事情真相大白了，胡凤莲说:“天不早了，你们的老爷也不昏迷了，这个女人也巧合的找到了自己的亲生骨肉，我要回店睡觉去了。郑义你要安排去救你的亲爹去吧，夜长梦多晚了你爹的性命难保。这个活就不用我去帮忙了吧，这件事你是能办妥的，我走了有话明天再说。“众人散去了。孙芝银和胡凤莲一同回店去了，郭红莲早为他二人安排了房间，铺好被褥只等二人回来休息。郑义见大家都走了，便叫班头集合所有衙皂和三百名卫士趁着夜色出发了，直奔任家沟。来到任府门前，几个卫士越墙进入任府打开大门，他们都进了院子，叫来一个更夫问清水牢位置，迅速打开牢门，未进水牢就闻到一股恶臭味，他们点燃火把进了水牢。郑义问道:“水牢內可是单良?”只听水牢內有微弱的声音回答:“我是单良你们来干什么?”郑义马上说:“我的亲爹呀，孩儿来救你来了!”单良不敢相信自己的耳朵，是谁叫我亲爹呢?马上问:“怎么，你是我儿?你在哪里干事?“郑义说:“说来话长，现在马上出牢以后咱爷俩慢慢细说。”卫士们把绳索解开，把单良从臭水中拉出，单良在臭水中吊泡了一整天，腿变成了直杠不能弯曲。衙皂们忙将单良的湿衣服脱下来，用布擦干身上的臭水换上新衣服，让一名卫士用马将单良驮回县衙。郑义命令将任府包围起来捉拿罪犯任渣。这时任渣正在睡梦中，卫士们箭步闯入屋内，用刀逼住任渣说:“你可是任渣?”任渣慌了手脚忙问:“你们这是干什么，有话好好说嘛，何必动刀怪吓人的。”卫士们说:“啊!你就是任渣了，告诉你吧，有人将你告下了，我们来请你，随我们到县衙走一趟，有什么话到了县衙向县太爷细细说吧。现在赶紧穿上衣服跟我们走!”任渣穿好衣服，被五花大绑绑了。任渣的小妾吓得魂飞魄散，用被子蒙住头在被窝里哆嗦着。武士们把任渣押上马回到县衙押入大牢。
第二天孙芝银和胡凤莲来到县衙，见到了郑义和他的母亲婷婷。胡凤莲满面春风地说:“恭喜恭喜!恭喜你们母子团圆!”郑义说:“咱们同喜啊，感谢您和孙大人的鼎力相助，我们母子的团圆都是您二位的功劳，没有您二人的帮忙哪有我们的今天，否则我怎么会知道母亲在任家沟受罪呢!”胡凤莲笑嘻嘻的看了看婷婷说:“这位妇人，你的儿子找到了，丈夫得救了心情一定很舒畅，现在你就把你的身氏和不幸经历讲给我们听听吧!”婷婷打了个唉声说:“我太苦了，要说我的经历太曲折太长了。就从我的身氏谈起吧，现在我还不知道我的生身父母是谁，我永远也不会知道我的姓氏。这事还得从三十七年前说起，这是养母陈氏告诉我的:
我的养父是樊城(现在湖北襄樊市)人，名叫王江。他因家贫三十五岁时才娶了我的养母，那时我的养母才十六岁。陈氏随父母讨荒来到樊城，因朝不饱夕，就病倒在街头。被王江发现救到家中，在王江家住的时间不长二位老人相继死去。我的养母陈氏恸哭万分，王江把二位老人埋葬了。当时陈氏失去了依靠，觉得王江很老实又善良又会疼人就嫁给了比自己大十九岁的王江。陈氏十七岁那年生下一个儿子，王江和陈氏都很高兴。可惜孩子生下的第六天，儿子得了四六风抽风死了。二位老人都哭了，死儿子让乡邻弄到城外扔在一个土岗子上，这个土岗子是死孩们的丢弃地。
我的养母总认为自己的儿子没有死，就风风火火地跑到扔孩子的土岗上，这个土岗很大长满了野草。她在草丛中找来找去，发现了一个女婴在哭，她就抱了起来。随后抱着女婴继续找她的儿子，儿子找到了见儿子尸体僵硬，用手推着翻了几个滚，见儿子真的死了她就死心了。她把女婴抱到家中让这女婴吃她的奶水。王江自从死了儿子变的疯疯癫癫，耕种的田地收入很少，五年后就离开了人世，陈氏与这女孩相依为命。当这小女孩七岁那年，破烂的家中失了大火，陈氏再没了居住之地。就领着小女孩沿街乞讨，夜晚住破庙。她俩乞讨走无定所，渐渐北移。在小女孩十三岁时乞讨到任家沟。有一天陈氏病倒了，倒在大街边一家的房檐下起不来了。这时有一个砍柴的小男孩从此路过，发现了她们娘俩，就扶着她走进了庙宇，这个庙有两间之大，这就是男孩的家。这个女孩子也就跟进了庙內，这个女孩子就是我。这个男孩子叫单良，单良天天用热饭喂我的养母，经过几天的休养陈氏病好了，从此以后我们三口就组成了一个家庭。”
说到这里胡凤莲问婷婷:“单良没有其他家人吗?”婷婷说:“单良也不是本地人，他是北方昆阳(今河南叶县)人。他的母亲死的早，在他七岁时父亲又娶了一个女人，第二年生下一个儿子。继母不让他吃饱饭，还要他天天揹着小弟弟，还让他洗衣做饭，他的继母很厉害连父亲都怕她。当单良十三岁时父亲去世了。继母把他赶出了家门。他连一个亲人都没有了，就讨饭来到任家沟住在庙宇内天天讨饭。后来他就上山砍柴卖了柴再买些粮食，以后有了一点积蓄，买了被褥衣服和锅碗瓢盆。虽说不富裕也比讨饭强。当我们组成一个家庭后，我的养母就去给別人家洗衣服挣口饭吃。单良还是砍柴卖柴。我的养母见单良是个好孩子，就把我许配了单良，我十七岁那一年生下一个儿子，就是现在的郑义。郑义一生日多我的养母下世去了。我和单良把老人埋葬了，把家里的积蓄用完了，再苦再累我俩带着孩子硬撑着。后来任员外，就是任渣发现单良很有力气，人也善良，就把我们三口接到他府上当了佣人。那时我的儿子长的很好看又灵俐，我给他起了个名字叫单保。我和单良都是佣人每天都干好多活，也顾不上管单保，单保天天就在任府院内自己玩耍。当单保五岁的一天，我不见单保回来吃饭，就到处去找总是找不到。我和单良都急坏了。就委托任渣的家丁勾屎勾尿兄弟倆出外寻找，一直找到今天，他兄弟二人都没有找回单保。若不是单良被押入水牢，我来告状，哪有这么巧合的事，真是因祸得福了。”孙芝银和胡凤莲及郑义夫妻听了婷婷的讲述都哭了。
郑义含着泪水去见单良。单良在臭水中泡了一天，身体不适不能起来。郑义来到单良身边就问单良:“爹爹您在任府犯了什么罪，为什么打伤了您还把您押入水牢?”单良躺在炕上见县老爷来看自己，又口口声声叫自己为爹爹，他糊里糊涂的，不知县老爷为什么认自己为爹的。心想:县老爷难道就是自己失去十五年的儿子吗?他认错人了吗?如果县老爷真是自已的儿子，他是谁养大的呢?便说:“县太爷大人，不对!应该说是我儿单保，你真是我儿?你已经离开我十五年了，是怎样活过来的，是跟谁长大的?能不能给我说一说?”郑义说:“孩儿现在不叫单保叫郑义，养父是荥阳(今河南荥阳)人，名叫郑恩，他待儿很器重，他为我找师傅教儿读书写字，给儿讲治国道理，因儿聪明谈吐出众就被郡太守向上推荐为孝廉(当时被推举的人才分孝廉，贤良，方正等科目)，十八岁时就被任命南阳县县令。”单良问:“你是怎么走到荥阳的呢?“郑义说:“我记不清了，蒙蒙胧胧好象是被人抱着我到郑家的。”单良想:要想弄明白必须见到郑恩。便说:“孩子，你的养父现在还健在吗?”“他老人家还健在而且身体很壮。”“那好，你派人把他接来如何?”郑义问:“这是为什么呀?”单良流出了泪水说:“孩子啊!这里离荥阳有二三百里，你一个小小的五岁玩童能走到荥阳吗?我想郑恩肯定不会从这么远的地方把你抱走的，如果真是他把你抱走，你又不认识他，你一定会大哭大闹的，我和你母亲听到了你的哭喊，一定跑去救你。郑恩定然不能将你抱走的，这里边定有缘故，只有将他請来才能知道根源。”郑义听了父亲的推理知道这里边定含案情就说:“爹，你放心，我就去派人!”说罢郑义就派了两名能干的卫士，还将自己写的一封家书交于卫士。兩个卫士带着家书，套了一辆车带足盘费北上荥阳而去。
卫士们走后，郑义又回到单良的炕前说:“爹爹我派人去了，几天后就能回来。爹爹刚才我问您的事您还没有说呢!也就是您为什么要挨打入水牢呢?”单良见儿子这样问也不知从何说起，只觉得自己浑身是冤就说:“我在任渣家干了十七年活了，过着非人的生活，每天都是累的腰痛腿酸，还说我干的活少，挨打挨骂是常事。这次挨打入牢是致命的，我不知道犯了什么错任渣对我这么厉害要把我弄死，因为入水牢的人无一生还。我在水牢中回想原因，我想起了一点事不知对不对。一个月前我听见勾屎勾尿的说话，他们说去年孙芝银来了，还娶了郭凯的女儿。他们知道孙芝银很能干很厉害专管闲事。因为我在任家时间长，知道他家很多丑事。比如他们如何草菅人命，奸淫良家女子，逼债逼死人命，活埋老弱病残奴仆等等。他怕我说出实情，他就犯了死罪，为此要杀人灭口就把我打了板子又入水牢。”郑义说:“我淮备提审任渣，你能不能说出他的罪行呢?”单良说:“一定能！”
第二天单良能下炕了，郑义升堂提审任渣，在大堂上郑义击拍警木说:“任渣!你可知罪?“任渣傲慢地说:“小民不知!”郑义说:“现有你家佣人婷婷把你告下，告你草菅人命，无缘无故将她丈夫单良打了大板还吊押水牢，可属实!”任渣狡辩说:“这事不假，可是事出有因，国有国法家有家规。单良在我家当佣人多年，干了好多坏事，最近他见女佣人孔小鸾年少貌美，他就強奸了孔小鸾，孔小鸾反抗他就杀人灭口，难道不应该惩罚他吗?”郑义问单良:“任渣说你強奸并杀死孔小鸾可是实事?”单良一听怒火上升说:“大人，小民并无此事，孔小鸾确实被強奸致死，这是任渣所为，他倒反咬一口，竟然还按在我头上。是他把孔小鸾奸污了，孔小鸾大骂不止，他一气之下将孔小鸾治死，反说我杀人灭口，真是黑白颠倒无耻可恨!大人你问一问任渣我把孔小鸾怎样治死灭尸何处?”郑义问任渣，任渣不语，心想:孔小鸾是我奸污的，她大骂不止我就将她掐死扔进后院枯井里，这事只有我和勾屎勾尿知道，別人是不知道的，我若反咬单良说他将死尸扔到枯井里，县官肯定是派人去取。那还了的，井里还有五具尸体呢，若被发现我命难活。想到此说:“反正他把孔小鸾杀死了，割下人头，他把尸首埋在何处他肯告诉我吗?”郑义问任渣:“单良把孔小鸾尸首分离，是你亲眼所见?”“是我亲眼所见!”郑义问单良:“任渣说的对不对?”单良说:“他是胡说，原本是任渣在他家屋里強奸了孔小鸾，我无法见到现场，我在院里干活听见孔小鸾大骂不止，以后变成了沙哑的呼救，声音越来越小，我想是任渣用手掐或用绳勒致死。我怕惹事便藏了起来。偷偷看见他和勾屎勾尿将尸体扔入后院枯井中，而且人头没有割下这才是实事。”郑义让班头带几名武士到任家后院枯井中，把孔小鸾的尸体拉出来一看就明白了。任渣见事情将要败露心想:这官司还用审吗?只要把孔小鸾的尸体拉出来，井内还有五具尸体，我的人头是长不住了。最后悔的事就是当初没有弄死单良。现在只有仗势儿子任坏了。
任坏现任南阳郡太守，任渣不给孩子取个好名，偏偏喜欢上了个‘坏’字，所以孩子就叫任坏了。任坏自幼勤奋读书，天生聪明灵俐，长的英俊正气的孩子。不过任渣不教孩子学好，光教孩子如何欺负人，如何贪赃枉法，如何巧奸少女，如何強迫奴仆多干活等等。以后任渣不知投了哪个门槛，任坏被向上级推举成贤良，后来竟然当上了南阳郡太守。不过他这两天得了疾病，不能行动。任渣被郑义抓走的事，当天就有家人报信于他，但他有病在身精神恍惚也无能为力了，任其自然吧，等到病癒再说。
任渣只有任坏一个儿子是他二房妻荷花所生，任渣有五个老婆，四个老姿都未生养。
任渣在大堂料定事情不妙，就把辩解演变成狂暴大骂郑义:“好你个郑义!小小的芝麻官，摸摸你有几个脑袋，竞敢审讯我任大员外，你要知道我儿子是南阳郡太守，你只不过是在我儿手下一个小小的南阳县令。当我儿知道我被你侮辱，他不会与你善罢干休，他定让你吃不了兜着走!”郑义怒道:“好你个任渣，好事不做坏事干尽，真是人的渣子，不是正经东西。你強奸幼女草菅人命，杀人灭口，罪恶累累，只要查清你家枯井的情况，看你还有何话说，那就是你任渣的死期到了！”
一个多时辰过去了，忽然有一个卫士飞马赶到，一进大堂说:“禀县太爷，任渣家的枯井內远远超出了大人的想象。除了孔小鸾的尸体外，下边还有五具尸体，而且孔小鸾的人头没有割掉，老班头领着卫士们守在井口，防止有人破坏现场!”郑义听后火冒三丈说:“任渣!你家枯井里有几具尸体?”任渣心想，你这小小的郑义能有多大胆量，料你也不敢把我怎么样!就满不在乎地说:“共有六具尸体!怎么啦?““都是什么人的尸体?“任渣把头一扬回答说:“上面是孔小鸾的，下面有两个小女孩的还有三个男尸，怎么啦!”郑义把警木一拍说:“他们是怎么死的，为什么扔到枯井里，讲!”任渣轻松地说:“三个女孩都他妈的不服从老爷的心意，死有余辜，那三个男尸都是我用钱买来的家奴，处死他们还向你报报告吗?”郑义追问说:“小女孩当了佣人，你就随便奸辱吗?家奴也是人呀!你就随便处死他们?”任渣根本不把郑义放在眼里，认为儿子来了定然要治郑义的罪说:“处死几个奴仆有什么大惊小怪的。”郑义觉的材料够了让师爷‘请’任渣画了供。让衙皂把任渣押进大牢，自己乘轿到了任家沟看过现场，情况属实。
五天后两个卫士从荥阳接来了郑恩。郑恩是个中等身材，头戴员外帽身穿员外衫，足蹬一双新鞋，花白胡须，黑的多白的少飘飘洒洒，双目有神满面红光，站立笔直一派正气。下了车后见到郑义，随郑义进入客厅落了坐，郑义献上茶水，用手指了指单良对郑恩说:“我给你介绍一下，这一位就是我的生身父亲名叫单良，我的生身母亲在我卧室。这次孩儿把您请来，是向您问一问，您是怎样收养孩儿我的。我的生身父母，自从我丢失后，寻找了十五年。至到前几天我的生身母亲来县衙告状，才认出孩儿的。我的生身父母都想知道我是怎样就到了您的身边。为这事才把您老人家请来问个明白。”
郑恩抓抓头皮，低下头想了一会儿说:“我和你的养母三十多岁还没有儿女，我倆商量，自己不能生儿育女，就想收养一个儿子来继承家产，让他给俺老俩养老送终，我有那么大的一处庄园和三百亩良田，丢掉太可惜了，找来找去很难找到称心的继承人。便贴出告示说:只要孩子称我的心，情愿出高价收买。偏巧有兄弟二人说是南阳人，他俩捡到了一个五岁男孩，父母双亡非常可怜，他们就收养下了。他俩每人都有四个儿子，是出于善心才收养这个男孩的。他俩见了告示来到我家问我收不收这个孤儿？我说必须见到孩子看看成色才能说收养或不收养，我不能收养聋哑傻子吧，我的家需要有个漂漂亮亮聪明的孩子来继承。他俩说：“你一见到孩子肯定如意”我就让他们回去，五天后他俩抱你来了，我一见很满意给了他们五吊铜钱，他们高兴地走了。”郑义问:“爹爹您还认识那两个人吗?”郑恩说:“时隔十五年了不一定认准，但我记的他俩的名字，一个叫勾屎一个叫勾尿。因为他们的名字古怪所以至今未忘。”单良听了只气的牙咬的直响说:“怪不得我的儿子丢失的奇巧原来是他俩干的。他倆偷了我的孩子。我两口为找孩子把我们所有积蓄都给了他倆，求他俩出外替我们寻找孩子。他倆装的怪同情我们的。我们为感恩他俩，把我倆挣的微薄工资一期一期的都给了他俩。我们过着挨打受气的日子，还硬撑着在任家干活，就是为挣那很少的工钱好向他俩交感恩钱呀。这兩个人太无人性了，卖了我的孩子还骗去了我们的工钱。这样下去他俩永远也不会找回我们的孩子呀!”单良越说嘴越哆嗦，说着说着头向后一仰背过气了。