“但就此放弃，于我谷不甚划算。”方荣芝话锋急转，“除非……”

——这是讨价来了！

都是数百年的人精，炼器阁那边当即心领神会。回千朵暗想：“愿意放手就好。且听她作何说道。”如释重负般笑问：“妹妹但讲无妨。只要本阁力所能及，必然应允。”

“好说。”方荣芝也不客气，“你二人需将身上所有宝贝交与我姐妹；否则定不干休，必要争个头破血流。”

“若是两位仙子反悔，我与宗主岂不成了砧板鱼肉任由宰割？”青阳子闻言蹙眉，“只要宝贝的话，出去给你三件如何？我二人可指天起誓。”

“我亦可起誓，绝不出尔反尔。”回千朵斩钉截铁地说，“但就要两位身上的。”

“为何？”

“两位道友聪明一世，糊涂一时。”

“烦请仙子解惑。”

“唉。三家老祖迄今杳无音信，单就他横眉回来了，你两个真就不觉得蹊跷？”方荣芝无奈叹道，“想必老谷主他们已然凶多吉少了。”

“仙子之意是……”

“几位老祖遭了横眉毒手？”回千朵岔道。

“内中详情无从妄测。”方荣芝摇摇头，“要紧之处在于，而今三家婴境仅余你我四人，漫说只剩婴灵，纵是肉身尚存，以横眉之强势，灭去黑风老妖后，两位以为他下一步会怎样？”

“一统四宗？！”青阳子面露悚然，脱口惊呼，“彼时容得下咱们还好，怕只怕那老匹夫……”

“斩草除根。”

“确是那老儿的德性。”

“与其将命交给他，莫如握在自己手中；与其夺舍外人浪迹天涯，倒不如就在他眼皮子底下忍辱负重。”方荣芝侃侃而言，“待他日道成，再俟机复我道统。”

“仙子所虑极是，容我二人打个商量。”回千朵郑重一拜，兀自与青阳子凑近了叨咕。

趁此时候，阮素心赶忙悄声问：“姐姐之言几分当真？”方荣芝语重心长安慰道：“妹妹稍安勿躁。我岂会不知此等魂舍可遇不可求？本也的确打算拼个死活，然正如青阳所言，我两家不相上下，一时之间难有结果。

“就怕外面这会儿分出胜负，别说横眉老祖了，单是落云子腾出手来，便可令夺舍之事平添变数。

“若因此失机，反而得不偿失了。”

“姐姐思虑周全。”素心仙子明眸微转，“只可惜我与姐姐要另择魂舍了。”

“也非全无益处。”

“哦？”

“起码占了先机啊。”

“请姐姐细说。”

“为防我姐妹杀个回马枪，老烈火必然在此护法；而捞取这娃娃的先天真灵也要费些工夫。你我出去，正可趁其夺舍未成，毁去这小子的肉身。”

“毁不掉又如何？”

“那至少咱们晓得宠渡已非原主，但他俩却不知你我夺舍了谁。意即他明我暗，日后有的是机会，明枪也好、暗箭也罢，总能在结婴之前将其扼杀。”

“还是姐姐深谋远虑。”阮素心为免被对面二人察觉端倪，强压振奋，“姐姐可有合适人选？”

“风疏雨！”

“我呢？”

“姓甘的小妮子与穆家丫头，妹妹大可二择其一。”

“穆清已入婴境，若觉异样，必以神念暗查，要是探明真相则坏了姐姐大计，反为不美。”阮素心沉吟着道，“相较之下，甘家妮子那边好隐藏得多。选她当然更为稳妥。”

“妹妹长进了。”方荣芝颔首笑赞。

“嘻嘻。要不要定个暗语？”

“不妨用……”

且不言二女对好暗号，另行筹谋一番；却说回千朵与青云道长也有类似考量，没多久便隔空喊话道：“多谢仙子成全，本阁愿意赠宝作偿。还请信守诺言。”

不意阮素心反问：“此乃我四人同谋，缘何只我姐妹起誓？”青阳子急着夺舍，不想再有耽搁，道：“此事该依你。”

四人即以道心起誓，“共守秘密”“吐露半字不得好死”“天打五雷轰”云云；凡此种种皆是题中应有之义，自然毋须赘述。

话说诸事议定，回千朵将依言履约。方荣芝二人取了火电锤、锁子錾金甲、混金剑及回炉宝衣等一应宝贝，欢欢喜喜地去了。

怎料正要遁出泥丸宫，冷不丁天光烁烁。四老怪循迹看时，场景乍变，宫中小世界已被一层血腥红芒笼罩，同时狂风大作，识海上掀起滔天巨浪。

海水倒卷，化作连天接地的水柱。

海面正中陡现漩涡。

在那深渊周围，一尊庞然黑影若有似无。

但突起的咆哮却震耳欲聋。

——吭！——

音浪滚滚而来，四人皮囊应声崩坏，连婴灵也险些溃散。迫人的威压随即降临，只把方荣芝心惊胆战，颤声吼道：“什、什么局面？”

“妖性死灰复燃了？”

“刚没听错的话，似是龙吟？！”

“怎么可能！”

“或是钻入娃娃脑子里的邪物作祟。”

“看！”青阳道长手指下方漩涡，“有东西从里面出来。”

话音甫落，但见一颗硕大兽头破渊而出，仰天嘶吼着，曳着庞大身躯腾空拔起，张牙舞爪贴着海面游弋。

“龙？”阮素心瞠目惊呼，“真的是龙？！”

“此子识海怎会有这玩意儿？”

“之前入脑的猩红邪祟就是它？”

“想来这便是妖化之源了。”

原来识海暗淡无光，并非如四老怪先前推测的那样，是因为妖性有所削弱；而是宠渡妖化解除后，那孽龙本能地潜入识海沉睡，借妖性魔意滋养自身，只待时机合适再卷土重来。

早在玄北真人婴灵破灭时，孽龙便被惊动，颇有睁眼的苗头；怎奈四人不察，又斗了一场，闹出的动静终令其彻底醒转。

此时龙身不再蜷缩，完全伸展开来，少说也有五百丈长短。回千朵见之咋舌，自忖难敌，当机立断望青阳子喝道：“快出宫。”抬眼却见方荣芝二人正风风火火扑面而来。

“眼下局势危急，”青阳道长不解，“两位仙子何故去而复返？”

“出不去了。”阮素心颓丧摇头。

“嗯？！”

“天地已被那异龙封禁。”

“我等……被困于此了。”

“两位妹妹切莫丧气。”回千朵道，“既然叫天天不应，叫地地不灵，唯有硬拼到底，方得一线之机。”

“我四人都是婴境，再不济也可一战，何惧放手一搏？”

“倒要看看这孽龙有甚了不得。”

“活了这么久还真没屠过龙。”

四人心知肚明，如今都是一条绳上的蚂蚱，怎好再藏私？可叹刚到手的宝贝还没捂热又要物归原主，除了锁子錾金甲留着自个儿用，方荣芝将其余宝贝尽数退还。

回千朵甩动火电锤，袖藏“流星标”。

青阳道长祭起混金剑与“水火幡”。

素心仙子仍自一手磨牙杵，一手琉璃花篮。

方荣芝把住阴阳蒲扇，右掌“飞萍剑”。

暂不说四老怪重凝皮囊，摆好架势联手屠龙；却说泥丸宫内大战刚起，宫外宠渡即有响应，——与之前五灵争舍时的情形如出一辙。