-你这个废物，失败者。

又是一阵铁笼打开的声音，钉靴踏在地上，伴随着撕心裂肺的哭喊与怒吼，那不谐的音墙几乎要震碎他的耳膜。这是地狱本身的声音，溢满着渎神的尖叫，祭品的哭嚎，流水线般有序屠宰的重击，以及诸神满足的叹息。

不出意外的话，他会被重新关进囚室里，然后再次被锁链和药剂所禁锢。而侏儒早已为他量身定制了数百种酷刑，那单调的折磨又会重启。而当奥菲莉亚对此感到无趣后，他就会被撕裂躯体，抽出灵魂，受到永恒的折磨。

但在一片混沌中，一个熟悉的调子唤醒了他的意识。

“虽然我们的力量已不如当初，已远非昔日移天动地的雄姿…”

-勇敢。

“但我们仍是我们，英雄的心，尽管被时间消磨，被命运削弱…”

-你已经坏掉了。

“我们的意志坚强如故，坚持着，奋斗、探索、寻求，而不屈服。”

那是马修的声音。他又在唱那首长诗了？

“闭嘴，我就让你活命。如果再唱下去，那么你死亡时的痛苦将会超乎想象！”

“不，”马修似乎在笑，“我的死亡已经注定了。我明白，所以不必浪费口舌，杀了我吧。”

“你不愿活下去？”奥菲莉亚的声音带着些许玩味。

“没有意义，”马修喘息着说，“无论如何你都会杀了我，或许你能完美掩饰自己的谎言，但你身边的哈巴狗却不行。”

劳伦斯睁开眼，发现自己正身处地牢。他看见奥菲莉亚正在向侏儒缓缓点头，仿佛很不情愿地作出了艰难抉择。

“那么，看来这件事没得商量了。”奥菲莉亚哀伤地说着，“可惜你的妻子，她调动了半个神丹帝国，只想救你一命。”

接着侏儒将锋利的匕首狠狠插入马修的喉咙，那锋刃撕裂了他的气管，让他再也无法出声了。劳伦斯再次挣扎起来，马修临死之际那滚烫、鲜活的情感刺得他无处可逃：那双充血眼球中的恐惧与痛苦，以及苍白嘴唇颤颤巍巍拼凑出的失望。

这都是真的吗？这一切…就如同一场梦。

他试图把注意力集中在那些难以捉摸、具有欺骗性的记忆上，但被俘后的所有记忆都像烟雾一样虚无缥缈，当他试图抓住它们时，它们就像幽灵一样消散了。他试着拼凑细节，理解一切，然而就在稍有思路时大脑就如同被一把尖刀搅动似的，强行中断了思考。

他扭头看向肩膀，感觉那里有一种幽灵般的钝痛，他猜那是在斗兽场上留下的其中一处伤痕，在他回忆的时候，胳膊和腿又出现了令人不安的麻木感。

-神爱世人。

-但祂憎恨你。

他的肺里出现了一种沉重、潮湿的感觉，这让他的呼吸变得痛苦而疲惫。耳边响起了某个部位重复折断的脆响，一种强烈的恶心几乎要压倒他。

“你到底是什么东西！？”他歇斯底里地咆哮，“到底是…什么？我身上发生了什么？！”

“那是你的灵魂。”奥菲莉亚饶有兴致地哼了一声，“中断仪式吧，让我们再来一遍。”

无数繁杂话音裹在狂风之中，不断试探劳伦斯听觉的极限——低沉的咒骂、空洞的乞求、沙哑的遗言和悲凉的哀泣。

-你这废物，辜负了我们所有人。

-拜托了，一定要活下去。

-救我，求求你…

劳伦斯终于承受不住，呕吐起来。一群面目可憎的多足爬虫在脚下的秽物中吱吱作响，而后挣扎着死去，种种可怕景象的遗失碎片慢慢被拂去了尘埃——破损的盔甲碎片、填满沙尘的断肢、扭曲折断的剑刃长矛，以及被血浸透的残破旗帜。恶毒的诅咒从脑海中发掘出一具具破碎的尸体，那些破裂颅骨的空洞眼窝中燃起幽暗冥火，若有若无的嘲笑声在瞬息间便将他所剩无多的理智推向深渊。

“专注于你感受到的东西，”奥菲莉亚用循循善诱的师长语气说道：“你那颗尚在跳动的心脏。肌肉的疼痛。你嘴里的鲜血。另外，这还远不是我向你保证的地狱里。”

奥菲莉亚拥抱了他的痛苦，把他的灵魂从湮灭的边缘拉了回来。

他的感官逐渐回归了，先是味觉的轰炸——炙热、令人窒息的腐烂味道，带着一种垂死牲畜的恶臭。它就像雾一样挂在湿漉漉的空气中，甚至能被皮肤感觉到，油腻、粘稠、污秽，具像为病态的汗水，烧焦的血肉，燃尽的油脂，腐烂的胆汁和坏死的碎肉。

但有一种气味比其他都更强烈，是血液。这牢房里全都是血，到处都是。

-放弃吧，他们都因你而死。

这不怀好意的声音带着一种理所当然的自信传入他的脑海。这个声音很熟悉，但他还想不起来这是谁。他试着提问，但他的嘴唇因干裂而流血，喉咙也充满刺痛。在吞下、舔舐了一点血液后，他再次试着开口。

“你是谁？”

-我乃真言，亦是真理。我乃你的救主，劳伦斯。

“畜生，我要杀了你们！”劳伦斯突然开始狂放不已的恸哭，在痉挛中抽搐起来，他高声狂吼，抖动着，但他无法打破锁链的拘束。罗德尼放声嘲笑着他疯狂的挣扎。

-看来你意识到了。

“这不可能是真的！”

他们都死了，早就死了，每一个和他有关的人。他们死于他的无能，死于他的失误，死于他的…

-不。

“都他*见鬼去吧。”劳伦斯低声呢喃着，无法掩饰他机械、刺耳声音中对复仇的渴望。对劳伦斯而言这就像是永恒一样漫长，他想知道自己究竟是如何忍受这么长时间还没疯的。“我不会屈服…你们还能怎样？无论什么样的折磨都没法使我的痛苦更加彻底了。”

“折磨？不，你好像误会了什么。”侏儒宽容的笑声让劳伦斯心头一紧，“到现在你都没看透真相吗？”

“什么的真相？”

“你真实经历的真相。”

……

“大人，我们该怎么办？”埃德加的声音因劳伦斯思维的反抗开始变调，他不理解。他怎么可能在这？他们，事实上，他们在哪？

-他们的确是早就死去了。

黄沙，天穹，受膏者，阴沉的钟声响起，回荡在整座城市的废墟中，召唤着忠诚者们观看异端的垂死挣扎。

“劳伦斯。”

再一次他听见奥菲莉亚正式称呼他的名字，随后他转身，在一片模糊的光影中寻找声音的来源。

他的双腿瞬间瘫痪了，手臂同时失去知觉，眼睛也开始刺痛起来。

“还记得我很久以前对你提起的，英雄的故事吗？”

那些如雕像般冷酷的受膏者开始移动，紧盯着战俘们被赶进斗兽场，向奄奄一息的劳伦斯走来。远处回荡的钟声压过了巨大的欢呼，他们把破损的矛杆紧紧靠在胸前。

“哪怕被世界抛弃，被所有人背叛，孤身一人，依然愿意牺牲自己，拯救世界。老掉牙的故事，对吧？也许你没印象了。”

“这不可能是真的…”劳伦斯轻声说。

战俘们转过来，好像第一次认识他一样。他们一拥而上，含糊不清地说着方言。他们围绕着他，眼中燃烧着狂热的信仰，伸出手来触碰他。

“我还讲过一个更精彩的故事，你还记得是什么吗？”

“祝福我们，大人。”一个骨瘦如柴的战俘恳求着，抓住他被折断的腿。劳伦斯突然感到恐惧，他想躲开那个可怜人，然而更多人贴了上来。

“那就是让背叛英雄的人理解英雄的梦想和心情。如此一来，大家都会理解英雄，大家都会帮助英雄，大家一起拯救世界。这难道不是最好的故事吗？”

空气厚重而恶心，夹杂着灰尘与熏香的味道，整个天穹似乎都在朝他压过来。

“事实上，我的确不配做什么英雄，但我，法利恩·奥菲莉亚，依然想得到你的理解。你和我其实没什么不同，只是更理想主义，更天真一些。”

“救救我，大人，求您了！”另一个眼睛被缝住的战俘哀求道：“发发慈悲吧，我还有三个孩子，如果我死在这里，他们一定会饿死的！”

“这不可能是真的！”劳伦斯又说了一次，他正在被溺死于人山下。

“作为人们眼里的好人，你一定会觉得我是个嗜血成性的屠夫，冷酷无情的暴君，搔首弄姿的蛇蝎。你想得没错，我也是这么认为的。不过呢，你和我有一点不同。”

“你为什么不救我们？明明对于神选者来说，杀死几头巨狼就是举手之劳！”

“大人，你为何要抛弃我们？”

陷入疯狂的战俘们剖开了他的胸膛，但他不在乎。肉体的痛楚早已被填满骨髓的愧疚与自责掩埋，他只恨自己太无能。

-一切都是真的，劳伦斯。一切，都是折磨。

“我是个，很纯粹的坏人啊。不过我们的不同，也只有这一点而已。劳伦斯啊，你觉得，通过残忍和凌虐之恶拯救世界的坏人，和无私付出不求回报的老好人，就一定是水火不容的吗？”

他们开始分食他的肉，那些饥渴的巨狼正在靠近，每一步都使大地颤抖，碾碎那些不能被他拯救的人。

“我觉得不一定是这样。只要能互相理解，就一定能领会彼此的魅力，我们也是一样。所以，劳伦斯，好好想想，为什么我会对你做这样的事。”

-认罪吧，臣服吧，乞求全能天父的宽恕。

他睁开了双眼。站在他面前的不是如日中天的奥菲莉亚，他只是在看着镜中残破不堪的自己。

“希望你不要认为坏人做的事情就是没有意义的，希望你不要认为凡人就肯定不能理解必要之恶，是有意义的。”

-不要被染黑。

“我并不指望你能马上理解，我还不至于如此任性。毕竟你，劳伦斯，我姑且这么称呼你，不论是你的前世还是今生，都是在善良的社会，在各种善事的氛围中长大的，所以你骨子里就只能做一个好人。”

-求求你，坚强一点。

“你从来就没有考虑过坏事吧？你根本不知道什么是恶吧？所以，借此机会，请你生来第一次，正视邪恶，感受邪恶，然后理解我，拥抱我，臣服于我。”

-爸爸，别离开我！

劳伦斯摇了摇头，于是幻象结束了，他孤身一人出现在冰冷的黑暗中。他在黑暗中醒来，没有痛苦。什么都没有，而他知道自己就在地狱中。

“我…不…”他感到仇恨流过自己所剩的躯体——被切割，正在腐烂的，像羊水中的畸形婴儿一样扭曲的神经和絮状肌肉。憎恨。这是他为数不多还能感受到的东西。他只想用他身上仅存的每一分力气，把折磨他的始作俑者打成浆糊。

躲在黑暗中的侏儒笑了。“好了，好了，年轻人。注意贵族的涵养。噢，抱歉，我忘记把它取出来了。”

侏儒故作生气地叱骂着罗德尼的粗心大意，他把手伸向劳伦斯的下体，带着遗憾的叹息揪出了完全扩张的铁梨。它掉到了地上，发出湿漉漉的咔嗒声，像一朵粘稠的，被染红的铁花一样滚动着。

“真遗憾。”侏儒说，“那老家伙正开始对这门艺术产生兴趣了。”