抬起头，阿里认出了那张脸，“莱纳大人。”

“我很高兴终于找到你自由了一会儿，当然，假设你尊敬的父亲不介意暂时放弃你的公司。贸易专员对两人露出灿烂的笑容。

“我会听你的，一会儿，先生。”海特笑了笑，鞠了一躬就离开了。

“我能为您做些什么，先生？”Ari问道，脸颊上浮现出一种不自觉的红晕。

“我会被诅咒的！”他慢慢地低声说，摇了摇头，惊讶的笑声涌了上心头。“我想，夫人，我们可能严重低估了......”

“是的，先生，你有。”Ari对自己语气的尖锐感到惊讶。“Dextra作为一个整体似乎对Lighten的评价很低，尽管这里的领事被解雇了，但这是非常非常明显的。”

Liner的脸上绽放出尴尬的红晕。他用力咽了咽口水，转过身来面对她。“恐怕你说得很对。对许多其他地方都有偏见的悲惨历史，而不仅仅是莱顿。”

“我不能代表别人说话，但对我们来说，这种蔑视就像一记耳光一样清晰。”

“我真的很抱歉，女士。对于它的价值，我一直在努力改变这一点。我们的人在做什么......”

抿了抿嘴唇，叹了口气，Ari看着人群。“你看到那个红头发的女人了吗？看着她。她现在正在和你的一个聚会交谈。看看她的姿势如何变化，她的下巴如何绷紧，当她转身看向Lighten代表时，她的眼睛是如何眯起的。他知道她认为他是个白痴，他永远不会与她达成任何形式的协议。疲惫地，她转过身来，迎上了Liner的黑眼睛。“先生，我们在这里打牌长大。我们从会走路的时候就学会了如何读懂朋友和敌人的脸和身体。尽管你认为自己是微妙而机智的人，但你实际上对我们来说是显而易见的。

“我明白了。”Liner冷静地回答。“谢谢你诚实的阿里琳夫人。你给了我很多思考。我非常欣赏你的开放态度。你给我的洞察力，我在别的地方找不到。我们所有人，Dextrine 和 Lighten 都需要谈判才能成功。虽然可能很不舒服，但这正是我在这里需要的。谢谢。”

“我很高兴能够为我的人民服务，先生。她轻轻地笑了笑，叹了口气。我希望他听，如果他不听，这永远不会奏效。”

在她的宿舍里独自吃了一顿晚餐后，Ari穿着柔软的针织衬衫和裤子舒适地躺着，这是Drake带来的护理包。包裹里的其他东西整齐地折叠起来，放在房间周围。这个地方现在感觉一团糟。但我不想把罗克的东西收起来，直到他有时间试穿所有东西。我有一种感觉，他今晚会很晚。他显然对他的叔叔不满意。她叹了口气，回到了她在模块上学习的文件。在过去的两周里，除了学习，我似乎什么也没做。我想知道我的头会不会因为试图投入太多而爆炸？好吧，尽管如此，这还是一个不错的变化。

一阵轻柔的敲门声引起了她的注意。“来吧，”她喊道，只是稍微提高了声音。

门滑开，露出她接受的父亲，脸上刻着略显憔悴的表情。

“Poppa！”她惊呼道，把她的模块扔到一边。眨眼间，她就站在他面前，小女孩的天真和活力围绕着她。

海特的脸上露出疲惫的笑容，他拥抱了他被选中的女儿。“小猫，你真是一缕阳光啊！”他重重地叹了口气，细细品味着她的温暖。“我不能告诉你我是怎么需要的！”

依偎在他的胳膊下，阿里领着她的父亲回到沙发上。“你看起来需要坐下。你已经筋疲力尽了。”

“所以你注意到了。”他笑了。“我以前告诉过你，孩子，这些政治事务不是我的元素。我这样做是因为我必须这样做，但我宁愿把它们委托给那些更适合的人。

“所以你很高兴代表团来了。”

“我无法解释。说实话，我急于尽快离开。”

“我一直在努力跟上媒体的提要。议会里的事情变得困难了吗？她用一种充满希望的理解的表情看着他。”

“没错。随着舰队的状态和最新的突袭者入侵，孤立主义者正在获得力量。这项政策在过去从未为我们带来过好处，我看不出有任何迹象表明它会从现在开始。但我们需要回到那里来处理它。恐怕你哥哥的声音还不够有力，无法承受重担......”

“族主的？”

“没错。我一直在训练他接替我的座位，但这样的事情太让人无法接受我的继承人来代替我了。他又叹了口气，伸手握住她的手。“对不起，小猫。”

“为了什么？”

“这里没有太多时间再见......”

“我几乎没有什么可做的。真正困扰你的是什么？她眯起眼睛，在他的脸上寻找他痛苦的线索。”

“我发誓，当你这样盯着我看时，你看起来就像妈一样！”他温暖的笑容让她充满了安全感，她无法抑制自己满足的叹息。“我很抱歉，家里的事情不会像我希望的那样顺利。Dextrine Ranks的社会可以足够努力，尤其是对于像你和你兄弟和我这样的人，在好日子里。但现在不是好日子。”

“孤立主义者会反对我，因为我是一个不合时宜的人。”

“可悲的是，是的。它与你无关;这只是局势的政治问题。”

她把手放在他的胳膊上，用力捏了捏。“我明白了，罂粟，我几乎一辈子都在处理这个问题，还记得吗？”

“我宁愿忘记。我只是不想让你受制于此。不是来自队伍中的人。如果只是大众媒体，我们可以把它全部调出来......”

“但德雷克的团队已经处理好了这个问题。大众媒体实际上非常积极，这让我更具威胁性，对吧？”

“确实如此，亲爱的。有些人可能非常不友善。我希望我能保护你免受这种伤害......”

“但这仍然不是真正的问题。是家人，不是吗？蒂姆农、塞内特和妹。把这些碎片放在一起并不难，Poppa。我真的已经知道了。”

他叹了口气，点了点头。“我看到了你和提农勋爵的使者的记录。你太棒了，小猫，太棒了。你以尊严和尊重对待他，却完全解除了他的武装。我为你感到骄傲。但提农勋爵疯了。如果他不以这种方式行事，他将诉诸更丑陋的方法。”

“我知道，罗克和我可能不得不低调一段时间，可能只要他还活着。我知道这可能会威胁到我们在理事会面前的邦德。但他不会与罗克断绝关系，反正现在也不会，因为这会让他失控。也许伴随着他垂死的呼吸，但不是以前。我确实对《广告狂人》的能力有很好的把握。

“我想这意味着从你的肚子里可以得到一些小好处......那舅舅。他皱了皱眉头，摇了摇头，“可是我妹妹没有借口......”

“海特夫人？但她是你们两个中的长辈......”

“实际上，她是第二个，我是第三个。我父亲是独生子。继承的规则有点复杂，但简短的版本是这样的：我的大哥继承了，但英年早逝，所以我的妹妹成为了鲁特尔夫人。突然间，我进入了海特勋爵的角色。但我姐姐无法应付氏族首领的要求。由于非常不愉快，家族领主们将她作为鲁特尔夫人撤职，并任命你的母亲和我来领导鲁特尔。我姐姐被赋予了 Family Haeter，但它的事务由一位向我们报告的管家管理。最近，你大哥一直在处理海特的大部分事务。但是我们的scamp，你叫他Falcon，很快就会接管。归根结底，我和我姐姐之间有很多坏血统。这些年来情况越来越糟，我担心她这些天有一点痴呆，但我不确定。她无法与之讲道理，而且极度不可预测。

“她对你带我回家的消息反应非常糟糕。毕竟，鲁特尔勋爵有什么必要带回一些流浪的小东西......”她的声音边缘带着一丝苦涩。

“住手，孩子。不要去那里。”海特轻声斥责道。

阿里立刻放弃了，“对不起，先生。”

“仅仅因为这些话被说出来并不意味着我想听它们。或者听你说这些话。他把胳膊搭在她的肩膀上，叹了口气。“我姐姐没有真正的危险，但她很吵，很不愉快。”

“而且她确切地知道如何说出造成最大伤害的确切内容。”

“是的。”

“Sweet Thorne就是这样。她知道要按下的所有按钮。她曾经让帕尔默如此生气！Ari心不在焉地笑了起来。“这是一场我们可以看到的风暴。这些都是最容易经受天气影响的。”

“我想你是对的，亲爱的。我只是希望我不必要求你这样做。我希望我们能让你坐在这里，远离它的冲击。但这是不可能的。；

“我知道，罗克的家乡需要他。我不想离开他，也不想离开你、妈妈和我的兄弟们。更不用说，我怀疑灵晶势力会如此随意地给我这样的假期！”

“太真实了，亲爱的。他们对此很特别！一切都会好起来的，小猫，即使到达那里有点艰难。我很高兴我们没有吓跑你。”

“你知道，自从你来到这里，我就一直对你有同样的想法。我想我担心，当你真正看到我来自哪里时，你可能会......”

蓝眼睛闪烁着，对着他选择的女儿微笑。“我为什么不感到惊讶？你确实是我的女孩。”