曹操两次南征均以失败告终，先后损失了近六万士兵，而刘备以微弱的兵力连战连捷。这在许昌朝廷和刘协心中掀起轩然大波，他们当中有许多人开始认为曹操已经在走下坡路，实力在下滑。刘备在这些人心目中地位骤然拔高，是牵制、制衡曹操的不二人选，也是这些人发难曹操，摆脱曹操集团打压，扬眉吐气的最好机会。
朝廷中忠心大汉皇室的大臣积极串联，以伏完、孔融为首的文臣向汉帝刘协进言，要拉拔刘备为己所用。刘备一时间风头无量，先后被刘协册封为襄侯，镇南将军，荆州牧，刘备得了好处，他当然要表忠心，要卖力干活。他一方面上书朝廷请恩，指责曹操乃汉贼，遣责其欺压皇室和大汉忠臣的行径，替那些平时饱受打压大臣出气，另一方面他顶着朝廷的名头，在庞统的帮助下很快将势力伸进荆州其他郡县。
曹操肺都气炸了，他落后于秦锋，他认了，凭什么你一个贩鞋卖履之徒也敢叫嚣自己，他近年来连连征战，士兵疲乏是事实，但还不是刘备可以欺负的。更可恶的是汉朝那帮老邦子舒坦日子过久了，又开始不安分搞事业了。曹操对这种事情习以为常，前有衣带诏，后有朝廷鼠目寸短，不封功臣，将秦锋排除朝廷体系之外，更是窝里斗狠，掣肘自己，扯后腿。他已经对汉朝完全失望了，他尽力维护汉廷尊严，护卫刘家天下，一帮老臭酸儒总想着夺他的权，削他的职，反对他的决策，虽然起不了作用，但就像老鼠屎一样总是膈应人。
曹操现在也算是想明白了，眼下天下形势基本明了，汉廷和汉帝还想蹦达，那就由他们去吧，现在捏着汉廷和汉帝已经没有多大的作用和意义，还不断给自己制造麻烦，说不定将来还是个累赘。曹操最后的下定了决心，放弃汉帝，曹操马上感觉一身轻松，多年的头疾似乎也好了不少，他知道他是放下了多年的包袱，打开了枷锁，以后他只需为自己和自己家族，还有跟随他的文臣武将打算做事，让汉朝延续复兴见鬼去吧！既然朝廷很多人都一心向着刘备，那就索性顺了他们的意，将他们打包全部送到荆州给刘备，让刘备去头痛，你刘备不是仁义吗？那你就好好表现，好好招待照顾你刘家的天子吧！
曹操第二天上朝不再啰嗦，直接开门见山辞去丞相等众多朝廷中央职位和头衔，仅留下兖州牧，豫州牧，徐州牧等地方职位给自己和手下人，保留魏国公爵位，这是他用心血和战功换来的，将来要传承后世子孙的。同时宣布将礼送汉廷和汉帝出境至荆州，曹操心想我不好，刘备好，那你们去跟刘备过吧。这一下子让许多人不淡定了，终于意识到他们这次触及到了曹操的根本，搬起石头砸了自己的脚。如果先前曹操所做让他们惊讶，但仅仅是惊讶，还是认为曹操战败自惭形秽，主动降罪受罚，现在曹操要放弃他们，驱赶他们出境，他们过惯了安稳舒坦的日子，如何放着三州富裕之地不待，去荆州八郡过生活。除了曹操集团的人，所有朝臣都站岀来反对和指责曹操，均被曹操孰视无睹，假装耳聋听不见，众人见曹操铁了心要赶走他们，他们惊慌了，深知刀把子拿在别人手中的无力感，命运不能自己控制的悲凉。他们中有的人开始哭泣求饶认错，有的人咒骂怒吼曹操，其中孔融仗着资格老，又是儒学圣祖孔子的后代，辱骂曹操是汉贼，是败类，屠杀徐州百姓遭受报应，报应死了长子，侄子。曹操闻言大怒，长子曹昂是他的禁忌，到现在还不知道如何向卞夫人交代，谁提谁死，孔融撞枪口上了，曹操拔剑当堂砍下了孔融脑袋，血溅满地。立刻又有人指责曹操斩杀圣人之后要遭天遣的，曹操再次挥剑斩杀了那人，随后骂道：“一群贱骨头，董卓，李傕那样对你们，你们却花心费力巴结讨好，半个屁都不敢放。我好吃好喝地供着你们，你们还成天谋算我，想杀我，想夺权，现在我放权，让你们那好去那儿，怎么不乐意？竟敢辱骂我，真当我曹操是你爹非得供着你，求着你，没有脾气，不敢杀人。”
曹操舒了口气，继续道：“限你们五日内收拾好家当准备上路去往荆州，五日后我会让大军护送你们出境，过时不候。千万别躲猫，介时发现别怪我心狠，按通敌论处斩立诀！”
曹操又对殿外武士喊道：“来人啊，将这几人拖出去砍了。”曹操边说边指着刚才咒骂自己的几个大臣，武士们不由分说拖走几个，随后几声惨叫传入殿中众人耳中。现在再也没有人敢毕毕叨叨，连龙椅之上的刘协都面色苍白，不敢吱声。
许昌随后几天，热闹非凡，集市忙碌，许多大臣正在忙着处理不动产，交易商铺、土地，打包整理行囊，由于时间紧急急于脱手，他们只好贱卖，反正其中有相当一部分是曹操当初送给他们的，就当还给了曹操，他们实在耽误不起，如果误了时间他们将什么都得不到，还要性命不保。皇宫之中的刘协也不例外，他也开始安排宫女太监打点行装，收拾皇家御用之物，他望着即将离开居住了七年的宫殿，心绪难平，在这里他度过的最安稳的七年，现在要离开他心生悲伤，愁怅。
曹操此时则正在与手下文武解释自己的决定，他说：“诸位，我曹操殚精竭力十年，东征西讨，为汉室延续气运，可那帮忘恩负义的家伙，却搞出一个衣带诏想要我的命。我刺董讨董，败李傕郭汜，迎皇驾，建许都，惊天功劳不及南阳一败，他们连忙联络刘备对付我，他们全然忘记谁给了他们现在的一切，如此朝廷岂不令人寒心，如此汉室护之何益？况且天下大势渐明，我们何不放弃汉室，为自己和家人拼一个未来。”