王丽容笑着解释道，“先生，秋闱在即，听说你一进考场就紧张，以致发挥失常，我们就想了个法子，给你还原了一下考场，咱们来个模拟考试，等你适应了这种感觉，说不定真正进考场时，就不会再紧张了。”

范先生内心一热，对着四张笑脸感激道，“真心谢谢你们为我想着了，只是，这考场有了，考卷却没有，也是徒然呀。”

“哦，您说考卷呐，先生不必担心，我已经托友人搜罗了一些送来了，都是历年或者别省乡试的考题，万事俱备只欠东风，也就是先生您的时间了。”

范先生没想到王丽容的能量那么大，这么珍稀的考卷都能弄来，他原本已经快死掉的科举心又开始复燃了，认真对着她们拱手作揖，“他日若能上榜，范某必定牢记恩情。”

距离秋闱还有五个月，她们决定给范先生安排四场模拟考试，每月一场，而且为了最大限度仿真，范先生模拟考试的时间都严格按照乡试的时间来，也就是范先生每个月会有九天的时间缺席。

回去后，范先生就同村长商量了下，听说是为了考科举，村长一点没有犹豫得拍胸脯保证道：“先生尽管去准备，那九天时间的课，我找人代课就行。”

后顾之忧解决了，第一场模拟考试很快就到了。

格子间就设置在王家的大院角落，王丽容和王丽雍特意请了镇上有“考场经验”的官差，让他们全程模拟核验考生身份的过程，又是核对“浮票”，也就是写有考生相貌特征的准考证，又是搜身，从头到脚搜一遍，连发辫也解开盘查，防止考生“夹带”。

这一通严格的搜查下来，使得范先生如临真正的考场一样，熟悉的紧张如期而至。他一脸苦笑得坐到格子间上，像每一回刚进考场一样，收拾自己带过来的东西。

毛笔、墨、砚台、镇纸、水注一类的文具摆上狭小的桌面，抹布用不上，运气很好，分配到的号舍很干净。卷布拿出来，答卷的时候充当毡布，吃东西的时候也可以当桌布。几块油布暂时用不着，继续放考篮里，等答完卷子后，再拿出来保护答卷。要是刮风下雨，也可以用来防风避雨。

香包得拿出来，提神醒脑、掩盖气味……

他按照习惯，在心里无声得叨咕过每一样东西的用处，手里拿着香包时，鼻尖传来一阵隔壁旱厕的异味，瞬间无语了。

王丽容她们将号舍设置在旱厕旁，美其名曰让他提前适应“臭号”的威力。臭号，顾名思义，就是靠近茅厕的号舍，如果是秋闱，在秋老虎的威力下，那么多人的排泄物堆在号舍隔壁，那威力可想而知，他前五次秋闱，就体验过一次臭号，那一次，差点没扛到结束。

心底的碎碎念，并没有缓解他的紧张感，等到卷子派下来，摊开卷子一看，果然，那些文字像飞虫一样在眼前游走，他深呼吸好久，才勉强看清了上面的文字。提起笔来时，刚刚构思好的那些东西，似乎又给忘了个一干二净。

九天后，憔悴不堪的范先生，一脸颓丧得离开了考场。

妻子洪氏站在王家门口，焦急中带着一种隐秘的期盼，希望王家的模拟考场能够起到作用，让丈夫的一腔抱负得以施展。只是，她要失望了，当她的目光落到丈夫脸上时，心里瞬间了然，却毫无当初扇丈夫巴掌的蛮横，而是扯出一抹笑，说道：“辛苦啦，回家吧，我烧了热水给你洗漱，今天特意做了好饭菜，还买了一斤好酒，陪你好好喝一场。”

范先生望着妻子的笑容，心中苦涩又温暖，当初他初中童生，踌躇满志，求娶洪氏时，曾放出豪言，要让她当上诰命夫人，如今，二十多年过去了，孩子都成家立业了，妻子的脸上也开始有了岁月的细纹，他还只是个秀才。虽然妻子偶尔会劝自己妥协，甚至上回被自己气到上手了，但是，他知道，这个时间，如果只有一个人会支持自己，那这个人必定是妻子。

“罢了，人不能太贪心！有妻如此，夫复何求。”他突然释怀一笑，快步向前来到妻子跟前。

两人相携着离开了考场，路上遇到村民问好，或者是半开玩笑得问“先生考完试啦”，范先生都朗声回应，不见刚出考场时的气闷。

洪氏有些疑惑问道，“刚刚出来时候还一副死人样，这会儿咋就那么高兴了，为那壶酒么？”

范先生深深望了妻子一眼，回了句“嗯呐”，剩下的“为了你”三个字，让妻子用余生体会就成。