探索号全长59.4m，宽11.7m，在原先特伦特号的基础上，船体延长10英尺，宽度增加5英尺，并改造为冲角艏和圆艉。由于增加了325吨的装甲，排水量达到了1770吨。探索号采用一台瓦特的水平直驱式蒸汽机作为动力，蒸汽动力下最高航速10.5节，并采用三桅帆装作为辅助动力。同之前铁甲舰相同，其螺旋桨可以在使用风帆动力时被吊起，但在风帆动力下航速仅能达到6节。
探索号铁甲巡航舰
探索号最重要的改装则在于将原先的17门轻型舰炮换装为四门阿喀琉斯级使用的100磅滑膛炮，四门火炮均布置于舰体舯部，由4.5吋厚的炮郭装甲保护。而为使这四门火炮获得一定的前向和后向射击能力，两侧船体在炮郭前后部内倾并开设炮门。不过，要在战时搬动6吨多的火炮到前后向的炮门可并不轻松。而为了给拥挤的中央炮郭腾出空间，探索号的烟囱在1869/70年的改造时被移动到了炮郭前部，炮郭顶部则加设了轻甲板（类似上层甲板），同时100磅炮被换装为了7吋前装线膛炮。
除10英尺高的全防护水线装甲带外，另有34英尺长的炮郭装甲防护炮郭两侧，在横向上，还有同样的装甲防护炮郭前后以防御轴向炮火射击。装甲厚度均为4.5吋的锻铁和19吋的橡木内衬。但也由于这样的设计使得探索号重量过大，尽管被里德寄予厚望，航行时的横摆十分严重以致于在冬季甚至无法出航，被皇家海军评价为“很有可能是最糟糕的一艘舰船”。
进取号（HMS Enterprise）
进取号与探索号类似，原本也是卡莫莱昂级17炮巡防舰切尔克斯人号（HMS ），其改装方式也与探索号相似，建造中央炮郭并换装为四门重型火炮（2门100磅滑膛炮和2门110磅后装线膛炮）。进取号在设计上吸收了探索号的部分经验，烟囱在改造时便被移至炮郭前部，尚未建造的上部船壳改由锻铁建造。另一方面，为减低排水量，进取号的水线装甲带更窄，炮郭则由探索号的主炮甲板移至上层甲板，炮郭前后的壁垒也不再开设炮门，而改为可以放倒的形式。该舰排水量被成功降低至1372吨。
进取号铁甲巡航舰
不过，由于选择了更轻但功率也更低的蒸汽机，进取号的航速相对探索号更低，蒸汽动力下最高航速仅为9.9节，在机帆混合动力下的航速也没有超过这一数值。进取号的武备在1867年同样更换为了4门7吋前装线膛炮。
宠爱号（HMS Favorite）
宠爱号原本计划为2400吨级的22炮巡航舰，属于詹森级（Jason-class）巡航舰的一员。因为舰名继承自一艘来自法国的战利品，因而舰名拼法为法文Favorite。由于在决定改造时，宠爱号已开工建造有两年，船体已基本完工，因此对船体改造仅局限在将原先的飞剪艏和悬伸艉改为了垂直艏和圆形艉。
宠爱号水线长68.6m，宽14.3m，排水量达到3284吨，采用一台双缸直驱式蒸汽机作为动力，其最高航速可以达到11.8节。另外宠爱号采用三桅全帆装，在风帆动力下航速也可以达到10.5节。
宠爱号铁甲巡航舰
在武备上，宠爱号同样将原先设计搭载的轻型火炮，换为了8门100磅滑膛炮，布置于舰舯上层甲板的中央炮郭内。炮郭的设计与进取号相同，炮郭前后的护墙可被放倒，此时前后各可以有一门火炮被移动至前向或后向射击。不过，与前两舰相同，这一操作在战时或高海况时非常危险。因此，当该舰在1869年换装为8门7吋前装线膛炮时，在舰艏和舰艉又各增加了1门64磅炮以增强轴向火力。
宠爱号则拥有相对较宽的装甲带，自上层甲板一直延伸至水线下3英尺处，为4.5吋锻铁装甲内衬26吋橡木，另还有4.5吋铁甲内衬19吋橡木的装甲保护炮郭两侧，轴向也有4.5吋装甲防护。
另外三艘壁垒级
在以上三艘铁甲巡航舰之后，随着之前皇家橡树号与王夫级的成功改造，剩下的另外三艘壁垒级战列舰也将决定按照里德的中央炮郭的形式进行铁甲护卫舰的改造，即皇家阿尔弗雷德号（HMS Royal Alfred）、热忱号（HMS Zealous）和却敌号（HMS Repulse）。这三舰本是姊妹舰，但在其改造之时，海军的舰炮发展却十分迅速，几乎每一年，主力舰炮的口径都能增加数年，而与之相对的，一艘主力舰的建造最快却也需要3-4年之久。因此这就造成了这三舰随着改造的进行差别越来越大。而为了等待合适的大口径火炮，也导致原本进度最快的皇家阿尔弗雷德号，下水和完工的时间却晚于热忱号。
但也是由于这三舰改造的推迟，面对诸如柏勒洛丰等后续新锐战舰（日后将再介绍）时，三舰已显落伍。
皇家阿尔弗雷德号（HMS Royal Alfred）
同时基于1863年对皇家橡树号的评估表明，在壁垒级基础上从舯部延长舰体的方式会破坏舰体垂直结构的牢固，因而决定后续壁垒级的改造将不再延长舰体。不过，当时阿尔弗雷德号舰体的延长工作已经开始，只得继续将错就错进行后续建造。
皇家阿尔弗雷德号于1864年10月下水，1867年3月完工。该舰水线长83.2m，宽17.8m，排水量6815吨。该舰采用了和皇家橡树号一样的六台锅炉，相比王夫级，更多的重量被分配给了装甲，不过其最高航速还是能够达到12.36节，其采用全帆装作为辅助动力。皇家阿尔弗雷德号尽管摇晃剧烈，但其航行和操舵性能优良。
由于完工时间较晚，皇家阿尔弗雷德号反而装备了三舰中最重型的武备：10门9吋（229mm）前装线膛炮和8门7吋前装线膛炮。9吋前装线膛炮属当时英国海军最强大的舰炮（柏勒洛丰号同样装备此火炮），自重达12吨，弹重115.2kg，据称在近距可以穿透11.3吋厚的锻铁装甲，该炮同样可以发射帕理泽穿甲弹、通常弹和榴霰弹。阿尔弗雷德号的10门9吋前装线膛炮全部安装于舯部主火炮甲板的中央炮郭内，受到厚重装甲的保护。另外8门7吋炮中，艏艉上层甲板各有两门作为轴向火炮，另外四门则布置于主火炮甲板炮郭外部。
9吋前装线膛炮
皇家阿尔弗雷德号同样有着相比王夫级更厚重的装甲，其主装甲带在舯部厚6吋，艏艉厚4.5吋，自主火炮甲板延伸至水线下5.5英尺(≈1.68m）处。在主甲板和上层甲板之间，位于舯部115英尺（≈35m）长度为6吋厚的中央炮郭装甲，艏艉则是4.5吋装甲以保护余下的7吋炮炮位，横向的炮郭装甲同为4.5吋。
皇家阿尔弗雷德号建成后于1867年驶往加拿大新斯科舍省哈利法克斯，成为北美编队旗舰。横渡大西洋的航行使得它仅剩一日的存煤，而该舰以该存量在北美服役六年，于1874年回到波特兰转入后备舰队，从此再未出海，于1885年被出售拆解。
热忱号（HMS Zealous）
根据对皇家橡树号的评估，热忱号的改造不再增加舰体长度，但因此其中央炮郭也就更短。热忱号于1864年下水，1866年10月完工，该舰水线长76.8m，宽17.8m，排水量6194吨，采用一台水平连杆往复蒸汽机作为动力，尽管指示马力更高，但其最高航速仅达到11.7节。
热忱号原本同样计划装备强大的9吋前装线膛炮，但因为这些火炮被优先配给了更为强大的战舰，因此热忱号的武备变为了20门7吋前装线膛炮，其中16门位于舯部上层甲板与主甲板之间的中央炮郭内，另外4门则分别布置于上层甲板艏艉作为轴向火炮。
作为一艘设计之初便计划远洋部署的护卫舰，热忱号的装甲防护相对较弱，其主装甲带舯部仅有4.5吋，到艏艉部位减低到仅有2吋，自主甲板延伸至水线下6英尺（1.8m），主甲板之上中央炮郭装甲同为4.5吋，覆盖31.4m长的炮郭，但炮郭的横向装甲则仅有3吋。不过，热忱号装甲带内衬的柚木层厚度则达到了30.5吋。
热忱号服役后便于1867年被派往加拿大西海岸的埃斯奎莫尔特作为太平洋编队旗舰，直到六年后才被却敌号接替。由于在此期间船底从未清理，其回国的旅程只能达到7节的航速，在经历了五个月的艰难航行（包括在麦哲伦海峡触礁）后才回到了英国本土。1873-1875年间在南安普顿作为警戒船，后转入预备役，直至1886年被出售拆解。
却敌号（HMS Repulse）
其前身作为英国海军的最后一艘木制主力舰，却敌号的改造经历与热忱号类似。不过，因为装备了数量较少但威力更大的8吋炮，因而却敌号的中央炮郭更短，从而能够拥有相对更好的装甲防护。
却敌号于1868年下水，1870年方才完工，使得却敌号对于同年完工的大胆级铁甲舰（Audacious-class）而言已十分落后。该舰水线长76.8m，宽17.8m，排水量6289吨，采用一台平卧式筒形蒸汽机作为动力，最高航速可以达到12.5节。却敌号同样采用全帆装，在风帆动力和蒸汽动力下，航行性能均较为稳定。
却敌号装备了16门8吋前装线膛炮，其中12门布置于中央炮郭，上层甲板艏艉各有2门作为轴向火力。由于中央炮郭更短，却敌号得以布置更好的防护，中央炮郭装甲为6吋锻铁装甲和4.5吋横向装甲，其主装甲带厚度同为6吋，在艏艉减低至4.5吋。
却敌号建造完成便作为警戒船，后来它接替了热忱号在北太平洋的任务，直至1877年才被沙王号（HMS Shah 1873，Shah一词为波斯语中的国王）接替。在返回英国期间，却敌号成为了英国海军第一艘也是唯一以风帆动力航行过合恩角的舰船。却敌号在1877-1880年间接受了改装，拆除了4门8吋炮，并安装了4具鱼雷发射管，之后在赫尔（Hull）作为警戒船服役到了1885年，于1889年被出售拆解。
柏勒洛丰-里德的成名作
在1863年，成为造舰总监的爱德华·里德在改造三艘铁甲巡航舰和另外三艘壁垒级战列舰时，依照他对于新时代战舰的设想，设计了日后将作为中央炮郭战舰模板的柏勒洛丰号（HMS Bellerophon）铁甲舰。作为里德设计的第一艘全金属结构战舰，柏勒洛丰号显著地加强了战舰的机动性、防护水平和火力，其开创性地使用了现今称为肘板框架肋骨（bracket frame，即在肋骨与各层甲板相接处增加肘板，形成更为稳定的肘板框架）的结构和双层船底设计，在加强结构、生存能力的同时并节约了船体排水量，与黑太子号相比，柏勒洛丰每100英尺船体约节约重量200吨。部分钢结构的使用也进一步降低了柏勒洛丰的重量。
柏勒洛丰号于1863年12月开工建造，1865年下水，1866年建造完工。该舰水线长91.4m，宽17.1m，排水量7672吨。柏勒洛丰原本设计采用冲角艏，但事后发现该舰艏上浪严重，因而更改为了类似横U形的冲角/飞剪艏。柏勒洛丰号采用了一台佩恩公司生产的平卧式筒形蒸汽机，采用8个锅炉供能，使其可以达到14.17节的最高航速，同时，因为首次采用了平衡舵，其操控性能良好，只需8人操作就可在27秒内转为满舵，相比之下勇士级铁甲舰则需要40人花费90秒的时间才能做到。不过，柏勒洛丰尽管采用了全帆装作为辅助动力，但使用风帆动力航行时，即使在疾风（7级风）条件下也只能勉强达到10节。
柏勒洛丰号的动力系统
柏勒洛丰号是皇家海军第一艘装备9吋前装线膛炮的舰船，10门9吋线膛炮被安装于主甲板中央炮郭两侧，另有5门7吋前装线膛炮中，四门安装于炮郭外的艏艉，剩下的一门安装于上层甲板前部。另还有4门后装12磅炮作为该舰礼炮。
柏勒洛丰的另一特点则是显著加强的防护水准，超过1100吨的重量被用于装甲防护，其主装甲带自主甲板延伸至水线下1.8m，在舯部为6吋锻铁装甲，在艏艉厚度降低至5吋，并内衬10吋柚木。其中央炮郭厚度与之相同，炮郭的横向装甲同为5吋，另有一条4.5吋装甲带护卫舰艏的7吋炮炮位。柏勒洛丰同样考虑到了水平方向上的防护，其中央炮郭位置处的上层甲板厚度（1吋）要比其余上层甲板（0.5吋）厚一倍。尽管其实质上只是加厚的甲板结构，但考虑到当时在舰船设计时尚不需要有水平穹甲来防御高角度的落弹，因而也算是十分周到的考虑。
柏勒洛丰号的装甲布置
柏勒洛丰号1866年完工后便加入海峡舰队服役，期间曾因与米诺陶号相撞而负伤。1871-1872年则在地中海舰队服役并加装了艉楼甲板。之后，她于1873年抵达北美，接替了皇家阿尔弗雷德号（见34期）在加拿大的巡逻任务直至1881年。在1881-1884年间，柏勒洛丰号接受了一次大范围的改造，首先其主炮换装了首批新型的Mk.III型25倍径8吋（203mm）后膛炮，5门7吋炮也被相应的6吋（152mm）后膛炮取代，并加装了另外6门小口径速射炮和12挺机枪；在动力方面柏勒洛丰被改为三桅帆装，同时加装了舵机用于转舵。不过，这样的改造事后证明并不成功，因而柏勒洛丰也是唯一一艘接受类似武备换装的早期铁甲舰。柏勒洛丰在北美继续服役到了1892年方返回本土，作为一艘炮舰使用。1904年她被更为司炉工的训练船，并更名为印度河三号，直至1922年末-1923年期间被出售拆解。
在北美服役时的柏勒洛丰号舰员
复合结构铁甲舰
在里德设计并开始建造他日后的成名作柏勒洛丰号铁甲舰期间，作为节约经费的需要，皇家海军希望能够对各造船厂储存的造舰用木材物尽其用，因此希望能够参照里德的设计，建造一批专门的木壳铁甲舰，为与之前改造的壁垒级区别，因而也称复合结构铁甲舰（posite Ironclad）。这即包括两艘克莱德勋爵级和帕拉斯号。
克莱德勋爵级（Lord Clyde-class）——最后的侧舷炮门铁甲舰
克莱德勋爵级的设计参照了柏勒洛丰级，但针对其木制船体进行了更改，因为干脆将炮郭的长度延长到与舰长相同，因此也是的克莱德勋爵级成为了最后两艘舷侧炮门铁甲舰。与先前木壳铁甲舰在原有木制船体外部包裹装甲不同，克莱德勋爵级的船体以及装甲采取了复合结构的夹层形式，最内层为24吋厚的船体肋板，外覆盖1.5吋厚的铁皮，之后才是6吋的橡木内衬及舰体装甲板。
克莱德勋爵级包括克莱德勋爵号（HMS Lord Clyde）和沃顿勋爵号（HMS Lord Warden），两舰于1863年开工建造，分别于1864年和1865年下水，1866和1867年完工。克莱德勋爵级水线长85.3m，宽18m，前者排水量7870吨，后者排水量7968吨，分别采用一具双缸平卧式筒形蒸汽机和一具三缸的往复连杆蒸汽机作为动力，最高航速可以达到13.4节。克莱德勋爵级同样采用全帆装，但在风帆动力下航速也仅有大约10节。
沃顿勋爵号
设计之初克莱德勋爵级装备了24门7吋前装线膛炮，其中20门位于主甲板两舷，2门位于主甲板前部、1门位于主甲板后部，另有一门位于舰艏上层甲板。后来1869-70年间，主甲板两舷的火炮被换为了10门8吋前装线膛炮，另有4门8吋炮位于上层甲板两侧，另有2门7吋炮得以保留放置于主甲板舰艏，主甲板舰艉和上层甲板舰艏的火炮则各自换为1门9吋前装线膛炮。
建造中的克莱德勋爵号
克莱德勋爵级的主装甲带和炮郭装甲均覆盖全舰长度，其在舰舯厚5.5吋，至艏艉降低至4.5吋，并内衬6吋橡木。舰艉的横向装甲也为4.5吋，另有4.5吋的半圆形装甲防护舰艏上层甲板的火炮。
帕拉斯号（HMS Pallas）
作为里德对舰船设计的一项新尝试，即高速撞击铁甲舰（之后1866年的利萨海战证明了冲角这一武器在早期铁甲舰对决中的巨大杀伤力）。帕拉斯号原本计划也是由全金属建造，但后来才变更为了复合结构建造。帕拉斯号为参考了探索号（详见第34期）建造的铁甲巡航舰，于1865年下水，1866年完工，其水线长68.6m，宽15.2m。帕拉斯是首艘采用水平复合蒸汽机（采用2台低压锅炉和2台高压锅炉驱动）的战舰，这一引擎被寄予厚望，帕拉斯号预计的最高航速能够达到14节，不过实际情况仅能达到12.5节，在对冲角艏进行改造后，其航速也仅提升至13节。帕拉斯号同样采用了全帆装作为辅助动力。
帕拉斯号
帕拉斯号在中央炮郭内装备4门7吋前装线膛炮，后在1866年被8吋前装线膛炮取代，均位于主炮甲板，另各有1门110磅后膛炮安装于主炮甲板艏艉，在1866年另在上层甲板增加了两门5吋后膛炮。其主装甲带厚4.5吋并内衬22吋橡木，自水线下4.5英尺（≈1.37m）延伸至主炮甲板，但在舰艏一直延伸至上层甲板曾以保护舰艏的110磅炮。同样厚度的装甲也作为中央炮郭的两舷和横向装甲。
帕拉斯号在海峡舰队服役至了1870年，在1871-72年的改装期间，4门后膛炮换装为了6吋前装线膛炮，之后的1872-79年帕拉斯号被调至地中海舰队服役，之后返回德文波特港作为后备舰队，直至1886年出售拆解。
科尔斯上尉——炮塔的出现
汉普顿锚地之战
提到炮塔，就不得不先将时间推移到1862年春的大西洋彼岸。时值美国南北战争时期，早在战争开始之初的1861年4月，联邦海军便已封锁了汉普顿锚地，并在后来有占据了周边的要塞和炮台，将邦联首都里士满完全与大海隔绝。
到1862年3月，这支封锁舰队包括两艘50炮护卫舰（明尼苏达号和罗纳克号）、两艘44炮护卫舰（圣劳伦斯号与国会号）、24炮巡航舰坎伯兰号和另外六艘辅助舰艇。不过，处于封锁当中的邦联海军却拥有一个杀手锏——排水量4100余吨的弗吉尼亚号（ia）铁甲舰。
联邦海军的第一艘铁甲舰开罗号，弗吉尼亚号的设计与之十分相似
与英法在同一时间基于风帆战舰设计的远洋铁甲舰不同，这艘铁甲舰在设计之初便仅计划在内河和沿岸地区使用，干舷极低，其主要船体大部分均在水下，火炮布置于上层甲板并建造倾斜的炮郭作为防护。1862年3月8日，弗吉尼亚号在几艘炮艇的陪同下，开始了突围行动。这艘铁甲舰的出现，对联邦军的木制战舰造成了毁灭性的打击，联邦军的炮弹却纷纷自弗吉尼亚号的船身上弹开。
坎伯兰号首先便被撞沉，其余战舰见状四散奔逃，国会号见状主动在浅滩搁浅，但随即遭到邦联炮艇围攻被迫投降。而自弗吉尼亚号发射的预热炮弹造成的火灾，最终导致了该舰在当天夜间的大爆炸。之后，弗吉尼亚号转而追击明尼苏达号，不过，随着夜晚的降临，加之弗吉尼亚号最高航速不过6节，邦联军队最终放弃了追击，返回港内准备来日再战。仅在3月8日当天，联邦海军便损失了400余人，两艘战舰被击沉，另有三艘被迫搁浅，而邦联舰队仅付出了2人阵亡的代价。
尽管自身也有负伤（一些装甲板崩落或损坏，两门火炮受损），但弗吉尼亚号还是在3月9日再次尝试突围。不过，它却遇到了一艘比自己更为古怪的战舰，这便是联邦海军的铁甲舰莫尼特号（USS Moniter）。与弗吉尼亚号相比，这艘排水量仅1000余吨的铁甲舰长相更为怪异，其干舷高度甚至不足半米，却装备了两门威力巨大的11吋火炮，安装于舯部突出的圆筒状炮塔内，由厚达8吋的铁甲保护，炮门处的装甲更是厚达11吋。而这一炮塔最独特之处，在于通过一部相应的蒸汽机，可以在22.5秒内实现360°的旋转。
莫尼特号的炮塔剖面
莫尼特号怪异的造型被南军间谍形容为“盘子上的奶酪”
在3月9日，莫尼特号与弗吉尼亚号开始了历史上的第一次铁甲舰对决，但由于双方的铁甲舰在开战之初均没有考虑到与地方铁甲舰进行对射，弗吉尼亚号仅携带了爆破弹，而莫尼特号则仅采用低装药发射。因而在几个小时的战斗中，尽管双方都互有伤亡，但双方却始终未能对船体造成显著杀伤。最终，由于莫尼特舰长眼睛被碎片击伤，在之后一系列的指挥混乱当中，双方均以为对方负伤逃离而结束了当天的战斗。自此两舰均未再交战，直至陆上的战争形势最终迫使南军烧毁了弗吉尼亚号，而莫尼特号也在不久后的一场风暴中沉没（这些内河铁甲舰确实不适宜远洋航行）。
描绘弗吉尼亚号与莫尼特号对决的画作，即使是如此近距离的射击，双方的火炮还是没能对敌方造成致命伤害
尽管当天双方都没有取得像样的战果，但莫尼特号还是出尽了风头，其可以360°旋转的重炮炮塔更是吸引了许多国家的注意。因而在后来，各国都将这类干舷较低，在内河或近岸地区使用，搭载重炮的战舰都统一称作Moniter，中文则译为浅水重炮舰。这这批对这次战役产生浓厚兴趣的人当中，就包括英国海军的库珀·科尔斯（Cowper Coles）上尉。
科尔斯的浅水重炮舰
作为爱德华·里德最大的竞争对手，科尔斯早在1860年对克里米亚战争进行深入研究后便已提车了相关的炮塔方案，尽管遭到了海军部的忽视，但科尔斯还是设法吸引了媒体舆论的对这一新颖设计的兴趣，并得到了维多利亚女王丈夫，阿尔伯特亲王的支持。于是在1861年科尔斯得以在克里米亚战争时期的一艘浮动炮台上建造了一座实验性的炮塔（与之相比，莫尼特号开工建造是在1861年末）。
这次实验的成功，科尔斯获准将一艘木制风帆战舰君权号改造为炮塔舰，很快又获准建造一艘新舰。这艘新舰被命名为阿尔伯特亲王号，以纪念在1861年末逝世的阿尔伯特亲王，科尔斯在王室当中的支持者。
君权号（HMS Rn）
从时间上，君权号的设计更晚，但却比阿尔伯特亲王号更早完工，也就成为了英国海军的第一艘炮塔铁甲舰（turret ironclad）。君权级原本是1849年开工建造的121炮一级战列舰，在1862年根据改造方案，自下层甲板以上部分全部被拆除，原先的下层甲板作为新炮塔舰的上层甲板，与船体一起得到加强，一承载炮塔的重量和开火时的后座力。按照这一设计，其仍有7-8英尺的干舷高度。
君权号于1864年完工，其水线长73.3m，宽18.9m，排水量5160吨，由一台水平连杆往复蒸汽机提供动力，由于该舰设计之初便不打算进行远洋航行，因而也就没有安装风帆。在蒸汽动力下其最高速度可以达到11节。
君权号在设计之初计划搭载五座炮塔，每座炮塔装备2门69磅或者1门100磅滑膛炮，沿战舰中线一字排开。后来，这一设计更改为了四座炮塔，其中最前面一座为双联装炮塔，其余为单装，武备也更改为了更大的10.5吋滑膛炮。不过，这型火炮依然是早期的滑膛炮，仅能发射150磅重的球形弹丸。
君权号的炮塔模型
与莫尼特号采用的俗称“蒸汽驴”的蒸汽机驱动不同，君权号的四座炮塔均采用人力旋转，其中双联炮塔重166吨，另外三座则分别重153吨。炮塔由5.5吋的锻铁装甲保护，其中在炮门位置还有额外的4.5吋装甲防护，使其正面的防护达到了11吋。在1866年1月，由柏勒洛丰号的主炮对君权号最尾端的炮塔进行了射击测试，测试一共在近距离发射了三发炮弹，炮塔装甲板异位后其中一发炮弹贯穿了整座炮塔，不过，炮塔旋转和发射的能力却并未受到影响，证明了科尔斯的设计可行性。
在防护方面，其主装甲带在舯部为5.5吋锻铁，至艏艉部分厚度降低至4.5吋，并内衬36吋橡木，另外在横向上，两段3.5吋厚的横向装甲被布置于上层甲板，并且可以放倒以不影响火炮射界。另外，在最前端的炮塔背后，君权号还建有由5.5吋装甲防护的司令塔。
君权号完工后主要都在进行炮塔和火炮测试，真正的服役生涯也十分短暂，并在1866年曾经一度退出现役。1867年后其换装了新式的9吋前装线膛炮，成为了皇家海军的炮术训练舰，直到1873年他的职位被格拉东号浅水重炮舰取代。君权号于1885年出售拆解。
阿尔伯特亲王号（HMS Pri）
阿尔伯特亲王号是皇家海军第一艘铁壳炮塔舰，但尽管设计早于君权号的改造方案，但由于材料短缺的缘故，阿尔伯特亲王号直到1866年方才完工。阿尔伯特亲王号水线长73.2m，宽14.7m，排水量3746吨，由一台水平直联蒸汽机驱动，最大航速可以达到11.26节。与君权号相同，作为近岸防御战舰，其并未安装桅杆，干舷也较低仅2.1m。
阿尔伯特亲王号，注意后部炮塔上部的上层轻甲板
阿尔伯特亲王号最初设计装备6座单装炮塔，但为了安装更大型的9吋炮而削减为四座沿中线布置的炮塔，烟囱位于正中位置，烟囱前后各两座炮塔，前部炮塔位于前桅前后位置，后部炮塔则位于舰艉后桅之后，其中后部两座炮塔顶部，直至烟道位置还安装有上层轻甲板（hurrie deck，高架于船体或船壳之上，兼具遮阳与步道用途的甲板，英文中因甲板下部通风而得名）。
阿尔伯特亲王号的蒸汽机模型
阿尔伯特亲王号的每座炮塔全重113吨，装备1门9吋前装线膛炮，炮塔由5.5吋锻铁装甲防护并内衬14吋橡木，炮门位置同样还有5吋的附加装甲。与君权号相同，阿尔伯特亲王号的炮塔同样为人力驱动，18人让炮塔旋转一周大约耗时1分钟。该舰的主装甲带与君权号同为4.5吋并内衬18吋橡木，但不同的是在艏艉降低至3.5吋，可以放倒的5英尺高的横向装甲同样安装于上层甲板之上，另在前桅后部建造有无防护的司令塔。
阿尔伯特亲王号入役后基本处于测试当中，并在1867年在前部炮塔顶部也增设了上层轻甲板，并加入了德文波特港的后备舰队。由于舰名来自女王的亡夫，在维多利亚女王的要求下，阿尔伯特亲王号一直服役到了1899年，期间在1880年还在上层轻甲板加装了六挺机枪。
蝎级-南北战争的产物
就在科尔斯建造自己的炮塔舰期间，在1862年3月一名美国人走进了一个莱尔德造船厂，并带来了一份造船订单。此人便是邦联海军的詹姆斯·布洛克（James D. Bulloch）上尉，他的异母姐妹便是后来的美国总统西奥多·罗斯福的母亲，不过此时的布洛克还是邦联中的一名特工，他后来还曾参与计划了林肯的绑架与后来布斯对林肯的刺杀。
布洛克以私人的名义，希望向莱尔德造船厂订购两艘双炮塔的撞击铁甲舰，以打破联邦海军对邦联的海上封锁。于是，由科尔斯为两艘战舰设计了炮塔后，两舰于当年4月便开工建造，被命名为北卡罗来纳号和密西西比号。不过，在1863年此事最终引起了英国外交部的注意，尽管英国在南北战争中宣布中立，但还是更在意同北方联邦的关系，因而当时的外交大臣罗素尔勋爵（Lord John Russell）告知布洛克，如果两舰将成为正在交战中国家的舰队，那么英国将不会允许两艘战舰下水。
詹姆斯·布洛克（左）与其兄弟的合影
于是，布洛克只得将两舰所有权转让给了一家法国银行，名义上两舰将是为埃及订购，并更名为了图桑号（El Toussan）和马纳西尔号（El Monnassir）。布洛克又另外同当时的埃及总督（当时埃及属奥斯曼帝国）达成协议，两舰将在进入公海后移交美国邦联。不过，当时的美国大使查尔斯·亚当斯（Charles F. Adams）后来干脆直接照会了埃及的代表，得知了布洛克的诡计。于是在1863年9月，在美国大使的不断催促下，两舰下水不足两个月后便被英国海关扣押，而为保证此事在法律上的合法性，英国海军于当年十月以每艘25000英镑的高价强行购买了两舰，并更名为蝎号（HMS SS Wivern）。
两艘蝎级于1862年开工，1863年下水，被英国皇家海军购入后直到1865年方才完工。两舰水线长68.4m，宽12.9m，艏艉均有艏楼和艉楼，排水量2795吨，采用一台双缸水平直联式蒸汽机作为动力，航速可以达到10.5节。尽管干舷仅有约1.8m，但为了能够远洋航行，蝎级还是采用了三桅帆装，而为了保证更加开阔的射角，首次采用了三脚桅杆。