稍早前，大内延庆殿

紫金镂空的梵花龙纹香炉内，青烟袅袅，点点火光在星闪了几下后，终于燃尽了最后的一点香料，只留温软的余烬静躺其中。青灰的氤氲烟气，带着苏合香特有的浓郁香味，缓缓飘散满室。

但，即便是这样，也掩盖不住，充斥在整个寝殿内的浓重药味。偶有风过，窗外灯火的光晕，因着树影摇曳变得忽明忽灭起来。几缕碎光，透过雕花的窗棱投入室内，光影斑驳的斜落在明黄色的帷幔上。

龙形云纹的紫檀木雕卧榻上，宋帝赵恒脸色苍白的闭目僵卧于上。年届五十的他，双鬓早已韵上了银丝。儒雅脸庞，与数日前相比，似又憔悴了几分。

此刻听得有脚步声传来，虽还颇感疲惫，却也有些心急地坐了起来，见到来人后，那苍白的脸上，更是露出了久违的笑容。

“儿臣给父皇请安——”

随着还略带些稚气的说话声起，一个身穿月白圆领锦缎长袍的，八九岁男孩，对着床榻上的赵恒，毕恭毕敬地行着礼。来人正是赵恒的第六子，不久前刚被立为皇太子，赐名为赵祯的赵受益。

“乖了，到父皇这边来。”

不用赵恒示意，陪着赵祯一同前来的周怀政，早已在龙榻前摆上了绣墩。陪在官家身边日久，官家的心思他自能领会一二。

不然，当年蹶着臀攀着梯子爬到承天门门顶上取“天书”的，也不会是他周怀政了。

这些年，也正因自己能深得帝心，官家才会在方册立太子后，放心的将自己安排在太子身旁，委为太子属官管勾左右春坊事。

只是，现时相对与太子赵祯的笑意盈盈，周怀政却是没来由得苦着一张脸。

相处日久，赵恒见了也知道，这是周怀政在自己面前故意为之。只不知这次，是在卖着何乖？而，赵恒此时又懒得猜，便道：“大伴从进得门来，便是苦着一张脸，这是要向朕告谁的刁状啊？”

赵恒嘴上虽是问着谁，可这眼，却是有意无意地，撇了自己身前的赵祯一眼。

却见，赵祯无事人一般地自顾自地端坐着，让人看不出个端倪来。

而，那周怀政却似踹着满腹地委屈，将一张叠好地纸递到了赵恒的手中，口中也便絮絮叨叨地说开了：“官家也知道，殿下闲时喜画马为戏，不仅奴婢等多番乞之，前番，就连着太子谕德张文懿，也凑起了热闹。殿下见着二话不说，当着众人的面，就书了‘寅亮天地弼予一人'赐予张大人。别说，张大人接过惊得喜笑颜开，就连咱在一旁，也没替他少高兴啊！这不，奴婢见了眼馋，紧跟着也向殿下乞了一副，结果——”

周怀政说着还一脸的委屈，赵恒接过纸展开一看，却是又笑了起来，指着正襟危坐的赵祯道：“你这孩子端是调皮——”

原来那画纸上，画得却是一匹黑质白章的老马，正倒卧草间，不但笔法稚嫩，比例也不对称，旁却书了“周家哥哥斩斩”几个大字。

见着自己的儿戏之举被戳破，赵祯也只是莞尔一笑，却也不敢在父皇面前过多的放肆。

此番，见着官家哈哈大笑，周怀政在一旁也是满心的愉悦，脸上哪儿还看得出半点的委屈来。