同时这些领主还要面临周围领主的竞争，恶意打击等等。所以每年都有大量的骑士被册封，同样的还有大批的骑士破产。他们只能变卖了自己的土地，成为流浪骑士或者接受其他领主的雇佣。

只有极少的骑士可以通过购买或是联姻等手段兼并其他的土地壮大自身。所以许多的骑士领，都是几代人苦心经营的结果。刘远的这些邻居大多是属于这一类的，比如母猪角的霍格家族，足足用了七代人150年的努力，才从一个养猪的小农场发展到现在的。

就这还是因为母猪角靠近。国王大道，占着交通便利的优势。一些内陆较为偏远的领地，发展起来就更加缓慢了。荆棘城的另一个邻居渥德家族，自从河安家族衰落以后，日子过得很不好。就连领主都要带着手下，去当佣兵来贴补家用。

刘远带着一百骑兵上门的时候，他们都吓坏了。但是刘远真没看，真看不上他们这些小又小又破的领地。只不过作为一个新来的邻居，登门拜访而已。他送的礼物也是相当实惠的，而且和这些邻居签订了收购协议以后他们领地的产出主要是购买粮食和肉类。给的价格十分的公道。而且都不用他们送货上门。统一由京基城的商队前来收购。

时间就这样已经来到了深秋，荆棘城的设施越来越完善了。而新的一批领民也已经被送到了，有了前几批人的言传身教，这些新人也很快的融入到了新的生活当中。

巨大的地下金库也建好了，里面堆满了钱币，每周都会有专门的运输队运送工坊的特产，去往君临城。而这些钱币就藏在货物当中，秘密的转交给阿德里安伯爵处置。

王都这里的一切事物，都已经上了正轨。刘远给阿德里安伯爵留了一封信，连卫队都没有带，自己独自一人北上了。这一次他化妆成一名普通的自由骑手，混进了一支商队当中。

在维斯特洛大陆中，佣兵也是必不可少的重要职业。他们并不是正规武装装备通常都很差，他们通过完成短期任务，领取报酬。雇佣兵分为不同种类。在维斯特洛，雇佣剑士和自由骑手的名声并不怎么好。据说雇佣剑士缺乏忠诚，而自由骑手毫无纪律。

自由骑手含义广泛，有时也指配有马匹的雇佣剑士。更多时候，自由骑手指的是既非领主扈从也未被征召的骑士。

其中有些是经验丰富的雇佣骑士，也有些是走投无路的的新兵或盗贼。他们通常并不领取报酬，而是靠战利品生存，并希望有朝一日能被领主征召。而像刘远这样年轻的自由骑手也不在少数，他们大多是贵族家没有继承权的幼子。他们的父亲无力承担把他们培养成骑士的费用。只好给配齐了装备，让他们出去自谋生路。

刘远加入商队后，并没有人来排挤或者欺负他。因为他年纪轻轻，就身材高大，这可不是一般家庭能够养出来的。更何况他的装备看上去有些破旧。但却十分的齐全，从头到脚一件不落。甚至有一些出身普通的佣兵，主动的凑到他身边，表示愿意跟他混。