她又转身去小桌案上鼓捣了一阵，做出一碗刨冰来。

顾辞顺手从廊下搬来一张四脚凳，笑着道：“师母，坐下吃吧。”

朱氏坐在凳子上，看着两人一副夫唱妇随的模样，挤出一个笑容：“你们过得好，我就放心了。”

“我们好着呢！”李谓之为了让朱氏放心，挽起顾辞的胳膊，装作一副恩爱模样。

朱氏将包袱递到李谓之手里，抹着眼泪道：“你们就快要成亲了，这是我和你嫂嫂给你准备的几件新衣裳，鞋袜，还有些首饰……”

“你看我在这儿哪用的着首饰？”李谓之咧嘴一笑，又见朱氏忧愁流泪，歪着头问道，“母亲，可是家里出了什么事？”

朱氏从袖中取出一封信道：“你父亲来信了，这封信是给顾大人的。”

“是！”顾辞赶紧接过那封信，急急打开来看。

“老师说他在北凉暂时安全，北凉皇帝虽然对贡品不满，但北凉太后帮大周使团说情，那北凉皇帝终于同意放西垣城那数百妇孺返回大周境内，”顾辞边读信，边高兴地说，“老师他也会在入秋之前出发返回上京。”

“北凉太后倒是个好人！”李谓之松了口气。

“北凉太后原是我大周公主，自然要为我大周使臣说话。”朱氏解释道。

“原来如此。”李谓之歪着头，观察朱氏的反应，又问道，“母亲，父亲就要回来了，你怎么还是不太高兴的样子？”

“没有，没有不高兴！”朱氏想摆出一个勉强的笑容，却掩不住眼里的泪光。

“等等，父亲要回来，就是说北凉答应了求和？”李谓之转了转眼眸问道，“就用那一千两黄金和一百石粮草？”

顾辞将信纸折好，缓缓说道：“北凉要求割让西垣城。”

“啊？”李谓之看了眼朱氏，“圣上同意？”

西垣城是北境要塞，距离上京也就是几日的路程，若是西垣都被北凉占了，大周简直就如同被人掐住了咽喉。

朱氏抹着眼泪道：“你父亲的奏折半个月前就送进了光华宫，圣上告病，几日不上朝，这几日都由睿王监国。”

“北凉要求割让西垣城，睿王爷怎么说？”顾辞急急问道。

“准了。”朱氏摇头苦笑，“事已至此，别无他法。”

三人沉默了片刻，院中只有鸣蝉的声音。

“也只有这样，一切等老师回来再说，师母切莫担心，”顾辞抬头看了眼北方的天空，“就是要战，也须从长计议。”

“母亲，大哥和嫂嫂可好？”李谓之问道。

朱氏终于忍不住眼泪，低头哽咽着声道：“不大好。”

“到底怎么了？”

朱氏低头啜泣了几声，才开口说道：“割让西垣城的消息一传出，上京城中就开始传说，说……你父亲是卖国求荣，这几日闹事的百姓们将我们李府围得水泄不通。”