顾七抬头看向元哲，见元哲紧抿唇瓣，轻轻点头。

她挺直跪着：“素萍姐，我寻你，为的是荼州拐卖女子一事。本想带你回荼州和家人团聚，不曾想...闹了误会。”

周素萍身子一抖，苦笑道：“果然如此。”

旁边炭盆里的黄纸已悉数燃尽，灰白的炭上覆着一层黑色的纸灰。顾七抿了抿唇，抬眼看了看那口黑色棺材：“我只知，你唤他浩哥，却至今不知，他姓什么。”

“孙，”周素萍顿了顿，缓缓吐出：“孙浩。”

“想来，他待你极好。”

“是。遇到他，是我这辈子最幸运的事。”周素萍弯起酸胀的眼，露出浓浓情意。

顾七目光落到周素萍身上：“我叫裴启桓，是国都派往荼州治水的翰林学士。荼州刺史冯睿，因拐卖女子被关入牢狱，后经审问，得知被拐女子皆送往青州。你的名字，被家人报了上来，可同拐卖单子上的日期截然不同，我便留了心。”

周素萍苦笑着摇了摇头，抬手擦拭眼角热泪。

“到洐州逛集市的时候，听到孙浩唤你素萍，我便知道你是我要找的人。但恐打草惊蛇，便没有当下寻你，从青州回来后...”

“大人不必说了。”周素萍抬手断了顾七的话，长舒口气：“您起来吧，不必跪着。我将自己的事，细细讲给您听。”

顾七复跪坐下来，凝望着周素萍。

“这事，本不愿再提，”周素萍摩挲着手中的碗，缓缓道：“十五年前，刺史府贴了告示，为解决荼州生计，招适龄女子去别的州郡做纺织、洒扫、伺候官家小姐的活计。告示贴出的第一天，我便去到刺史府，想着报名。”

说罢，她身子发颤，声音也微微发抖：“谁承想，被小厮领到府上时，遇到一个衣冠楚楚的禽兽！”

顾七双眼骤然放大，试探问道：“他...”

“他强暴了我！”说罢，周素萍哭了起来，身子止不住地抖：“他当着冯睿那个狗官的面，将我拖拽到后院的房间，百般凌辱...后来我才知道，哪里是找活计，分明是将我们卖到别处去！我被囚禁，直到四月被打晕带上车，那人简直禽兽！我成了押车几个人的...”

周素萍双拳紧握，指甲深深嵌进肉里，双眼通红：“玩物。”

顾七僵着脸，满眼震惊！

“后来，我晕了过去。他们以为我死了，便将我扔在了野草地里。”周素萍仰头收了收眼泪：“是浩哥，救了我。我们有了孩子，过起了自己的小日子。每每夜里噩梦袭来，也都有他宽慰，我以为，这辈子就平安过去了。怎料遇到你们！”

忽然！周素萍扑上去，抓住顾七的衣服！

元哲一惊，上前用力拽开！

顾七倒在地上，耳边充斥着周素萍的声音：“这叫我怎么不恨你！如果不是你们打了他，又怎会害他落下病根！若不是你来寻我，害他以为你们是来抓我的，又怎会受刺激！”

“那一脚，是本王踹的。”元哲双眸紧瞪，眼眶微微泛红：“你尽可寻我索命，和裴启桓无关。”

“哈哈哈...”周素萍笑得癫狂，抬手拍着棺材：“浩哥！终是我拖累了你！”

“对...对不起。”顾七缓缓起身，声音透着哽咽。

周素萍脸贴着棺材，渐渐恢复平静，面如死灰：“当日你们打了他，明明给了一锭银子的。我想带他去看大夫，他却嫌大夫诊费高，说回去喝两碗糖水润润便没事了。我竟当了真，熬了半个多月的糖水...前日，他有些咳血，让我去寻些治咳嗽的草药，兑着糖水熬了几碗，说喝了便无碍了。”

“对不起。”顾七匍匐着身子，泣不成声。

“怎么能怪你们呢，怪我。”周素萍呆滞的目光望着那炭火盆，喃道：“烦请二位，出去。”

元哲见周素萍伤心至此，心中内疚不已，再看顾七哭的不成样，又恐顾七生出病来。沉沉道了声“对不住”，用力拽起顾七，走出灵堂。

身后传来周素萍的自言自语：“浩哥，怎么能丢下我这么走了呢...”

走出灵堂一丈远，顾七忽想起许月琴来。

“不好！”她惊呼一声，推开元哲往灵堂奔去！

周素萍头抵着棺材，额上淌着血，黑色棺材的一角，染上猩红，格外刺眼...