齐子彦稍一思索，就明白了秦朗引出这个话题的意思了。

“您是想告诉我，如果我死了，阿九会活得比您更痛苦。”

“我与少爷是一同长大，虽然比不了正经少爷，其实除了训练也没吃过多少苦，大多时候都是好穿好吃、周围也没有哪个敢苛待。但青峰不一样，以前少爷就说过，说青峰拥有的东西太少，所以对于手里攥着的、也就格外眷恋。”

他一开始没这么觉得，因为青峰看起来就像是养不熟的小豹子，野性强、不易近人，但直到他听了秦棘问青峰、军队对他意味着什么的时候，他才真正明白了那种心态。

青峰习惯了用保持距离来确保自己不受伤害，但是当他终于接受了对方，无论是秦棘、还是军中之人，他又会过于看重以至于完全放弃对自己的保护，就像当年他能说出背负每一个没法保护的生命时，又像秦棘死后他不眠不休、以同归于尽的姿态偷袭敌军大营。

在得知青峰被贬罪奴后，秦朗一度认为他大概活不下去，一是因为罪奴低贱的身份，二则是被剥夺了军队这个唯一的栖身之所，他就失去了生命的意义。若是旁人、可能会去寻找新的方向和目标，但青峰在这方面太过被动和胆怯，绝不会主动去找寻。

幸好，有人主动找到了青峰。

“我明白的，”齐子彦虽然觉得这是他和阿九的私事，但也体谅秦朗对阿九如长辈的关切，“阿九和我说过，所以我才留在京城休养了。虽然没法保证什么，但我希望的，是让阿九能够开心地、自由地活着。”

他们的路还长，若是某一日真的到了尽头，他也会给阿九选择的自由。

“只要你知道，就够了，”秦朗摇摇头，“其实活下来也不是没有好事，起码我能看到如今的你们。不过也够了，我的职责总算是结束了。”

“替我和少爷告诉青峰一句，他做得很好。”

两人再没什么可说的，齐子彦也就起身告辞，走到门口的时候又转过头。

“您当时选这个院子，是因为寺院的钟鸣吧，你信佛吗？”

如果秦朗信佛，齐子彦也愿意在他身后替他供上一盏灯。

“不信，”秦朗大笑了两声，“从来没信过，若是为此受罚倒也甘愿。”

齐子彦于是告辞转身，回程的路上却忍不住琢磨秦朗的话。

明明没信过，为何要提起受罚？

想到秦棘、想到秦朗不为身体苦痛而影响的笑容，他似乎明白了一些。

不信，是因为自己无所求，但甘愿受罚，是到了最后、还想再见的念想，倒是希望魂灵真的存在罢了。

看来秦朗这一辈子，都是系在秦棘身上的，无论生死。

又过去七八日，秦朗已经难以起身了。他倒也不着急，就干脆躺在榻上等待，无聊之余开始自言自语起来。

“青峰倒是找到个好归宿，那齐子彦、确实是个可以托付的人，看来真是福祸相依啊。”

“不过虽然人聪明，但还是不熟、还问我是不是因为罪恶感在自我惩罚，”秦朗笑着笑着就咳嗽起来，好久才平息，声音弱了些、带着喘，“你说得对，我老是不说话、就显得像是个老实的好人一样，没人能看穿我恶劣的性子。”