吴超叉手为礼，辩解道：“副都督睡下后，末将方得大都督决堤命令，念及副都督一路劳顿，不忍打搅，故未曾立即禀告。”

钱铭自知与他多说无益，立即点军登船，果然发现淝水江堤大坏，对岸几乎成了汪洋泽国，不少百姓流离失所，望水痛哭。

钱铭昨夜听张舸说吴明彻有掘水灌城之意，不想行事如此操切。自己就在营中，吴超竟不知会，还曲意敷衍，分明不把自己放在眼里。

张舸更加担心高天的安危：他们连征北副都督都敢敷衍，又遑论一个八品散官？

众人过河换马，走官道一路东行，随处可见受了水灾无衣无食的百姓。钱铭本是吴郡布衣，深知百姓疾苦，潸然泪下。

其实吴明彻在掘水之前已经详细勘查地势，提前疏散百姓。奈何秋雨绵绵，水势过大，出乎意料，还是殃及许多百姓。

行至半道，张舸一眼看到武骑常侍高天自远处驱驰而来，不由大喜，夹马去迎。高天也认出二人，一路大喊：“张将军！钱帅……”

张舸见高天浑身湿透，衣衫褴褛，仪容不整，唯双眸明亮，知他心智坚韧，大笑道：“我就知道你死不了。”遂引他去见副都督。

钱铭于十步外突然下马相迎，高天受宠若惊，忙跳下马行礼：“下官无能，惊动了钱帅大驾。”

钱铭搀着高天起身，安慰道：“高常侍何出此言，寿春战事弥久，我身为副都督，在仁州也坐不住啊。”又见高天浑身湿透，叫人取来自己的衣服给他穿。高天推辞不过，满怀感激地换上衣物。

三人上马继续向前。高天说自己命不该绝，大水灌城时，一名士卒砸坏了铁锁将自己救出。张舸咬牙恨恨道：“这么说大都督本意是想淹死你啊。”

高天心有余悸道：“幸亏那卒子贪睡，才没有撤走，否则下官就等着钱帅来收尸了。”

钱铭喟叹：“想不到吴明彻能下如此狠手，我派兵护送你回仁州。”说着就要将手中宝剑交给高天，“这是官家御赐，谁也不敢害你。”

高天婉拒：“我一人性命不足为虑，可淮南百姓期望钱帅啊！”

钱铭闻言一震，望着洪水肆掠后的满目疮痍，亦生哀戚悲凉之色。

张舸也附和道：“是呀！我大军兵围寿春日久，一鼓可破。吴明彻踟蹰不肯用力，反而使出水攻之计，恐失民心。”

钱铭点头称是，问：“二位有何主张？”

高天与张舸异口同声回答：“退水。”

钱铭略一思量，紧握手中宝剑道：“有道理。我身负王命，理应为官家安抚民心。”说罢轻夹马腹，领跃前方。众人紧随其后。

身为三军统帅，吴明彻安坐于城楼帅邸内，并不因钱铭是副都督或皇帝信臣而下楼相迎。他身后挂着周弘正亲书“克复豫州”四个大字，气势雄浑。