“那物色的是何处的宅子？”
闻言，晏闻昭看了她一眼，眉宇间飞快地略过一丝异样，但很快又恢复如常。
“就在太学附近的烟水巷，是个一进的小宅子。”
“一进的宅子是不是太小了？不如我帮你再寻个更宽敞的住处。至于租金的事，你不必担心……”
“不可。”
这一次，晏闻昭拒绝得斩钉截铁，“我已收下了这些名贵的笔墨纸砚，若连宅子都要由你安置，那与长公主府的幕僚又有何区别？”
阮青黛欲言又止，最终还是没再坚持。
片刻后，晏闻昭将阮青黛送出了太学，阮青黛上了马车，左思右想，还是放心不下。
“兰苕，我们去一趟烟水巷。”
***
烟水巷。
阮青黛戴着面纱走下车，跟着牙人来到巷尾，在一间宅子门外站定。
牙人亲自动手解了门上的锁，“姑娘，这就是您问的那间宅子。一进的，小是小了些，不过地段是极好的。咳咳咳——
牙人一推门，里头的灰尘扑面而来，呛得他连连咳嗽，“这宅子许久没住人了，打扫打扫就好。”
阮青黛皱眉，扶了扶脸上的面纱，才迟疑地走了进去。奇怪的是，踏进门槛的一瞬间，她心中竟生出一丝说不上来的熟悉感。
院中央的玉兰树，书房外的古井，还有堂屋门口的青砖……
阮青黛只是扫视了一圈，脑子里竟就闪过一些零碎的画面，好像她曾经在这里生活过似的。
“姑娘你可要再进屋看看？这左边是书房，右侧是寝屋……”
“不必了。”
阮青黛回过神，看向牙人，“两千贯，这宅子我买下了。”
牙人也没想到阮青黛会这么痛快，顿时喜上眉梢，“好好，我这就去拿房契。”
“不急，还有件事要麻烦你。”
阮青黛叫住牙人，“劳烦你找些人手，将这宅子重新整修，然后再帮我租给一个人，租金一年只要三十贯。”
待牙人离开，兰苕才凑了过来，“姑娘为了这位晏公子，当真是用心良苦。”
“如今他是我的盟友，我已在那一纸契约上许诺，在我们的婚事作废前，无论何事，我都会替他扫清障碍，助他一臂之力。”
“可姑娘本不是喜爱招摇的人，如今为了他，却尽做些高调的事儿。”
闻言，阮青黛咬了咬唇，脸上闪过一丝歉疚。
“其实这也是为了做给姑母看，让姑母相信，我当真对他一往情深。更何况，荇园春宴后，他已经身处风口浪尖……我对他越好，姑母就越会护着他。如今，这是他唯一的筹码了。”
兰苕盯着阮青黛，出声试探，“姑娘当真是这么想的？只将那位晏公子当做盟友，别无其他？”
阮青黛愣了愣，终于明白兰苕在顾忌什么。
她犹豫片刻，才小声道，“至少现在，仅此而已。”
***
五月初十，黄道吉日，宜入宅。
天刚蒙蒙亮的时候，一辆马车便驶进了烟水巷。车轮在砖地上吱嘎滚动，直到巷尾才堪堪停了下来。
晨间天凉，晏闻昭罩了件深色披风，掀开车帘走了下来。陆啸紧随其后，将马车里的行李一件件搬下车。
晏闻昭抬手，停顿了一会儿，才推开了宅子的门。
一眼就能望到头的小院，除了一株玉兰树和一口古井，再没有其他杂物。地上的青砖略微有些陈旧，却被冲刷得干干净净，纤尘不染。空气中都浮动着一股浅淡的玉兰香气。
陆啸提着行李一走进来，就面露诧异，“我前几日来的时候，这宅子还破败得很……怎么一转眼就变成这样了？”
说着，他快步上前，在每间屋子里都绕了一圈，才推开堂屋的窗，望向晏闻昭，“这里头不仅打扫过了，家具陈设也都一应换成了新的。如此布置，租金还只要三十贯，定是有人从中动了手脚。”
晏闻昭不置可否，只是似笑非笑地，“她倒是大方。”
到了这个份儿上，陆啸自然也猜得出这是谁的手笔，忍不住啧啧出声，“真是个单纯的傻姑娘……对了，你还未告诉我，这宅子究竟有何特殊之处？为何非要住到这儿来？”
晏闻昭默不作声地走到玉兰树下，抬手扶了扶树干，记忆又被拉回了前世。
当年狸猫换太子的事情暴露之后，一切都被拨乱反正，他做回了太子，姜屿则被贬为庶人。
可那时他已被害得断手黥面，深陷泥淖，即便是太子之位，亦不能抹平耻辱的伤痕——
于是，众人虽畏惧他的权势，对他俯首贴耳。可背地里却没少议论他的过往，甚至有一群谏臣向皇帝进言，说身体残缺的皇子继承大统，南靖从无先例，所以应当将他废黜。
一切无可挽回，那个霁月清风的晏闻昭死在了牢狱之中，回到东宫的只有被怨恨吞噬的太子姜晏。
他开始不遗余力地报复姜屿，发誓要将本该属于自己的一切都夺回来。他戴上姜屿的扳指，看着曾经讨好姜屿的人跪在自己脚边求饶，然后又故意引导他们，让他们为了活命，一个个地背叛姜屿，羞辱姜屿……
那段时间，折磨姜屿便是他晏闻昭唯一聊慰自己的方式。
他本以为，被捧了二十余年的天之骄子，骤然跌落谷底，定是痛苦万分，直到那一日，他来到烟水巷，站在了这间宅子的门外。
破陋的院门甚至关不严实，门扉之间露出几指宽的缝隙，让人一眼便能窥视到院中情形。
穿着粗布衣裳的姜屿正在玉兰树下悬吊着晾衣绳，动作生疏而笨拙，怎么都不得其法。片刻后，他垂下手，在原地发了一会儿愣，才无可奈何地扬声唤道，“眉眉！”
下一刻，荆钗布裙、发髻松绾的阮青黛从堂屋里走了出来。她眉眼微弯，一边卷着衣袖，一边站到姜屿身边，叹了口气，“怎么还是如此笨手笨脚……让开。”
姜屿将晾衣绳递给她，却不肯离开，而是懒洋洋地从身后拥着她，任阮青黛怎么推搡都不愿松手。
阳光穿过春日的玉兰花，洋洋洒洒落下来。二人在树下晾着衣裳，俨然一对相濡以沫、情比金坚的患难夫妻……