Ari走进了手术室。像大多数一样，它被比它应该容纳的设备多了——这是一艘星际飞船的典型特征。不同的是人。

根据他们的制服，一名护士，两名技术人员和一名医生。又有一名医生溜了进来。每个人都礼貌地鞠躬致意她，或者，如果是鲁特尔或塞内特，则从肩膀上鞠躬更明显。没有埃拉尔轻蔑的目光，也没有技术人员假装没有看到如此典型的舰队。如果她尝试过，她甚至可能相信这个大会可能有兴趣帮助她。

她深吸了一口气。冰冷的空气叮咬着她的肺，燃烧着陌生的气味。房间里游动着。她紧紧地闭上眼睛，心里一动不动。出于某种原因，这一次，它服从了。

“夫人？”高个子医生轻轻碰了碰她的胳膊肘。

她点了点头，虽然她很想说话，但她仍然固执地无法言语。

“如果你愿意的话。”他把她带到软垫椅子上。虽然它们被藏在后面，但她仍然可以看到它们，手臂、脚踏板和座椅靠背上都内置了束缚。她的心率加快了。深呼吸，深呼吸，屏住，三，四，五，释放。呼吸。

“少校夫人？”一个陌生的声音问道，“夫人，你还好吗？”

Ari开始再次睁开眼睛。一张陌生的脸离她太近了。她跳了回去。“不，不，我不是。”

她冲进了门。走进大厅三步，她撞上了海特张开的双臂。

“那里，孩子，”他安抚着，把她拉到他的肩膀上。“没关系。你只是咬了一口，这次你咀嚼得比你能咀嚼的多一点。

“我去解释一下。”本顿什么时候出现的？他有一种突然出现的诀窍，尤其是最近。“别担心，他们会比在弗利特更了解的。”他匆匆离开了。

“对不起，波帕。”她颤抖着靠在他身上。

“别担心。在弗利特（Fleet）中作为治疗的酷刑几乎没有机会充分推广。来，和我坐几分钟，看看这是否能帮助你重新振作起来。

她跟着他来到一个小房间，那里是鲁特尔勋爵的临时办公室。他把冷水塞进她的手里，什么也没说，她专心致志地让自己平静下来。他的模块响起，他为自己找了个借口。几分钟后，当他回来时，他的表情很严肃。

“你可以停止殴打自己。即使你能够坐下来完成那个程序，恐怕也不够。他瞥了一眼他的模块。“我刚刚得到了新的测试结果，我们必须把你和你自己的人带回Dextra。你已经暴露了太多的血浆，我们可以在这里做的程序来产生任何影响。基地医院是唯一能够进行全面排毒的地方。

“可是——”

“不，实际上我和妈需要回家和议会打交道。但从表面上看，我们一直有点拖后腿，所以有激励是件好事。他揉了揉她的头发，他的笑声有点愤世嫉俗。“我会把你们俩从病房里解雇，这样在我们离开之前，你们至少可以睡个好觉。当我们回到家时，我要打电话给我的几个朋友，他们是你们挑战的专家。这会让你的事情变得容易得多。他吻了吻她的额头。

“谢谢。我真的很想克服这一切。

“我知道你会这样做，我现在怀疑你会这样做。来吧，我相信你自己现在已经很着急了。我怀疑他的叔叔是否能够控制他更长时间。

阿里跟着海特回到了罗克等他们的地方，但罗克在大厅的半路上遇到了他们。他小跑了最后几步，把她搂在怀里。

为什么当她在他怀里时，很难忍住眼泪？她在那里发现的温暖和安全感打破了她精心构建的防御。

“为什么是宝贝？你不必这样做。他把嘴唇贴在她的头发上。

“我做到了。我必须看看，但是......”

“不要去那里，阿里不要。这并不能证明什么。Longshot 仍然无法处理针刺，还记得吗？没有人说他是懦夫，对吧？

她叹了口气。“我不认为如果我告诉你这是不同的，那会令人信服。”

“不，一点也不。”

“我不这么认为，但我必须尝试。”他吻了吻她的头顶。

“阿坦大人。”

海特冰冷平淡的声音让她跳了起来。她转过身来。“阿尔坦勋爵

“女士，”阿尔坦点了点头，引来了海特扬起的眉毛。他转向罗克。“我现在就离开你。我相信你有一些重要的对话在等着你。

他们目送他离开。海特的眼睛问他的问题。

“这很复杂......”罗克叹了口气。

“我们回到家庭宿舍。你们俩都从病房里被释放了。我会打电话给我的妻子......”

“还有Trey和Mery，拜托了，”罗克补充道。

Haeter眉毛编织。“只要我们能召集所有人，我们就可以谈谈。”他抓住了罗克的肩膀。“会好起来的。”

Ari疑惑地抬起头。“我在你身后，不管是什么，”她低声说。

半个钟声响起后，他们与贝尼和特雷聚集在大房间里，接听梅里和阿娜的电话。艾尔在房间中间的矮桌上放了一盘爪哇和糕点。

Trey一只手抓了几只，另一只手倒了爪哇。“对不起，我今天错过了午餐。”

“你不是唯一一个。”Beny又倒了一杯。“你们想要一些吗？”他瞥了一眼Ari。

“拜托，两个。他们不会让我们在病房里吃它。

贝尼递给她两个杯子。

Haeter调整了屏幕，Mery和Aana进入了视野。“我很高兴你们俩有空，谢谢你们加入我们。”

艾尔在罗克身边坐下，用她的肩膀压着他的肩膀。她鼓励地向他眨了眨眼。

“我很高兴你抓住了我们。我们真的需要谈很多事情。梅隆的目光发现了罗克。

“我有一种感觉，我们的担忧之间有很多重叠，”Aana平静地补充道。“你的所作所为的消息已经泄露到整个议会。

“我们做了什么？”Ari歪着头，试图忽略她肚子里令人毛骨悚然的恶心感。

“创新，最后的战斗，整理了突袭者几乎杀死我们所有飞行员的方式。”Aana在手指上勾选了这些要点。

“是的，有一些关于你在那里遇到的啊——我们称之为戏剧性——的泄密。”Meron皱起了眉头。

“哦。”Ari用手搓了搓脸，肚子打结。

“那很快就传出去了。”艾尔揉了揉下巴。

“嗯，这可能是我们需要期待的事情。你们都是现在最有趣的新闻。梅隆翻了个白眼。

海特低声嘀咕着什么，可能是任何色彩缤纷的谩骂，其中一些是阿里以前从未听过的。她凝视着他，眉头紧锁。

他可怜兮兮地对她笑了笑。

“所以我想提农勋爵有问题吗？”罗克瞥了贝尼一眼。

Beny呻吟着，按着他的太阳穴。埃琳娜莉亚靠在桌子上，伸手揉了揉他的背。

“恐怕是这样。”Meron捏了捏鼻梁。“而且你的滑稽动作甚至不是最糟糕的根源。”

“我不确定这是否是一件好事。”罗克把肩膀贴在阿里的肩膀上。

他的温暖是受欢迎的，但并没有缓解她肠道中蔓延的恶心感。她做了什么？

“不是。”阿娜说。

“发生什么事了？”艾尔身体前倾，胳膊肘放在膝盖上。