薛举伸手扶起一名中矢倒地者。

人已经没了呼吸，是他帐下亲信，也是这次随同而来围追的府兵之一。

夜幕之下，火光冲天。

由薛举总领，薛仁杲所率另一队包抄后路，就是为了截断他逃出金城县域，防止其遁入氐羌族部落搬救兵！

千算万算，薛举还是没有料到，王灵智的箭术，竟这般神乎其技！

薛仁杲再次确认后，这才咽了口唾沫：“又死了一个！”

他的眼神中露出深深骇然之色，这一箭深深扎过后背，直穿三甲！

这些随从者虽身为金城府兵，但是也极少穿铁甲，铁甲虽然安全，但是要想穿上后如常人那般行走自如、作战，是极为艰难的。

也因为铁甲数量稀少，在金城武库里，铁甲藏数不过数百具。其中较多的甲胄，则是以皮、木布、皂或绢制成，一层若是不够，其上亦可叠加。

这样一来，遇到攻击，士卒穿戴方便，作战之时也可起到缓冲的作用。但若遇到箭术高手，便是两说

“追！即便此獠逃到羌人部落，我也要将他抓出来，抽筋扒皮！”

薛举双眼神采奕奕，猛地挥动马鞭，一骑当先率领众人，朝着王灵智逃跑的方向追去。

薛仁杲应喏一声。

众人于是高举火把，纷纷加快了脚步，他们知道接下来可能是一场硬仗，弄不好还要与羌族部落开战！

“近年来，羌人部族表面与金城官府相安无事，互通有无，但是他们盘踞进山通道，城中采药入山者，多受攻击，矛盾早已与日俱增，即便是羌人的那些君长们，也不能管理那么多安守本分的部下。”

通往城外的羊肠小径上，一行队伍正策马奔腾，行在最前方的自然是方黎、徐轩和县令郝瑗，高士远与梁晴纵马其后，这条小径极窄，两岸沿河，可最快直通城北之地。

火把星星点点，连绵与起伏的羊肠小径上。

“这么说，这王灵智若是真投奔昝君谟，得到羌人君长的庇护，咱们就拿他们没办法不成？”徐轩疑问。

“不见得，徐兄怕是有所不知。素闻那昝君谟身为羌人君长，名望甚重，别看这王灵智一身箭术高明，了得吧？诸位可知他是拜师学艺，拜的便是这昝君谟！”

“哦？竟有此事？”

方黎讶然。

郝瑗抚须而笑，仿佛丝毫不在意，薛举那边这次没有抓到人，在他看来，只要这幕后元凶浮于水面，案子告破，那就是对金城百姓有所交代，至于羌人是否真愿意庇护这个阴贼

他摇摇头，“这师徒二人数十年鲜有来往，当年王灵智出师后，带人分离羌人部落，定然是发生了一些事，昝君谟能够做到羌人君长，岂会是一般人？

方将军某且问你，自幼离开了狮群的孤狮，即便是同类，即便它回去了，狮群的狮子能容它么？”

方黎点点头，旋即明白，这说到底还是人性的利之一面。

孤狮自离开狮群的一刻，他的心已然发生了变化，就如同这王灵智，在金城开进贤居掩饰身份多年，他可能早就将自己当成了汉人。

直到有性命之攸，他才恍然想起，自己背后还有整个狮群，可这个所谓的狮群，真能庇护自己么？

起码王灵智是这般想。

缓坡山路上，王灵智汗如雨下，他的前胸后背早已在两次突围后湿个透彻，如今跟随他逃出来的不过五人，还多亏了有人断后，还有他那一身精湛箭术。

他现在的救命稻草只有一根老羌人的君长昝君谟！

亦是那位传授他箭术的恩师。

一想到自己经营多年的家底，顷刻间化为乌有，王灵智不禁肉疼，现在前有狼、后有虎，官府与府兵合力缉拿他，让他不得不撕下脸皮回去求援。

他相信只要自己装出一副楚楚可怜之状，自己的恩师还是会拉自己一把。

王灵智在马背上驰骋，奋力挥鞭逃走，他冷笑道：“毕竟羌族部落与官府的恩怨依旧在，我的恩师啊，别以为这几十年来，我不知道你打的什么主意”

山林内的空地上，帐顶连绵，这里的氐羌部族，就是金城县域周边的一道缩影。

白色大帐，篝火林立，大灯灼灼，一队队穿甲持刀的兵卒来往巡弋，隔着三排寨栅，是一人高的壕沟，两处建有与古木齐平的碉楼。

猝然，几星火光出现在羌人眼里。

碉楼上的铜钲铛铛地响彻起来，一时间巡弋的几队羌兵纷纷集合，出现在寨门两侧

“阿智？他怎地回来了？”

高座之上，一个头戴尖顶毡帽的魁梧大汉，四旬有余，穿一袭圆领皂衣，下颌的粗髯若一根根倒立的钢针，他便是这氐羌部落之长昝君谟！

“君长，依我看王灵智回来，不过是想向吾等讨好，定然是他出了事。”

下座，一名羌人军官嗤笑出声，个个生的浓眉阔口，颇有草原人的英武之气。

“此话何解？”昝君谟出声，操着一口胡话问道。

“君长可是望了数十年前，这王灵智学艺有成，便带人叛出我羌人部族，学那汉民入金城，还做起了生意，这么多年不曾来往，为何偏偏今夜策马而来，这不是求救于吾等，还能是甚？”

“人就在帐外，何不听听他作何说辞。”又有人出声。

昝君谟大手一挥，王灵智这才被羌兵守卫带进来。