到此时，韩愈只在潮州任上不到八个月。八个月很有限，但是潮州老百姓看到了他爱民勤政的一颗心：办学校，兴教育，治水患，驱鳄鱼，解放奴隶，引进良种，甚至试着推广标准话。

“到官才八月，潮平鳄渚，于今香火遍嬴州。”这就是历史对韩愈的最好评价。

潮州百姓永远记住了韩愈，潮州的山水、路堤、亭台，很多都为纪念韩愈而命名，后人因此赞道：“不虚南谪八千里，赢得江山都姓韩。”这份永远的纪念，不仅因为韩愈能写一手锦绣文章，而且因为他抛却了个人荣辱，脚踏实地地为老百姓谋福利、做好事。

元和十四年，艰辛的一年终于浩荡地行至岁末。

元和十五年（公元820年），五十三岁的韩愈又一次携老带幼，远涉千山万水赶往人丁稀少、森林密布，“风萧萧兮白鹭起，雨蒙蒙兮野狼啼”的偏僻山区袁州。

春天，韩愈来到袁州，马上开始察民情、施惠政，身体力行，兴利除弊。

在一次夏秋游憩途中，韩愈见一栋民居屋檐下，有一个蓬头垢面，衣服破烂，枯瘦如柴的女子，恻隐之心使他上前询问，原是一个经不起奴隶主鞭打而逃出来的女奴。

韩愈经过进一步了解，发现袁州这个荒蛮小州，因生活贫困、流离失所，天灾人祸造成良家男女没入为奴的还有很多，心情沉重的韩愈一边查阅大唐律法，一边思考解救他们。

按照袁州风俗，平民女儿抵押给人家做奴婢，超越契约期限而不赎回，就由出钱人家没为家奴，叫做“典贴奴婢”。

大唐律法规定：“不许典贴良人男女作奴婢驱使。”韩愈认为典贴奴婢“既乖律法，实亏政理”，一边奏知朝廷，一边制定府规：“凡是被没入为奴婢的良家男女，从他们典押到主子家做苦工的第一天算起，累计天数和每天应付多少劳动报酬的总金额，足够者应放回。不足者补足后或以后补足，奴婢均应放回，归之父母”。

这个府规下达后，袁州共有七百三十余名奴婢回到家庭或父母身边，那个女奴因父母双亡，无人作主，韩愈用自己的俸薪将她赎出，带回家中收为义女。韩愈离开袁州时，对她的生活作了妥善安排。

袁州当时是个偏远荒蛮，文化落后之州，在韩愈未来袁州之前，教育落后，文化馈乏，更别说出进士、状元，是韩愈将先进的中原文化带到袁州，促进了袁州的教育与文化的快速发展和普及，使袁州办学之风盛行，人才辈出。

元和十五年（820年），袁州遭受大旱，赤土难生，民生堪忧。如何缓解旱情，迫在眉捷。在积极想法抗旱的同时，韩愈又亲率州县官员、士绅来到离州府数十余里的仰山神庙祈雨。

不久天降雨露，大地复苏，万物生机，百姓欢呼。也许正是韩愈的理政为民、拯救苍生，愿苍天降罪于己，而不能殃及百姓的真诚，担当、无畏的情怀，而感动了神灵苍天，也深深地感动了袁州百姓。

在韩愈贬潮州移袁州的时间，侄孙韩湘与韩滂一直随行。韩滂本是才华横溢的少年，却早年英逝，卒于袁州府衙，年仅十九岁。

韩愈又一次遭受痛失亲人的悲痛，写下《唐韩滂附韩愈志》碑文。在不到二年的时间，韩愈痛失两位亲人。