谭耀一时失语。

朱翊钧冷冷看着其人。

如果说陈有年这些人，还有他劝服的价值，那么谭耀这种人，但凡有个好下场，那自己这个皇帝就应该挨雷劈。历史上万历皇帝遭逢大旱，同样是步祈祭天，同样在告罪之后加了一句私货“虽朕不德所致，亦因天下有司官多贪赃坏法，酷害百姓，不肯抚恤爱养，上干天和。”

谭耀当即便反驳“冯京告神宗曰：‘陛下避殿减膳，不足以回天变，当痛自责己，广求善言。’夫熙宁之弊政何多也？天下藉青苗保甲之法暴虐百姓者何众也？而冯京告君，必先望其责己。”——熙宁新政，立有天变。而万历新政之后，紧接着便是三年大旱，你这个皇帝，难道不该“责己”么？

甚至于，更是说出“昔何以顺，今何以违？”这种话，国事以前好好的，怎么到你手里不行了？还能责怪到有司身上？

这种人说起纲常，实在太过可笑。

尤其现在的谭耀，同样没有丝毫收敛的意思，上蹿下跳，不知死活。

朱翊钧继续冷声追问：“谭御史口口声声人伦纲常。”

“那卿前日散布揭帖，辱骂朕是独夫的时候，怎么没想过君臣之纲！？”

皇帝这话一口出口，群臣纷纷色变，朝谭耀看去。

只见其人脸上的血色，瞬间褪去，苍白如纸。

整个身子更是摇摇欲坠。

谭耀看了一眼锦衣卫徐文璧后，嘴唇翕动半晌，终究还是没有喊冤。

只是艰难地狡辩道：“陛下，抛开言语失当不谈，臣同样也是一片赤诚之心！”

朱翊钧险些被气笑了。

他点了点头：“好，好一片赤诚之心，既然如此，你便去国子监任个博士，负责教授君臣之纲！”

旋即又看向国子监祭酒何洛文：“何卿，将谭博士的所作所为雕刻在学堂中，等字迹风蚀模糊，便放他致仕。”

说罢，也不管谭耀精彩的神色，直接挥手让纠仪官将其押了下去。

朱翊钧居高临下，凝声道：“夺情，朕分辨完了。”

“人伦纲常身后，没有你们反对新政的藏身之地。”

“现在不妨给朕一个准话。”

“新政，谁赞成，谁反对？”

话音刚落，赵锦突然抬起头：“陛下，臣致仕之前，有一番肺腑之言，还请陛下开恩。”

朱翊钧看向赵锦，不由得摇头失笑：“且说便是，此地六百朝官，朕随你鼓动，哪怕只留十人，朕也要把新政推下去！”

从皇帝逼迫朝臣站队开始，便意味此事不能善了。

皇帝必然是想让赵锦一干人等致仕的。

赵锦自然也知道，否则便不会口口声声说什么致仕之前还有一言了。

这是双方的默契。

同样也是双方斗法的焦点所在，赵锦一干人，究竟能不能直接驱逐。

赵锦自恃大局所在——朝臣泰半不支持新政，皇帝一旦尽数驱逐了，两京九边一十三省，恐怕立刻就要瘫痪大半。

所以，他还有一番肺腑之言，说的自然不是给皇帝听，而是给在场的同僚听。

而皇帝的自信，则是在于……他没有脱不下的衮服。

便如他所言，哪怕只剩十个人支持，也不妨碍他在太液池上登船再开一场会。

有大义，有兵权，有国库，怎么还会怕没有人？

两人各自一句话，一众朝臣也不禁思绪翻涌。

究竟，谁才是大局？

赵锦抬头，盯着皇帝的神色看了半晌，突然幽幽一叹：“陛下，臣昨夜入梦，只梦见大明朝只五十余年国祚，金人南下，宗室南渡，衣冠悉数葬于崖山。”

朱翊钧一怔。

狐疑地看着赵锦。

什么情况？

只听赵锦继续说道：“后来恍惚间，才忆起，这是臣祖上的故事。”

“臣是宋太祖一脉第二十一世孙，祖上于靖康二年南渡浙江，迄今四百五十余年。”

听到这话，朱翊钧突然松了一口气，差点被这厮唬住。

他略作掩饰地开口道：“赵卿也是坦荡君子，何必假借起谶纬来了。”

赵锦摇了摇头，继续说道：“非是谶纬，而是宋人不暇自哀，臣这个后人来哀之，也好让陛下鉴之。”

“时人多谓二圣丧国，但……”

“以臣愚见，前宋之亡，恐怕当从熙宁变法而始！”

“王安石新政以后，新旧党争甚嚣尘上，朝局动荡局势混乱，与民争利怨声载道，地方中枢相互对抗！”

“区区六十年间，便有异族长驱直入，踏破皇城！”

“陛下，自万历元年至今，我朝难道不正往这深渊一去不回么？”

“今日之张居正，恰如当日之王安石。”

“今日之新政，恰如熙宁之新政。”

“丈量田亩、清查人口，其与民争利更甚于当初免役、青苗、市易等法！”

“张居正当政内阁以来，行事酷烈更甚于王安石！南直隶、湖广、四川、山东、福建……遍地怨声载道！”

“新政以来，中枢党争到了陛下要我等站队的地步，地方士绅土官拼死反扑愈演愈烈，国库充盈百姓却更加困顿，北方的土蛮汗两年前建制正虎视眈眈。”

“陛下，二者何其相似！？”

“再不悬崖勒马，臣恐六十年之期且不足矣！”

赵锦一番话说罢，南郊再度寂然，只余其人叩首之声。

甚至方才还以为其人惺惺作态的朝臣，此刻也陷入了沉思。

纷纷朝皇帝看去。

却见皇帝神游天外，浑然没有与之辩论的打算。

见赵锦没了动静，朱翊钧才回过头：“赵卿说完了？”

皇帝的反应出乎意料，赵锦不由一怔。

而后勉强回道：“臣冒死进言，还请陛下明鉴！”

朱翊钧点了点头：“既然如此，那诸卿表态罢。”

赵锦欲言又止。

朱翊钧见他这模样，终于失笑：“赵卿不会以为朕要忍不住辩论一番吧？”

见皇帝说这话，申时行忍不住偷偷白了皇帝一眼。

皇帝这喜爱辩论的性子，不下场说理才是罕见，否则，他以为那句智足以拒谏的评价怎么来的？

现在倒是装起来了内敛了。

朱翊钧浑然不知有人腹诽，只将手负在身后，摇头叹息：“这八年来，朕说过的道理，没有一千也有八百了，辩过的人，更是数不胜数。”

“登基前后与定安伯辩、改制盐政与徐少师辩、梳理道统与各大宗师辩、亲政以后与风闻奏事的言官辩……”

“口舌干燥，话也说尽了。”

“朕耕耘至今，亲掌京营十万大军，太仓库与内帑合千万白银，九边总督乃朕之肝胆，十三省督抚皆朕之心腹，若是再苦口婆心，恐怕才是寒了一干忠臣的信任之心。”

“朕今日也没有什么道理说，只逼诸卿表个态！”

“朕要再造大明朝，你们跟，还是不跟！”

说到最后，已然声色俱厉，群臣纷纷面露惶恐。

朱翊钧哂笑一声，干脆转过身去，懒得再看。

皇帝逼迫到这个地步，群臣终于再没有余地。

除了马自强在右侧领班外，申时行、温纯、王国光、朱衡等人默默站到了左班。

神色淡然中，是毫不动摇的心志。

王锡爵后来居上，拨开了温纯，昂首挺胸站到了申时行身后。

张翰、陈吾德对视一眼，默默站到了几人身后去。

吏部侍郎陈炌叹息一声，背道而驰，取下冠帽跪在了右列：“陛下，大明朝久病，一剂虎狼之药下去，恐怕适得其反！”

“还望陛下三思！”

说罢，便摘下冠帽，伏地请辞。

在陈炌出头后，立刻便有数人，站去了右列。

工部侍郎施尧臣落后一步，同样免冠跪地：“臣才能不过中人，竟无力分辨对错是非，臣请告老还乡。”

仓场总督林燫紧随其后，却是一言不发，默默免冠伏地。

又是十余人站了过去。

顺天府尹金立敬哽咽凝噎：“陛下乃一代英主，臣心中万分仰服。”

“只是宦海沉浮，门生故吏，姻亲眷属众多，行事往往身不由己。”

“臣自此致仕，做个闲散诗人，也算是为陛下除去一大豪了。”

朱翊钧本是背对，此刻闻言，也不由动容。

他缓缓转过身，遗憾祝福道：“卿仕途不顺，必能才思泉涌。”

金立敬再度叩首，不再言语。

有着这一干大员带头，双方也不再拘谨，大摇大摆左右站队。

两班文臣从左到右，从右到左。

服饰摩擦以及摘取冠帽的声音窸窸窣窣，衬得南郊格外安静。

片刻之后。

整个南郊，赫然已经左右分野。

右列自赵锦以下、陆光祖、陈炌、林燫、金立敬、施尧臣……凡一百九十余人，免冠伏地。

左列自申时行以下，王锡爵、王国光、朱衡、温纯、张翰、陈吾德……凡四百十余人，躬身而立。

尘埃落定。

方才全程把持刀柄的锦衣卫，也终于放下了手中兵戈。

朱翊钧看着苦笑的赵锦，本想说些什么，突然又觉得意兴阑珊。

皇帝的目光扫过众人，喟然一叹：“朕与诸卿数年共事，今日政见相左，实在憾事。”

“最后随朕祭过上苍，全了你我君臣最后的缘分，便分道扬镳罢！”

赵锦瞬间便失了精气神一般，艰难下拜。

申时行等人冷眼旁观。

时值正午，碧空点缀着云朵。

太阳行经头顶，在这个冬季显得唯唯诺诺，光照谨慎地透过云朵，穿透而出。

洒在南郊的一左一右。

王世贞看着气度凛然的皇帝，心中万分感慨。

他思索片刻，略作修饰后，落笔写道：“……有司干犯天和等一百九十余人，祭天求告，旋而天光乍破，分割阴阳。”

“彗星曳尾，星悬紫极，兆曰，乱中求治。”

(本章完)