在树木的遮掩下，山地上的雪薄不少，可地面光秃秃的，除了几簇枯干的野草，哪有什么灵丹妙药？辛无住不免失落，但脚下速度丝毫不减，只要有一丝希望，他都不愿空手而归。

穿过一片枞树林后，见前方山腰中有一排竹树，时值隆冬，依旧身姿挺拔、苍翠惹眼，辛无住心叹：好一个君子树！我辈正当向其学习，不畏严寒，自有气节！蓦地想起一事，步入竹林之中。

笪笼世界的竹树更为粗大高挺，辛无住挑了一株高大翠绿的竹树，手抚竹身道：“竹兄，我有朋友罹患重疾，只得借你一用，大恩大德来日再报！”当下拿着匕首，一刀一刀伐了大半圈，将竹子掰断下来，又砍做几截系在自己腰间，如此忙活了大半天方往寨中赶回。

在娑婆世界，辛无住幼年时常咳嗽，他的祖母便取竹节熬汁、竹叶煮水与他服用，治咳嗽痰多效果奇佳，他见竹林后心中想起此事，便伐竹折节，期望在煤球身上也能有疗效。

回到寨中，煤球仍在昏睡之中。他生起火，将竹节劈开，置于火焰上灼烤，边端接陶碗，盛沥下的汁液，盛得一碗竹沥助煤球服下，又服侍他歇息。

过得五日，煤球病情逐渐好转，精神气力胃口见佳，他感激辛无住的用心，平时哪有人这般照顾过他？眼中含泪道：“大哥，往日我常常需要熬得半月才能好转，有时还想只怕熬不过了！这一次，不到十日就已经见好，实在太谢谢你了！”辛无住递过来一碗热水，此时他病症好转，那竹沥也不宜多喝了，看他惨兮兮的样子，便开玩笑道：“兄弟之间言什么谢？男子汉大丈夫，我正要你快点康复，咱们才好一起修炼切磋！”煤球接过热水喝完，重重地点了点头，心中仍是无限感激。

又过了两日，煤球已可下地走动，脸上也浮现出许久未见的笑意，这时候他常抢着干烧水劈柴等活，辛无住只笑着叮嘱他别累着。

两人也慢慢开始修炼，一日修炼后两人齐坐在炉火旁休憩，壶中咕噜咕噜冒着水汽。

“大哥，我出去方便一下！”煤球笑道，“身体康复后，感觉这气一下子就上来了，鼻子通畅不少，体内管道好像也通了，老想去方便！”

辛无住佯嗔笑着摆摆手，煤球一溜烟跑了出去，他却看着炉火若有所思地愣住了。

两人于地室中用功修炼两月余，贮藏室中食物消耗殆尽。幸运的是，大地回暖，冰雪融化、万物复苏，新的一年来临了！

辛无住走出地面，享受久违的暖阳，微风徐来，直呵得他身子酥痒，他情不自禁地闭上双眼，感受此间的的宁静与美好，焉是梦耶？幻耶？

煤球早已按捺不住，出去奔跑玩耍不见踪影，这段时间可把他憋坏了！

正沉浸于想象之中，忽听得煤球大声呼叫“不好了！不好了！”辛无住睁开双眼，见煤球神色慌张地跑过来，问道：“发生什么事了？”

煤球喘着粗气，眼瞪得如铜铃，身子直哆嗦，像是经历了极为可怖之事，但全身并无打斗痕迹，身后也无人追来，辛无住上前扶着他，煤球右手颤抖着指向身后，“水！水！无休河全红了！”