皇帝要派她老爹出使北凉国，换回西垣城那数百妇孺！

得知消息后，李家的人全都围在李稷的书房道心斋里，一片愁云惨雾。

“你们都在哭什么？圣上是派我去当使臣，又不是上战场，”老头子坐在书桌后面，看着愁眉苦脸的一家人，“两国交战不斩来使，我能有什么事？十天半个月不就回来了？”

话虽这么说，老头自己方才也像交代后事一般，把家里的事情都交代给了妻子和儿女，事无巨细，生怕遗漏，连还未出世的孙儿名字都给取好了。

“爹，那万两黄金和万石粮草可筹备齐全了？”李谏之问。

李稷不说话，只坐在太师椅上叹气。

正在旁边给他整理书柜的顾辞说道：“黄金准备了一千两，剩下的……圣上说分批给北凉国，具体时日没说，粮草准备了一百石，剩下的……说要等明年秋收了才有。”

“啊？”朱氏大惊，又开始抹眼泪，“什么都没有，圣上这不是让我们老爷去送死？不行！不能去……”

都说北凉人残暴，一千两黄金和区区一百石粮草根本不能满足他们的胃口。

“夫人，圣旨已下，难不成你要我抗旨？”李稷云淡风轻地笑道，“放心吧，就凭我的三寸不烂之舌，定能说服北凉皇帝平安而返。”

李谓之坐在角落里，一直低着头没说话，老头儿反倒有些担心她，便问道：“谓之，你可有话要对为父说？”

李谓之愣了一下，缓缓抬起头问：“圣上是主战，还是主和？”

李稷没想到他女儿竟然问出这么有深度的问题，捋着胡须道：“昭王府立主求和，睿王府请求一战，圣上的意思……未明说。”

“圣上派您出使北凉，就是想求和？”李谓之又问。

“可圣上同时也封睿王府小王爷萧彻为镇北王，带五万燕北军驻守北境。”顾辞说道。

“那是打算假意求和，实则备战？”李谓之想了想，“北凉皇帝发现贡品不够，很可能恼羞成怒，到时再战？”

顾辞摇头：“说是五万大军，实际上……只有一万，朝廷调不出那么多兵力，圣上说剩下的……让镇北王到了北境以后自己想办法。”

“自己想办法？”

“小王爷那里也不比我好多少，”李稷苦笑道，“巧妇难为无米之炊，咱们大周如今就是……这么个状况。”

李谓之总算是明白了。

明帝今年已经七八十岁，他只想给自己求个善终，至于是和是战他都无所谓。

老皇帝的意思是若能求和就求和，但偏偏国库里又没钱，他怕这求和不成，还得备战，所以就命萧彻先去北境准备着。

以燕北军历来的军风和萧彻的毅力，哪怕兵力不足粮草不够，也必定能大挫北凉国元气，保上京平安。

“老爷，你何时出发？”朱氏抹了抹眼泪道，“北凉天冷的早，妾身给您准备几件冬衣。”

“明日小王爷带燕北军先行，我和方状元后日出发。”李稷说道。

“方状元？”李谓之忽想起一个人来。

“就是今年新选中的武状元方钰。”李稷摸着胡须道，“由他率几十禁卫军，护送使臣和贡品去北凉国都定城。”

“新选的武状元这么快就用上了？”李谓之想起自己在武状元大会上喊的那句口号，不禁脸上一红。