刘备与徐庶久别重逢,昨夜醉酒之后,今朝正于堂上,商议破曹之策。忽有军校来报,言大都督周瑜遣吕范前来拜访,已至城门,刘备遂遣糜竺,去迎吕范入城。
吕范来到堂上,双方礼毕,刘备请吕范就坐,使人献茶。各饮了一盏,刘备开口道:“大都督军务繁忙,如今大战在即,不知遣子衡前来,有何见教?”
吕范拱手施礼道:“如今破曹之策,皆已议定。大都督遣某来,请刘使君过江,商讨军机。”
徐庶陪坐一旁,闻言问道:“诸葛军师到江东久矣,期间消息甚少,不知子衡此来,可捎有军师书信?”
吕范道:“大都督遣我来时,诸葛军师亦在帐内。托我带话给刘使君,盼使君过江一续。”
徐庶听罢,言道:“既如此,请子衡兄暂且往驿馆稍歇,使君与我等稍备薄礼,即与子衡一同过江。”
吕范却道:“孙刘联兵抗曹,似一家人一般,何必如此见外。不必备礼物,军情要紧,我等这便出发吧。”
徐庶笑道:“常言道礼多人不怪。刘使君与大都督初次见面,虽是自家人,也是要备些礼品的。请子衡往驿馆暂歇,不会耽搁太久。”
吕范闻言无奈,无话反驳,只得随军士往驿馆稍待。
吕范走后,刘备与众人商议此事。徐庶道:“孙刘两家虽是联兵抗曹,暗地里并不齐心。今有曹操大军压境,我与江东才携手御外。待曹操败后,两家必有争执。荆州七郡之地,孙权亦垂涎良久,岂会坐让与主公?此番前来相邀,恐居心不良,未可轻去。”
关羽亦接话道:“元直所言甚善。大哥与周瑜素无交情,大战在即,他贸然来请,恐怕未安好心。”
刘备闻言,微微颔首,道:“元直与云长所言,皆有道理。然目下两家结盟,周瑜遣人来请,我若不去,岂不伤了两家和气?”
徐庶思忖片刻,问刘备道:“破曹之策,周瑜先前可曾有书信往来,与主公商议?”
刘备摇头道:“未有书信往来。军师身在江东,一切事务,都是大都督与军师商议而定,未曾来信问询过。”
徐庶道:“既如此,今日又何必来想请。此中必有奸计,或似当年项羽请高祖,乃是鸿门宴也。”
众人闻言,俱皆点头认同。
有顷,刘备道:“只是,如若不去,周瑜必怪罪于我,说我等破坏结盟,又当如何解释?”
徐庶闻言,低头沉默不语。若去,恐有危险,若不去,恐落人口实,两相皆难。
徐庶思索片刻,道:“推辞不去,的确会陷于被动,还是要去。不过须得小心提防,万万不可大意。”刘备点头称是。
关羽道:“我陪大哥同去,谅那周瑜不敢怎样。”
徐庶道:“有云长同去,自然最好。”又叮嘱关羽道:“若周瑜无有异心,云长不可妄动,以免伤了两家和气。若他有害人之心,云长可先擒住周瑜以为人质,江东众将必不敢轻动。而后可安然过江。”
关羽闻言,点头应诺。刘备亦觉此法甚妥,遂吩咐人稍备薄礼,使军士去唤吕范,与他一同过江。徐庶又吩咐张飞引数百军士,驾十只小船,在江上接应,以防不测,张飞领命而去。
刘备携关羽,与吕范一同过江,来到江东大营。周瑜亲至江边迎接,甚是热情。引刘备等人进入大帐,聚众将陪坐。吩咐摆上酒宴,又有歌舞助兴,一时间琴瑟铮铮,管弦齐鸣。
三杯酒下肚,宾主先寒暄客套一番。刘备接着询问道:“孔明军师尚在此间,为何不见?”