曹操又发令道：“曹洪！你领十万兵马为后军，紧随张郃，往夏口进发！”曹洪领命称是。

曹操再发令道：“张辽！你领五万兵马为前军，沿南岸而行往江夏进发，务必杀了刘琦，生擒孙权！”张辽领命称是。曹操此番布置，其实是刻意照顾了张辽，不让他攻打刘备，以免和关羽相遇。因张辽和关羽是老乡，都是山西人，且两人意气相投，情谊甚笃，若使二人交兵，必然心中不愿，故而使其避开。

曹操继续发令道：“曹仁！你领十万兵马为后军，紧随张辽，务必攻破江夏！”曹仁领命称是。

此次闪击江东，众将皆不愿缺席，无人愿意留守，都想争抢大功。于是曹操命程昱携曹休、李典等，留守大营，护卫粮草。其他诸谋臣，皆随曹操在帅船上督战。诸军分派完毕，曹操拔出宝剑，高声道：“闪击江东！一统天下！”

众军闻言，皆拔剑出鞘，高呼道：“闪击江东！一统天下！”“闪击江东！一统天下！”“闪击江东！一统天下！”百万军士齐声呐喊，威势排山倒海，当得是气吞江河！

曹操收剑入鞘，往中央帅船而去。众将得令，步军上马，水军登船，一时间寨中船只尽出，近万只船在江上连成一片，似要阻断江河。岸上战马嘶鸣，烟尘四起，遮天蔽日，声势浩大，直教人心潮澎湃，豪情万丈。江上船只全部到江中抛锚，等待黄盖到来。岸上诸军列阵完毕，只等曹操号令。

荀攸在帅船上，轻声提醒曹操道：“丞相！今日东南风乍起，宜当提防火攻。”

曹操看着水陆百万大军，正是志得意满之时。对荀攸笑道：“公达多虑了！冬至一阳生，来复之时，风雨无常，安得无东南风？何足为怪！周瑜小儿，又不能事先算得此风，安能提前设下火计？公达无需多虑，只安坐船上，看我荡平江东，生擒周瑜小儿！”

荀攸还想再劝，但想到前日师勖的惨状，怕扫了曹操的兴，话到嘴边，终是咽了回去。曹操大军就这么停在江中，等待黄盖到来。

三国历史上最大、最精彩的一场战役，即将开始。称赤壁之战最大，是因为这场战役几乎集中了当时的全国兵马。曹操当时已经五十四岁，他举大军倾巢而出，想要一举荡平江南，从此再无大战，可以安享晚年了。所以集结了冀州、豫州、兖州、青州、徐州、幽州、并州、荆州八个州共计八十三万大军。而孙权动员了扬州全部兵马，水陆共二十万大军。刘备加上刘琦的荆州余部，共有约七万兵马。三方加在一起，共有百万大军。东汉十三州，只有蛮荒的交州、偏安的益州、凋敝的司隶以及割据的凉州没有参加这次会战。而会战双方的将帅，也集齐了人们耳熟能详的英雄。北军由曹操亲自坐镇，随行谋士有程昱、荀攸、贾诩，武将有曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊、张辽、张郃、于禁、乐进、徐晃。江东军孙权压阵，有周瑜、鲁肃、吕蒙、甘宁、太史慈、凌统、周泰等将。再加上刘备、诸葛亮、关羽、张飞、赵云，当世名将几乎全部聚齐。这是一场决定历史走向的大战，曹操赢了，便是天下一统，孙刘胜了，便是三足鼎立。用一句话概括，那便是：“无赤壁，不三国。”