我昨夜想了一夜，其实步姐姐做的没什么不对。就算步姐姐那日同我说了真话，我也一样会十分难过。说不定还会影响我们上定军山的事情。步姐姐为大局着想，我却在那自怨自艾，我果然比不上步姐姐。”

步盈芳见符姐姐自责，正待说些什么，符巧心却摇手示意教她先不要打断，又接着道：“那日我也同步姐姐说过：‘其实师兄意不在我，我早就知道。我也从没想过要成为他的妻子，只要能时常伴在师兄左右，我就心满意足了。’可昨日听得步姐姐也对师兄有意之时，我却还是不禁露出那副嫉妒的模样，反倒惹得步姐姐自责，其实错的是我，该被打骂的是我才对。”

步盈芳也叹了口气，说道：“既然我二人都有错，之后便也不必再提这事了。只是我自己也不过是一厢情愿，符姐姐也用不着嫉妒、更用不着说什么‘比不上我’，我俩半斤八两，都是单相思而已。”

符巧心却摇了摇头，说道：“师兄眼中虽没有我，我却无时无刻不在看着他，他是个什么样的人，我又岂会不知道？步姐姐这般美若天仙的容貌、这般柔中带刚性子、这般急公好义的心肠，没一样会不教师兄动心，倘若师兄知道有步姐姐这么一号人物对他朝思暮想，只怕连这数千里之遥都碍不着他，立即便飞奔过来了。”

步盈芳听得心下甚喜，却仍幽幽问道：“会吗？”

符巧心点了点头，说道：“会的。”然后忽然又叹了口气，说道：“步姐姐，我可否拜托你一件事。”

步盈芳也点了点头，说道：“符姐姐但说不妨。”

只见符巧心微微一笑，半晌才说道：“师兄和步姐姐成亲后若是不住在回雁峰上，能否让我也同住一处？我不会打扰二位，只要能每日看到师兄，那就够了。”

“我答应你。”步盈芳叹了口气，接着说道：“倘若我真的能和他成亲的话。”

“谢谢你。”符巧心长吁了口气，然后便没再说话。

步盈芳打量了符巧心半天，忽然想起一事，问道：“符姐姐刚才好生将我夸了一番，其实符姐姐自己才是个无论容貌、性子、心肠都是一等一的好姑娘。就算令师兄没那眼光，宁可挑我也不挑符姐姐，符姐姐又何必为他终生不嫁？再说令尊正是他的恩师，他若误了符姐姐一辈子，符掌门难道就能置身事外？”

符巧心又笑了笑，说道：“步姐姐不必担心，我爹爹绝对不会插手我们小辈间男女之事，他最多不过找个他觉得还不错的‘淫贼’来帮我，然后看我会不会移心到这个‘淫贼’身上罢了。”

步盈芳见说，这才放下心来，但接着又苦笑说道：“其实胡兄还算是不错的人了，符姐姐情不在他，那也是无可奈何的事。却又何必对他冷嘲热讽？”

符巧心也苦笑着说道：“他是没去纠缠步姐姐，步姐姐不知道他有多烦人，又有多自以为是。”只见她顿了顿，忽然正色说道：“其实我偷偷进到步姐姐房中，正是想请教一件与这‘淫贼”有关的事。”

步盈芳见符巧心忽然变得十分严肃，于是也默不作声，只是点了点头。

只见符巧心一字一句的说道：“昨日两位单兄开那‘贼淫’的玩笑时，步姐姐说的那位‘挥符胡飞’，却是何人？”

……

梅兰竹不知道自己是怎么了。

她不知道自己为何要对大表妹冷嘲热讽，进而针锋相对。

她当然不是局外人的傅雄，也不是局内人的步盈芳。她既不会像傅雄那般毫不知情，也不会像步盈芳那般毫不领情。

江湖人中，对步漫芳最没有成见的本该是她父母与她了。

更重要的是，此时本是她结纳刘淳杰的大好机会。结纳了刘淳杰，步漫芳自然也会一道为她所用。

就算是步漫芳半年前回庄之时，二人都还有说有笑，毫无芥蒂。但这更该她好言好语的时候，她却反而变得出言不逊起来。

其实她应该知道是为什么的，只是她不肯承认罢了。

她就是在嫉妒步漫芳。

刘淳杰和步漫芳相识不到一个月，就已经来“上门求亲”了，而她枉自思量了那半年多的“符辉”，却连想见其一面都求之不得。

如果这来的是步盈芳倒也罢了，偏偏又是她在武功上从没赢过的步漫芳——其实她还是赢过步漫芳的，但要知步漫芳本就小着她四岁、又只是表亲，入门晚了她足足六年，她却只在头五年赢得了步漫芳，那教谁看来都根本不能叫“赢”——此时步漫芳又连“男人”一事都要“压”在她头上，她又如何能不嫉恨？

她就算心下不承认这事，却也难免念念不忘。又如何还能给刘淳杰、步漫芳好脸色看？

所以梅兰竹此时已自顾自便跃到了剑桩上，依然冷冷说道：“你都告诉他规矩了吧，告诉了就上来吧。”

只见步漫芳微微一笑，凑到自家情郎耳边，悄声了一句话，然后又大声说道：“好了，开始吧！”

刘淳杰却楞在了那里，半天才回过神来，终于也跃上了剑桩。

原来步盈芳对他说的是：“刘大哥，你可千万要手下留情。”

……

步盈芳不知道为何这位符姐姐会在意“挥符胡飞”这个名头，当符巧心说要请教一件“与这‘淫贼”有关的事”时，她还以为符姐姐想问的是胡扬生的事情。

更何况连她自己都从来没有听过这个名头。这只不过是她为了讥讽当时把什么都倒过来说、说出来的“贼淫’又颇像部分建安人的单家兄弟，故意也把“飞狐符辉”给颠倒过来罢了。

但她终于还是把她所知道的这“飞狐符辉”的事情从头到尾告诉了符巧心，虽然她自己所知也不甚多。她只不过是得这符辉相助过一次、又被其嘲笑了一番，最后再从表姐梅兰竹口中知道其名号、以及其同万梅庄间——确切的说是同表姐间——的一些纠葛罢了。

步盈芳所知道的虽然不多，却讲的十分详细，就连那符辉形同鬼魅的轻功、送给表姐的匕首以及她们最后推断的“建安人”一事，都原原本本的告诉了符巧心。

“这符辉也姓符，难道是符姐姐的亲戚？”只见步盈芳说完符辉之事，终于把这想问的问题也给问了出来。

“不，我并没有一个唤做‘飞狐符辉’的亲戚。”符巧心摇着头说道。但她又忽然一顿，用一种极为奇特的表情说道：“但我曾有一个人称‘飞雁符俊’的哥哥。”

……

刘淳杰不清楚为何芳妹要叫自己手下留情。