“老大，我只是跟他开个玩笑，谁让他敢在你面前嚣张呢。”

“有我尉迟宝林在，这蜀王府除了老大，无人能昂首挺胸！”

罗通拖着银枪，低头走来。

“蜀王殿下，我输了。”

李恪微微一笑，问：

“你怪我提醒他了吗？”

罗通摇头，看着李恪，眼中闪烁着前所未有的敬意。

“不怪！蜀王殿下两次救我，一次救我免于傲慢无知，一次保我身体无恙。罗通心悦诚服，愿终身追随殿下。”

言毕，他猛然跪拜。

能让如罗成之子般的傲骨之人俯首，李恪堪称第一。

“起来吧。”

李恪淡笑，神色转为庄重。

“尉迟宝林，罗通，听令！”

两人闻言，双眸闪烁，立即单膝跪地，齐声应答：

“属下在！”

李恪审视二人，沉声道：

“自此刻起，我任命尉迟宝林、罗通为先锋将军，共同随我征讨高句丽！”

“属下遵命！”

几位将领摩拳擦掌，兴奋不已。

经过一番较量，他们非但没有产生隔阂，反而借酒结盟，以兄弟相待！

李淳钧位列第六，紧随程怀亮之后。

罗通年纪最小，列居第七……

随着李淳钧和罗通的加入，李恪的威望日益高涨。

宫中流传着窃窃私语，言辞间贬低李恪，称其虽有德行却无实战之才，空有一副皮囊。

即便侥幸领兵，恐怕也将一败涂地，甚至可能将生命丢在那遥远的高句丽。

这些话无意间飘进了长孙皇后的耳中。

她立即下令，将李恪召至宫中。

“母后，孩儿在此。”

李恪踏入宫门，径直走向立政殿。

他看见长孙皇后正心事重重地守在殿内，一桌冷掉的佳肴静静摆在她面前。

长孙皇后见李恪到来，脸上瞬间绽放出慈爱的微笑：

“恪儿，你来了，快来吃饭吧。”

“母后特地做了我最爱的清蒸鱼，还有...哎呀？”

话到一半，皇后轻轻惊呼，察觉到饭菜已凉，歉意地道：

“瞧我这记性，时间错乱了，饭菜都凉了。”

李恪摆摆头，解释道：

“是我贪玩，在坊市耽误了时间。”

“恪儿，你去坊市有何事？”

长孙皇后凤眸轻眨，满是好奇。

李恪从口袋中取出一个精美的紫檀木盒，纯紫色的盒子镶嵌着璀璨的宝石，美轮美奂。

“母后，这是我送给您的。”

长孙皇后略感惊讶，接过了紫色木盒。

当她握住盒子，才发现那是金丝楠木制成，宝石纯净无瑕，尽显高贵。

她猜想盒中的礼物必定价值连城，于是责备道：

“你这孩子，来一趟还破费这么多。”

李恪趁机吩咐宫女去热菜。

随后转身，笑容可掬地说：

“比起母后深厚的慈爱，孩儿这点心意又算得了什么呢？请您打开看看是否喜欢。”

长孙皇后点头应允，尚未打开，心中已被温暖包围。

坦诚而言，众皇子中对她最关心的，一是李治，再者就是李恪。

而李恪，并非她亲生。

这正是长孙皇后视李恪如亲子的原因所在。

木盒开启，一股柔和的白玉光芒溢出。

盒内竟是一颗龙眼般大小的珍珠，色泽饱满，圆润无瑕，泛着淡淡的粉霞。