冬夜深沉。

大理寺西北角偏院里看不到半个人影。

天上飘着雪，天地间静得甚至可以听到雪花飘落在地上的声音。

屋子里点着一盏灯，昏暗的烛光下，一具具赤裸的女尸沿着墙角并排摆放。

寒风疾入，将灯烛吹得瑟缩将熄，明灭昏暗之间，一道峻拔的身影手执油灯，正在其间来回穿梭，不时驻足，俯身查看。

苏清芜凝望着他，不禁苦笑。

仿佛从认识那一刻起，跟谢蕴在一起，总是忙于无穷无尽的案件，从未谈及半点男女之情。

那日从皇宫回来，想到和亲，脑子里纷乱如麻的她，不知为何，一个人静下来，谢蕴那双亮若明珠的眼睛恍然就在眼前。

他聪明绝顶，世间还没有什么事情能难得倒他，他一定有办法......

可是，苏清芜暗暗问自己，你最最喜欢李俶，为什么不去找他？

距离皇宫遇见已经三日，李俶并没有来关心过她，已经知悉的他，已经默默表明了自己的态度。

“你怎么看？”

听到他的问话，苏清芜回过神来。

“手法很专业，”她走上前去，弯下腰去，用戴着手套的手在尸体面部模拟凶手的动作。“整张脸皮一揭而下，很难想象是如何做到的。”

“而且手段极为残忍。”谢蕴捧着葫芦瓢，瓢里盛着调成糊状的石膏，正在往验完的尸身面部涂抹，他的声音忽然压得很低，叹了口气：“剥的时候，她们……都还活着。”

说到这，两人都沉默了。

苏清芜不再埋怨谢蕴太痴，凶手多逍遥一日，就会有更多的少女受害。

谢蕴静静盯着尸身，手上一停，放下没剩多少石膏的葫芦瓢，俯身查看死者脸皮边缘，还凑上去像小狗一样闻来闻去。

苏清芜知道，他又有发现了，而且是重大发现，于是很好奇，也跟着他凑近看，使劲儿地闻来闻去。

过了良久，谢蕴终于停了下来，走到窗边坐下，一脸沉思状。

夜已深，也异常安静。

上天安排黑夜，就是让人休息的。

没有发现其中端倪的苏清芜也坐了下来，立刻就犯困了。

就在她头脑昏沉，即将睡着之际，谢蕴起身，忽然道：“我想，我已经找到凶手的作案手法了。”

“什么？”苏清芜有点懵地抬头。

“假如你是凶手，”谢蕴思索着，缓缓踱到距离最近的死者，“想要轻而易举地活剥脸皮，你会怎么做？”

今天苏清芜也一直在思考这个问题，因此她很快答道：“人皮与猪皮、鸡皮都差不多，如果绷得太紧，一定不容易剥下，所以得想办法使表皮松弛下来，应该会容易些。”

谢蕴又问，“如何才能使得表皮松弛下来呢？”

“人在热水里泡得时间长，皮肤就会褶皱，我看乡下人杀猪，都要让大肥猪先在沸水里滚几滚。”

“哈，死猪不怕开水烫，还有呢？”

苏清芜又认真地想了想，道：“把人饿上十天半个月，皮肤也会松弛下来。”

谢蕴笑道：“你怎么三句话离不开吃的，你肚子饿了？”

开玩笑，一屋子的尸体，能有食欲？

苏清芜摇了摇头，瞪了一眼谢蕴，“哼，我知道你早就知道了，故意考我呗。”

谢蕴否认，依然一本正经地答，“哪里，全靠你在一旁为我答疑解惑，此案若破了，我给你记大功。”

记大功能管啥用？

大理寺清水衙门，堂堂的谢司直，从五品，对于他这个年纪，已经算是成就非凡，在诺大的京都，却没有一个属于自己的栖身之所。

苏清芜没出声，斜倚着窗格，凝望着他，也许一个专注的男人，才是最吸引人的。

窗户敞开着，夜风拂入，摇曳的烛火让谢蕴脸侧的轮廓愈发明阔。

苏清芜傻愣愣地看着，脑子里忽然浮现第一次见到他的情景。

在那个荒废的破庙里，在雨中，他也是那么那么的专注，好像整个世界分成两个部分，他和其他。

也许，正是这份与众不同令人心动吧！

可一想到完全无法掌控的未来，她心间一滞，仿佛阴霾遮住了阳光，微微的笑容看来黯然而惨淡。

谢蕴修长的手指忙碌着，面对血糊糊的尸体，依然谈笑风生，“漫漫长夜，有佳人相伴，人生一大幸事也。

苏清芜心里叹了口气，不想再纠结，管他的，今朝有酒今朝醉，莫问前程。

她环顾四周，噗嗤一笑，“我在这，恐怕会耽误你与众佳人相会？”

谢蕴没有立刻回答，手上不停，将人面、以及躯体上的石膏抹平后，又雕琢一番，不像验尸的，倒像个艺人，终于道：“来，让咱们共同见识一下京都第一才女。”

京都第一才女，当然就是上官若薇。

此刻，那具曾经血肉模糊的躯体，被木架子支撑起，已经变成了窈窕淑女。

肌肤光滑莹白，眉目传情，体态娇姿妍丽……

立在对面的谢蕴凝望着，不像在观察死人，倒像是在欣赏一件绝妙的艺术品，整个人沉静如同木雕泥塑。

苏清芜发现，自己居然吃醋了。“唔，你对京都第一才女很感兴趣？”

谢蕴转过头来看着她笑，冲她勾了勾手指头，“过来看看，你会比我更感兴趣。”

苏清芜莞尔一笑：“可惜……我对女人没兴趣。”

谢蕴道：“这很正常，女人通常只对男人感兴趣，作为这里唯一的男人，你肯定对我感兴趣。”

苏清芜冷笑，“可惜，现在我只对睡觉感兴趣。”

谢蕴道：“在我眼中，她不是女人。”

在苏清芜眼中，这叫狡辩。“唔，不是女人的女人是什么？”

“是一个谜，为什么上官大人不进门，远远地看了一眼，就那么肯定这是自己的女儿？”

苏清芜立刻来了精神，“这是他亲生女儿，从小看到大，当然认得。”

“可是，这些尸体都已毁容，有些已经浮肿腐烂，集中摆放在这，即便是亲人，想要认出来，也要花不少功夫，上官大人站在门口，只一眼，马上就能分辨出来，我特地看了看，这个上官若薇身上，根本没有能够识别身份的胎记或者饰物。”

苏清芜想了想问：“那你为何不当面请教他？”

谢蕴说道：“我曾经问过他，他的说辞跟你一样，还说这屋子里面阴气太重，他年事已高，不能进来之类的话。”

“平康坊的老鸨来过，现在，除了上官若薇，其他都是妓女，我觉得奇怪，她一个大户人家的小姐大门不出二门不迈，怎么会遇害呢？你找到杀人现场了吗？”

谢蕴缓缓道：“大人说过，上官小姐带着贴身丫鬟出门，说是前往西郊赏梅，我核实过，小姐乘坐的马车出了迎春门，那辆马车没有再回来。”

苏清芜眼珠子一转，“劫财劫色？死亡时间确定了吗？”

“从尸体腐烂程度来看，已经死了三天。而上官小姐，则是十一天前离开上官府的。”

“也就是说，她被人囚禁了一段时间。”苏清芜想了想，又问：“在哪里发现尸体？”

“南门外乱坟岗。”

苏清芜道：“如果我是凶手，应该就住在附近。也许歹人将她们掳到南门外，关上个几日，虐够了，就杀了她，就近抛尸。”

“周围倒是有几个村庄，我已经安排捕快去四处查访。”

苏清芜骤然醒觉，凡是她能够想到的，人家早就想到了。

跟太聪明的人在一起有一点不好，那就是显得自己太笨。

只听谢蕴又说，“上官小姐的贴身丫鬟也失踪了，活不见人，死不见尸。”

“难道丫鬟是同谋？”

谢蕴耸耸肩，不置可否道：“丫鬟绯红自小就在府里长大，虽是丫鬟，但与上官小姐以姐妹相称。”

苏清芜挠了挠头，“看样子，丫鬟也是凶多吉少，说不定已经……只是还没被发现罢了。”

谢蕴若有所思地道：“女儿惨死，荣夫人连看都没来看一眼，这可是她的嫡亲女儿。”