所以才不顾身份，觐见永明帝，召天下奇人异士，既可镇压邪祟，也施加管束，最好是使其与鬼物妖邪两败俱伤，互相抵销，可惜内阁与皇帝都未意识到事态的严重性。

‘罢了，罢了，苍生有此一劫，老道但尽本份便是！’

守拙真人满面忧色，施礼道：“贫道告退！”

说着，大袖一挥，转身而去。

“这老道好生无礼，也亏得圣上大度，不予他计较！”

张幼龄哼了声。

……

秦钟按可卿的叮嘱，找到了金井胡同左起第五间，摸出二两银子，整了整衣衫，叩响门板。

秀才是士的最低等级，基本上衣食无忧，也很难大富大贵，李秀才家，院子墙皮剥落，门板处处斑驳，台阶的石缝里长着杂草，显然日子不宽裕。

“吱呀！”

薄木板门打了开来，一名年近四旬的妇人探头望了望，问道：“是谁家的哥儿，来我们家有什么事儿？”

这妇人荆钗布裙，手指粗砺，因二月的倒春寒，手背生出了冻疮，也侧证了李秀才的家境不是太好。

秦钟拱手道：“先父秦邦业，冒味拜见李先生。”

妇人现出了然之色，点头道：“老爷正在家里，哥儿进来吧！”

“有劳太太了！”

秦钟客气了句，随妇人入内。

堂屋里，端坐一名中年人，胡须斑白，面色沉暮，眼袋浮肿，左右站着两个少年，都是十五六岁的模样，一个虎背熊腰，一个文质彬彬。

见着秦钟，李秀才叹道：“我与你父也算旧识，却不想英年早逝，倒是苦了你们姐弟啦。”

秦钟拱手道：“让先生操心了。”

“哎~~”

李秀才摇了摇头，直接问道：“贤侄是为何事？”

秦钟道：“我欲参加春闱，请先生为我廪保。”

李秀才眉心微拧。

他对秦钟的劣行也有所耳闻，无非是粗识几个大字罢了，就这样还想科举？

再者，京城是什么地方？

百万人口，竞争激烈，还有王公勋贵家的公子参考，难免会有猫腻，别说中上之才，既便是绝世天才，都未必能在京城考中童生。

当年他连考三次，才侥幸过关，考中秀才时，已是年近三旬，精疲力惫，实在没勇气再去考举人了。

自己十年寒窗苦读，尚且如此，这哥儿临时抱佛脚，又能考出什么？

就在他待好言相劝之时，咳咳，那夫人清咳两声。