打开信，开头是贾敬潇洒的字迹，林如海是前科探花出身，才华横溢，对于诗、词、文章、琴、棋等诸多方面皆有涉猎，但最看重的还是字迹的端正美观，他信奉见字如见人，第一眼看到这字就对贾敬印象颇好，加上之前亡妻的评价，好感又加几分。

“林兄拜上：

幼女贾氏四女与兄女林氏交好，同住一院，情如同胞，自林女病，移居宁府，然对林女甚为关心，怒于林所受之难，愤然示下，恳请吾信寄与汝。吾年过半百，膝下徒有一子，其母亦九死一生生下此女，今方六岁，我等宠爱过度，骄纵异常，然亦不望阻其意，遂寄信于阁下，若有打扰，方请见谅。”

贾敬虽言贾璐“骄纵异常”，但字里行间并无斥责，反而流露出以为父亲对女儿过分要求的无奈宠溺。林如海同贾敬一样，都是上了年纪方有一女，对女儿的宠爱都是一样的，加上两女都是好友，对贾敬多了分同一类人的认同感，对贾璐也多了些长辈对晚辈的宽容。

拿起贾璐的信看了起来，入目的虽横平竖直，但大小不一，涂改颇多，有些字甚至缺胳膊断腿，林如海第一反应就是皱眉，但思及贾璐不过六岁幼儿，而且父母在堂颇受宠爱的事实，也不甚在意了，之后深入内容更是挪不开眼，这说的都是自己不曾听闻的小女的日常，更是黛玉从未谈及的烦忧之处。

“某日，宝哥哥又一大早冲进我们院子了，吵死了！”

.......

“某日，花房送来一盆紫荆花，我不喜欢，林姐姐也不喜欢，不过大家都说姑娘家的屋子里就该有这鲜艳的花朵，林姐姐也说这是长辈的爱护，不能弃置。”

........

“薛家宝姐姐来了，林姐姐好像不喜欢她，说她是个内里藏奸的，让我也远着点她。”

......

“她们又胡说，谁说林姐姐小气的，每次有下人过来，林姐姐都是给一大把的金瓜子的，宝姐姐给几串铜板就算大方了？”

......

“林姐姐又哭了，”

......

林如海一个字一个字得看着，就怕漏了什么，看着这些越写越凌乱的字，就像是看着自己粉雕玉琢的女孩儿一点点长大，黛玉虽然也会和自己写信，但信中说自己的不多，更多的是叮嘱自己要好好保养之类的，看了那些，自己心里为着她的孝心而暖和，可也以为她一切安康，虽不至于毫无波折，但也算是兄弟姐妹躬亲喜乐。知道林福来信，自己还不大相信，毕竟敏儿口下那个喜悦平和的贾家断断不会做这等不要面皮的事的，直到京都再来信，知道看到荣府含糊其词的信，看到贾氏四女的称述，才恍然明白，原来黛玉在自己的忽视下受了这么多委屈。

林如海脑海里回顾着刚刚所看到的，双手不住得颤抖，好在他也是多年宦海沉浮的人，心机定力什么的还算有些，不断分析三分消息，以好准确判断黛玉在林府的境遇，不管是接她回家还是另作打算也好有个标准。

突然，林如海猛然做起，翻过脉诊，叙述病因里提道，“原不该如此严重，怕是接触到什么过敏物质”，又翻开贾璐的信，“送了一盆紫荆花，大家说...林姐姐说不能闲置”，“紫荆花”不宜放于室内，其花粉与人接触易引起喘喝（哮喘），黛玉本就在呼吸方面有所不足，这个大家是谁！

几次心潮起伏下，铁打的人都有些受不住，更何况是虚弱的林如海呢，几番折腾下来，林如海感到自己的心扑通扑通快要跳出来了一样，强忍下怒意，嘴角衔着一丝血迹。

这番场景着实惊吓到了刚进屋的梅姨娘，请医安抚又是一阵折腾。

半月后，林先生受林如海邀请来到御史府。

林先生是林如海的落魄族人，当年虽考中进士，但家中无力再供他上京赶考，为了凑足学费，林先生的父母做苦力活都劳累而亡，林先生对科举着实恶感颇深，受林如海看中后，虽然得了资助科举上榜，但没有入朝为官，而是在林府做幕僚，帮着林如海做些事，在林如海这些年和江南各大盐商、官员以及他们背后错综复杂的关系争斗时，灵活多变又机智敏感的林先生着实帮了他不少忙。

这些日子以来，一直专注于公务的林老爷休假已逾半个多月了，作为林如海的心腹，他十分清楚他中毒的事实，曾劝他积极问医，但都被拒绝，他病了半个多月，都没有消息，此前林府满扬州城得找大夫的事情闹得整个江南地区风言风语，就连林先生也以为林如海撑不过去了，此刻，宣入府，也是为交代遗嘱，怀着一颗忐忑的心，林先生入府。