符云鹰虽常与胞弟想法不合，当此混乱之时，也不得不求助于胞弟来帮忙料理贼寇。而回雁门本不得去管庙堂之事，但此事既已牵连百姓，便又是符云雁义不容辞的了。

虽说符云雁功夫再高，却也不可能当真“万夫不当”，但他既然有“惊鸿”绝技在身，贼子倒也奈何他不得。他一人一剑，已用偷袭的方法取下荆南贼头首级十余个，后听得荆北贼人准备大掠郡县的消息，与夫人急忙赶来，虽累死了数匹俊马，又稍稍来得迟了，总算也救下了胡扬生。

胡扬生面门中得一刀，背上中得三枪两箭，胳膊大腿各中四刀，臀部还中了一粒被贼人兵刃给反弹过来的“铁梅花”，此时兀自昏迷不醒。但他伤得虽重，好在没有生命之危，这虽是有一定运气，却也多亏了他那拼死也要救得符巧心的想法——毕竟他要是死太早了，符巧心也势难幸免。

而符巧心，更是除了先前双腿上的箭伤之外，再没受半点伤。

此时众人已回到雉县的客店内，符巧心看着床上昏迷不醒的胡扬生，不知道该说些什么，终于还是先向着父母低头道歉道：“爹爹、妈妈，对不起。”

符云雁还未及说话，萧飞虹却笑着道：“乖女儿，你做的很对啊，有什么对不起的？”

符巧心忽然便跪下磕了三个头，说道：“弟子违反门规，不因掌门师伯及师父之命便擅自出得江湖，但请掌门师伯、师父责罚。”

萧飞虹却笑道：“这次你伯父孤掌难鸣，请回雁门出马帮忙剿灭匪寇，此事当是门派俗务。娘亲违反门规，又该当何处罚？”

符巧心摇头道：“我门中最后一条门规写得清清楚楚：‘但凡为救济百姓违反前述者，当奖不罚！’娘亲些行是为荆州的乡亲们，又如何当罚？”

萧飞虹点头说道：“牛老丞相是心系百姓的贤相，心儿此番既是为了牛老丞相，又如何不是为了百姓？为娘的不当罚，那心儿就更不当罚了。”

符巧心急道：“弟子违反门规全是出自一片私心，为的是自己师兄而不是牛老丞相，断不可相提并论。”

萧飞虹又笑道：“那娘亲也是为了你爹爹而不是乡亲们了。”

符巧心终于没再说话，她那最看重门规的娘亲都饶了她，她却不想饶了自己。这当然是因为她觉得如果自己受处罚了，那么也算对因为自己任性而身受重伤的胡扬生有个交待。

但要论门规，她又如何论得过她的娘亲？所以她也只能沉默不言。

符云雁一直在听着妻女争论门规，此时见女儿不说话了，终于也笑着说道：“不管怎么说，这位胡兄也算救了你，待人家醒来，你可得好好谢他。”

符巧心见胡扬生为自己毫不惜命，确是师兄从未有过之举，虽说不会这样便能移情别恋，确也十分感激。倘若是别人来提及此事，她便不点头，也会默认。但偏偏由她父亲来说，她反倒火气上冲：“这胡兄救了我，我是该谢谢他，但他平日里烦我烦得也够多了。我说爹爹，你怎么这不挑那不挑，反而挑这么一个、一个、一个‘花花郎君’来帮我？你是生怕女儿嫁不出去？还是想要女儿嫁不出去？”她思虑再三，终于没在父母面前将那“淫贼”一词说出来。

符云雁见女儿责怪自己，反笑道：“不想你嫁出去的是我，还是你自己？你分明为师兄不惜违反门规，却为何……”说罢向着隔壁的房间看了一眼，却没有再说下去。

符巧心见父亲看向的是步盈芳的房间，这才一惊，问道：“爹爹知道、知道这些事情？”

符云雁点了点头，说道：“爹爹来这前先在襄阳见到过云捕头，她和我说过你们的事情。”说罢又露出一个奇妙的笑容，接着说道：“但爹爹知道的还不止于此，我还知道心儿肯定同这位步姑娘说过，说她正是你师兄会中意的姑娘。”

符巧心背过脸去，赌气说道：“反正心儿是你们生的，啥也瞒不过你们。”

符云雁忽然罢出一副严肃的表情，说道：“虽然有些对不起心儿，但爹爹想说的是，爹爹、也是这么认为的。”

……

步盈芳坐在自己的房间里，想着许多事想出了神。

她先想到了自己的姐姐，若不是姐姐送她的这袋“铁梅花”，又传了她那手“梅雪盈天”，今天她自己恐怕都难以幸免。她先前既下定决心不学“梅雪盈天”，又下定决心绝不用这“铁梅花”，却在这几日里全都成了空谈，她只觉得自己欠姐姐的是越来越多。

她又想到了符掌门夫妇，符掌门夫妇是那少年的师傅，难怪有这么高的功夫。但若真依符姐姐所说，她以后和那少年也会是那般模样吗？

她再想到了胡扬生，她不知道自己在遇到这样的危机时，那少年也会这么舍命救她吗？又或者，是要她来舍命相救那少年？

她最终想到的还是自己如今又身在雉县，这里正是那少年出发下扬州的起点，也是她从扬州过来的终点。

所以她除了想了一次姐姐，其它的“许多事”，最终又都想到了那少年身上。

忽然，只听“咚咚”两声敲门声，打断了步盈芳的想法。她打开了门。来的是符巧心，符巧心走起路来虽仍不免一瘸一拐，但显然也没伤及筋骨，用不得数日便会痊愈。

“符姐姐，对不起。”步盈芳见来人是符巧心，立马低头说道。

“步姐姐，你做得很对啊，有什么对不起的？”符巧心想着方才自己同母亲也是这么说的，不禁微微一笑。

“正是我的莽撞，害得符姐姐身陷险境，胡兄更身受重伤。对不起！”步盈芳仍是低着头说道。

“我都说了，步姐姐做的没错。我辈为了天下百姓，身陷险境又算什么？”符巧心装出一副雄心壮志的模样说道。但她忽然又笑了起来，接着说道：“我是想这么说了，但我当时其实怕的要命。不过步姐姐真不用道歉，我想至少步姐姐口中的那位‘胡兄’，他很高兴能给我这么一个恩惠。”

步盈芳苦笑问道：“所以，我反而做了一件好事？”

符巧心摇头道：“不，因为我为了报恩，不得不暂时和步姐姐分开了。”

这当然也是理所当然的事，胡扬生虽无生命之危，毕竟仍需静养十数日，他既已和江陵胡家决裂，又为了符巧心再没去勾搭别的女人。如果符巧心再不照顾他，就真没人会照顾他了。

步盈芳却笑了笑，点头说道：“所以，我确实做了一件好事。”

岂知符巧心这次也点了点头，忽然从怀中摸出了一本书册，说道：“这是我爹爹妈妈为感谢步姐姐，托我拿给步姐姐的。”

步盈芳称谢接过，但只看书封上用篆体写着两个大字“惊鸿”，知道是回雁门的镇山绝学，赶忙想还给符巧心，说道：“无功不受禄，何况回雁门轻功向来不传外人，我怎么能收下？”

符巧心微微一笑，说道：“我们一行向来以步姐姐为首，步姐姐带我们除掉贼子，就是救了这临近的所有百姓，何来无功？何况回雁门最后一条门规有言：‘但凡为百姓违反前述者，当奖不罚。’我同步姐姐相处这么多日，步姐姐侠义心肠，学得我回雁门绝学，也一定是为百姓造福，又如何会违反门规。”

步盈芳还待推辞，符巧心忽然又拿出两把长剑，一脸坏笑说道：“何况步姐姐以后是要嫁给我师兄的，又如何会是外人？”

步盈芳却认得这两柄剑，这两柄剑正是由回雁门掌门夫妇所执掌的“双鸣雁”。她心下更是莫明其妙。就算符氏夫妇同这位符姐姐一般认定了她会是刘淳杰的媳妇，但刘淳杰此时还不是掌门，也不该将剑传给他啊？

但她却没有再问，只是默默的接了过来。

因为她已然猜到，就算她再问，这位符姐姐多半也会再说什么同样的“为百姓”、“侠义心肠”的托词。这些话她初入江湖时本也挺爱听得，但后来越听越厌烦——毕竟“侠义”是用来做的，却不是用来说的——更何况这些说法也正是她与胞姐渐行渐远的原因，此时她方觉自己欠得胞姐太多，又如何还想听到这些“武林前辈”时常用来讥讽姐姐的话？

更因为她确实也想要这两柄剑，并不是因为这是回雁门掌门所执的宝剑，而是这两柄剑正象征着回雁门衣钵弟子从独自一人的“孤鸿”，成长为有人相伴的“双鸣雁”，她当然希望这相伴的人便是自己。

可要知这“双鸣雁”虽是宝剑，毕竟只是兵刃，远不如“惊鸿”绝技珍贵。符巧心见步盈芳对这《惊鸿》秘籍百般推辞，反倒对这“双鸣雁”却之不恭，如何猜不到是同自己师兄有关。

分明她自己也知道父母是这个意思，又是她自己将二物拿来送给步盈芳的，此时也不禁长叹一声。

她也多么希望这柄“雌鸣雁”是由她来执掌啊。

但这终究也只能想想而已。

只见符巧心又苦笑了笑，说道：“这两样物事本该由我爹爹、妈妈亲手交由步姐姐。但他二人自我幼时就希望师兄成为他俩的女婿，所以不便亲手交由步姐姐，还请步姐姐见谅。”

步盈芳此时哪还有什么“见谅”不“见谅”的，她反倒希望这位符姐姐能对她“见谅”，于是她也只能说了一句：“对不起。”其余也只能沉默而已。

符巧心别过头去，也默然半晌，终于说道：“我想拜托步姐姐一件事。”

步盈芳没有再说话，只是点了点头，以示答应。

“不要告诉我师兄，我做了这些半途而废的事情。”

符巧心说完这句，不等步盈芳回答，便挥了挥手，又一瘸一拐的离开了步盈芳的门前。

步盈芳看了看左手上的《惊鸿》，又看了看右手上的“双雁鸣”，又默然了半晌，终于苦笑道：“其实我都还不知道自己能否再遇见你师兄呢。”

……

刘淳杰和步漫芳在阳羡打听了三日，从万梅庄一路问到了县城里，却是一点收获也没有。

二人便三县城中发现了刘绾素的几个“隶徒”，他们却也不知道自己的“美嘎弥”如今身在何方。

二人沿着阳县市集问过去，不一时便问到了阳羡县城最大的“陈记药号”。

谁知步漫芳还未发问，那“陈记药号”掌柜的少东家陈财一见到步漫芳，吓得脸都发白了，赶忙将二人请进后院的家中，又把他父亲陈拢请了出来。

原来这陈财一月之前跟陈拢假扮贼子，想要劫夺万梅庄赠给百姓的梅花、钱财。他因觊觎步盈芳的姿色而出言不逊，却被步盈芳以飞石击伤了面门，此后又遭符辉点了穴道，在他自己设下的满是猪油的陷坑里浸了一夜，回来后大病一场，直至数日前方得痊愈。他陈家有钱势，他又有伤在身，自也免去了兵战之苦。但他此时见步漫芳进来，以为这“步盈芳”还不肯放过他，自是赶忙将他父亲请出来当“挡箭牌”。

那陈拢听儿子说，急忙赶到大堂中，屏退了下人之后，向“步盈芳”赔笑道：“步姑娘，小人前些日子才上万梅庄拜会过少庄主，这还没过得几天您就来了，是又有何吩咐？您尽管说，小人无有不从。”

步漫芳本只是为打听刘姐姐之事进到这“陈记药号”来的，岂知她还没将来意相告，这掌柜的儿子便把老子请出来自说自话，这才心下一惊。

步漫芳这几日得到了乡亲们的不少感谢，便也知道了“这阳羡的‘陈记药号’为万梅庄所制，再不敢趁人之危哄抬诊金药价”一事，还在倾服表姐所为。此见陈拢行事神神秘秘，口中又如此之说，竟似表姐私下有何不可告人的吩咐似的，又教她如何不心惊？

步漫芳心思灵敏，虽为之一惊，念头也动得极快，忽然便装模作样的“咳”了一声，说道：“也没啥其它吩咐，就是表姐让我来问问陈老板，先前的事办的怎么样了？”

那陈拢如何知道其中有诈，毕恭毕敬的说道：“咱阳羡小县，又有万梅庄每年送下的梅花祛病，小人的生意本就不及家里的兄弟姐妹，梅少庄主那日又让小人退还多收的钱财，如今更是急切弄不来那么多银子。小人正在想办法从兄长处周转，还烦请步姑娘回报少庄主，请少庄主再耐心等候几日，待银子一到，小人一定立刻亲自送上万梅庄。”

步漫芳心下更是吃惊，急问道：“我表姐要你给她弄银子干嘛？”

那陈拢摇了摇头，说道：“少庄主既然如此吩咐，小人也只有照做。少庄主是什么意思，小人又如何敢问？”

步漫芳目光如锋，问道：“真的？”

那陈拢却苦笑说道：“那日少庄主不知在小人身上做了什么，小人一个月得不到少庄主施治，便周身大痛，此事也是步姑娘亲见，小的又如何敢撒谎？”他说到此处，终于想起了什么事，急惊道：“步姑娘既亲见此事，又是少庄主派来催问小人的，该当比小人更清楚少庄主的意图才是，为何还要询问小人？”

“若我果真是表姐派来的，当然比陈老板更清楚她的意图。”步漫芳本一面点头一面说着此话，忽然便欺到陈拢的面前，一下便点中了他的“膻中”大穴，然后又说道：“但我其实并不是，所以还望陈老板能实话实说。”她说这话时虽面带微笑，说话的语调却完全不像要笑的样子，反倒教人不寒而栗。

忽然只听“啊”的一声从屋后传来，原来陈拢虽屏退了下人，但其儿子却鬼鬼祟祟躲在一旁。这陈财倒不是想偷听什么消息，只是在偷看步漫芳罢了。此时见步漫芳忽然制住了他老子，又露出这般吓人的模样，如何能不惊恐万分？

这陈财正想夺门而逃，却被刘淳杰欺到身后，一下也被点了穴道。刘淳杰虽不知步漫芳要做什么，但他当然相信自家芳妹不会做坏事，此时见芳妹忽向陈拢下手，却没防着藏在屋中陈财，又焉会不出手相助？

步漫芳朝着情郎微微一笑，她二人之间虽已是如此关系，但见情郎在毫不知情时也能对她这般信任，还是教她不禁心下大甜。

但待步漫芳回过头来看着陈拢，那微笑又变得吓人起来。只见她一掌便拍在陈拢顶门，又在陈拢的左右章门穴各打了一拳，然后便解开了陈拢的穴道，又微笑着说道：“现在我表姐的手法对陈老板已然无用，陈老板如今该听我的吩咐才是了。”

原来步漫芳听得陈拢说到“周身大痛”，点中陈拢的穴道之时便运劲试探，立即试出梅兰竹所用“雪上加霜”的手法。梅弄玉那手“冰消雪融”虽只传给了女儿，但步漫芳既对万梅庄功夫造诣如此之深，如何会悟不出来？而她此时在陈拢身上使出她有所变化的“雪上加霜”，反倒是梅兰竹的“冰消雪融”解不了的了。

那陈拢不懂武功，虽将信将疑，又如何敢拿自己的性命开玩笑？只得如实说道：“步姑娘，小人真的没什么实话可说啊。那日小人被您制住，又被梅少庄主弄得这身毛病，小人几日前毛病又犯，自然依言上万梅庄求救，梅少庄主就吩咐小的给她准备五十万两银子。小的性命在她手上，哪敢拒绝、哪敢多问？小的真没撒谎，请步姑娘明查啊！”

步漫芳终于点了点头，说道：“好吧，那陈老板便请继续依她吩咐行事吧。”说罢又“哼”了一声，接着说道：“但往后我来此询问消息时，陈老板若敢有半句隐瞒，呵呵，那就只能祝你多福多寿了。”

那陈拢哭丧着脸，跪下磕头说道：“小人知道了、小人知道了。”

步漫芳却不再答理他，回过头，对着情郎说道：“走吧。”

刘淳杰奇道：“你不打听姐姐的消息了？”

“我是想打听来着。”步漫芳叹了口气，摇头说道，“但眼下已不是做那事的时候了。”