前文再续，书接上一回。

前边讲到我们在沅陵的茶店里饮茶，我出其不意地问了茶店老板一个问题，让大家都吃了一惊！

我问老板：老板，这边的下葬仪式，为什么会在亡者手上放上一段桃枝？

茶馆老板吃惊地看着我，以为我少少的身体内，其实是一个苍老的灵魂！

凌轩最懂我，虽然他不知道我为什么忽然发出这样的问题，但是他首先想到的是如何维护我的自尊，以及如何给我圆回来。

凌轩就对茶店老板说：老板，见笑了！我的弟弟喜欢学着大人的口吻说话！不过，话说起来，我一直都以为桃木就是辟邪用的。每当迎新除旧时，人们都会用新的桃木板雕刻成桃符，将去年的旧桃符替换下来。

萧遥剑听着凌轩说的话，急于炫技，就抢着说：轩哥哥，这个我知道！爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。桃符就是指雕刻着或者画着神荼、郁垒两个神像的桃木板。

凌轩望向萧遥剑点头微笑说：剑弟说得很对！不过，桃符可以选择雕刻画像，也可以直接在桃木板上写上两位门神的名字！

萧遥剑听了，挠挠头，笑着不语了。

凌轩接着对茶店老板说：湘西有巫傩之术，会不会把桃木视为驱逐黑暗和带来希望的力量呢？

茶板老板沉思了一会说：湘西确有巫傩之术，但据我所知，沅陵的风俗，也是将桃木用作辟邪。人们普遍认为将桃木雕刻佩戴在身上，可以防止恶灵侵害。你若问在沅陵这个地方的葬礼上，有无将桃枝放在亡者手里的习俗，这个问题真是难到我了！各处乡村各处例！虽说人死如灯灭，寿终正寝是再正常不过的人生事，但是人出生时，许多人迎着捧着，到人之将死，却是独自上路！虽然这是每一个人都不可避免要亲自经历的事情，但在每一个人的内心，都对死亡有着深深的惶恐之感。

凌轩说：桃木自古以来，被认为能带来长寿和吉祥，带来好运的同时，保护家庭免受邪恶伤害。会不会在一些人眼里，在这个世界上能提供护佑的东西，到了另一个世界，也可以保佑平安？

老板说：有这个可能！某些人可能接受不了死后即将进入一个暗黑的世界，他们希望有带着神力的东西，帮助他们远离黑暗；巫师因此投其所好，告诉人们，可以在处理葬事的时候，将辟邪的桃木放入亡者手中，让亡者在通往来世的路上，免受恶灵侵扰。因此，如果有人在葬礼中使用桃木枝，应该是祝福亡者在新的世界里能过上幸福和安全的生活。

凌轩听了，点头赞同。

我听了老板的话，感觉内心的那个结，似乎有点松动了。

凌轩拿起茶杯，轻轻地喝了一口茶水，然后抬头问老板说：老板，沅陵这边有傩戏吗？

老板说：沅陵有傩戏，沅陵自古被称为“五溪蛮”，人们相信有鬼神，经常祭祀，除了献上祭品，还会以歌舞娱乐诸神。不过，在隋唐时，沅陵就置辰州都督府，随军队来此定居的，有很多汉族商人和居民，当时的苗族、瑶族和土家族等的少数民族，有些退避入山林成住，有些即与外来汉族人杂居混合。