张辽和黄忠率军进入了石牛道，汉中早已被秦锋收入到了囊中，成为粮草供应地和大军前进基地。而身为益州之主的刘璋还在成都享受生活的多姿多彩，搂着美娇娘呼呼大睡，还不知道北方的秦王锋打来了。益州的大山不光阻止了人们的通行与交通，更是阻止了信息的流通与交流，也可能是秦锋的进攻的速度快过消息传递的速度，造成消息的滞后，总之刘璋对战争一无所知。
石牛道又名金牛古道，是巴蜀通往中原的一条重要道路，相传是战国时期秦国大将司马错伐蜀走的就是这条路。民间对这条路还有两个荒诞的传说，其中之一是当时秦国想要征服蜀国，但关山万里，道路险阻。秦王命人造了五头石牛送给蜀王，谎称石牛能日粪千金。贪财的蜀王收到消息，命令五名甲丁力士开山造路，诚心迎接石牛到成都。然而道路修通，蜀王迎来的不是能日粪千金的石牛，而是秦国的千万铁蹄，蜀国就此灭亡了。传说真假不论，但秦锋要重走老路展开灭刘之战。石牛道南起成都平原，过广汉、德阳白马关，然后入绵阳经梓童七曲山大庙、经翠云廊入剑门关，又经牛头山、葭萌关至广元，再经明月峡、七盘关，进入陕西宁强、勉县，最后到达汉中。
古牛道在广元境内的最为危险，其间山重水复，栈道相连，沟壑纵横，道路随着山势蜿蜒崎岖，极是美丽，壮观。张辽和黄忠率军行进其中，步步惊心，危机重重。幸好有秦山率领的特战营带领和协助，这才安然度过了古牛道前半段的七盘关。现在大军进入了广元，后面还有很多关隘，他们将面临葭萌关守军，后面还有剑门关，白马关。张辽对接下来的行动和作战不得重视，前面行军之所以如此顺利，除了有特战营的支持，更重要的是刘璋还不知道这里的情况，没有反应过来，无人阻拦。随着军队的深入，越来越靠近成都，消息迟早会走漏的，到时候刘璋提前派兵把守住明月峡，葭萌关，剑门关，梓童，白马关等险关要地，凭险而守，借关拒敌，七万大军到那时是进进不了，退退不得，时间一长粮草跟不上，数万人将不战自乱。张辽想到这里吓出了一身冷汗，秦锋任命他为七万大军的统帅，如果由于自己的疏忽，导致进攻受阻出现意外，自己身死事少，破坏了秦王进军益州的计划事大，这如何能对得起秦锋的信任和看重，如何能对得起以性命相托付的胞泽兄弟和战友。
张辽经过深思熟虑，他决定夺下葭萌关后分兵两路，他认为的狭长的山道上作战，人多的优势完全发挥不出来，反而影响通过关卡的速度和时间。他让黄忠率军三万绕过剑阁，从汶山进入江油、经左儋道，到达绵竹，逼近成都。张辽率军四万继续沉古牛道前进，他分出三千精干士兵交给秦山统领，担任开路先锋，迅速抢占高地，夺取关隘。如果势不可为时，接应大军前去攻关。
随着张辽作战计划的展开，兵分两路相辅相成，还有一群能绝壁攀岩，高山索降的特种兵作为夺关开路的先锋队，战斗起来还是比较轻松的。秦山趁着黑夜，趁着巡守哨兵偷懒之际，他带着四名特种兵掏出秦锋给他们专门打造的铁质飞爪，抛上葭萌关城头，只听当的一声飞爪钩住的城垛，然后秦山用手使劲往下拽了拽，测试其安全无虞后，五人迅速抓住飞爪尾端的绳索快速攀上了城头。紧接着五人迅速组成了战斗小队，负责警戒，同时抛下五支飞爪绳索，周而复始百名身手矫健的士兵攀上了关墙，城墙上士兵越来越多，终于被守关军队发现了不对劲，当即发出警报，随后双方在城头展开了战斗。秦山带领的是配备了劲弩短刀，远攻近杀皆精的特种部队，对付起普通士兵简直跟杀鸡一样。不一会儿守军死伤惨重，留下百具尸体，城头被清理出一大片空地，城下虎贲军还在不断登上葭萌关城墙，纷纷加入战斗，守军再也坚持不住了，节节败退，最后是败逃，秦山下令打开城门，放先锋队入关，他留下五百人迅速接管葭萌关等待着张辽大军的到来。
秦山率领二千五百士兵追击溃兵，继续向剑门关挺进。葭萌关丢失的消息和秦锋入侵的情报终是瞒不住，迅速传递到了成都被刘璋得知。刘璋收到信息十分吃惊，随后是惊慌，他连忙召集张松、法正、李严、吴懿、张任、吴兰、邓芝等文臣武将商议对策。最后刘璋决定张任、邓芝为正副统帅，率领八万大军前往剑门关迎敌，又将防守在江油的二万士兵抽调一空，由张裕和王累带领经涪县赶往梓童设防，企图建立第二道防线。法正反对刘璋将江油兵力全部调到古牛道方向，应该在江油，锦竹保持足够兵力防御，以防突袭，刘璋不讷其言。
由于刘璋、张松、李严不知道张辽的分兵计划，注意力全部都放在剑门关、梓童一带，忽略了江油的重要性，并且将那里的守军几乎全部调走，导致江油防御空虚。张辽恐怕自己都没想正是因为他临机改变了原有的作战行动，导致事情的结果超出所有人预料的好。张辽不愧为史上斩杀踏顿，威振逍遥津的智将，他的临机决断应变能力远胜了张任、邓芝等人，战略布局更是甩益州军将领几条街。
正当张辽率军在沿着古牛道向前攻击前进，将益州所有人的目光都吸引到张辽身上，防御重心全部放在古牛道方向时，黄忠悄无声息地率领三万虎贲军出汶山进攻江油城。江油防御空虚，很轻松就被黄忠拿下，黄忠成功奇袭江油后继续南下，扑向绵竹，绵竹守军在三万大军前面简直是蚍蜉撼大树，完全不是对手，黄忠迅速占领绵竹，兵锋直指成都。身在成都的刘璋和益州官员十分吃惊，这才意识到自己犯了一个严重的错误，疏忽了汶山、江油、绵竹的方向防御，致使黄忠偷袭成功兵临成都。惊慌间刘璋决定召回梓童的二万军队，派人去简阳请求救援，他下令张裕、王累率军回援成都，与成都守军和简阳援军内外夹击，全歼黄忠军。黄忠当机立断围点打援，先消灭简阳援军，再伏击张裕、王累军。虎贲军团虽是新编训练而成，但经过三四个月的战火洗礼初成精兵，对付起久未经历战阵的益州游刃有余，简阳援军被重创，二千人投降，余者逃回简阳不敢再出来；张裕、王累回援途中遭到埋伏，死于乱军之中，二万军队死伤惨重，投降者五千多人，其余人四散逃窜，溃不成军。黄忠二战缴获粮草，武器若干，大获全胜，他让人整顿七千降兵和一万虎贲军对成都城展开进攻，对城内的刘璋施加压力。
刘璋和成都城内的益州当权者，面对黄忠军的狂轰乱炸，再也无法淡定从容应对，开始思考接下来该怎么办？投降的思想在众人心中慢慢漫延开。刘璋不顾法正、吴懿的劝谏，怀疑他们用心叵测，放弃法正提出的号召成都周围军队勤王的建议，他坚持己见再次作出错误的决定，让张任和邓芝分兵，张任带领四万人在古牛道中继续阻击张辽大军，邓芝率领四万士兵紧急救援成都，后来事实证明刘璋的命令顿时令前线将士军心动荡，古牛道战事急转直下。黄忠截获邓芝回援的情报，立即作出部置，一万虎贲军和七千降军停止进攻，对成都实施包围，断绝内外通迅；他亲率二万人赶往涪县设置陷阱埋伏。