二月十二日早上，三百名伪装成官军的闯军先锋到达了开封西关厢，距离大梁门已经只有二三里的距离了。眼看奇袭就要达成，偏在此时，不知谁人传来了“流寇将要攻城”的消息，西关厢的百姓顿时乱作一团，纷纷扶老携幼往大梁门里涌去，这一下就把路给堵住了。领头的闯军将领急得要死，生怕时间一久自己被识破，无法完成任务。于是下令手下动手狂砍挡路的百姓，一路向前砍着前进。大梁门的守军一看这情况，马上意识到这是伪装成官军的“流寇”，立即关闭城门，同时向冲向大梁门的闯军发射火铳和弓箭。见城上已有防备，闯军只得暂时退去。下午，闯军后续部队终于到达开封城西。但此时开封早已是五门紧闭，城头上布满了火炮、弓箭和滚木礌石，做好了一切防御的准备。眼看奇袭不成，就只能强攻了。一场惨烈的攻城战就此拉开了序幕。

此时的河南巡抚李仙风率兵在外，城内的最高长官是河南巡按高名衡。老高深知官军主力都已被李仙风带出去了，城内守军不多，要想守住城池，只能想办法动员民间力量。常言说“重赏之下必有勇夫”，只要钱给到位，人口百万的开封城可动员的力量还是很多的。

但此时河南的藩库此时也是空空如也，无钱可用。于是老高马上去找开封城里的周王商量，请周王出资协助守城。

周王是大明王朝历史最悠久、地位最为显赫的藩王。从洪武十一年（1378年）第一任周王朱橚被老爸朱元璋分封到开封城以来，到此时已经传承了十三代。周王府雄踞开封城中央，直接沿用了金代皇宫作为王府的基础，故而使周王府的规模远远超过其他藩王王府，成为明代最雄伟的一座王府。

此时的周王名叫朱恭枵，此人和其他朱家藩王颇为不同——其一是平时行事相对比较低调，劣迹不多，因此在民间声望还算可以；其二是能搞清楚脑袋和钱孰轻孰重的问题，为了保住脑袋，可以完全不在乎金钱。

因此，当高名衡向他求助时，他毫无推脱，马上答应拿出白银五十万两，而且就放在城头，明码标价，能击杀“流寇”一人赏银五十两，射死一人赏银三十两，就算拿砖头石块砸伤一人都可以得银十两。

要知道，当时一个正儿八经的边军士兵，一个月才得饷银一两五钱，朱恭枵如此大方，把老高都震惊到了，反而劝老朱是不是可以节省点？朱恭枵一摇头，说：“城要是守不住，寡人命都没了，还说什么钱呢？只要城能守住，还怕将来没有钱吗？”

如果朱常洵也能如此明白，又怎么会落得个身首异处的下场呢？只可惜，明末的环境里，像朱恭枵这样头脑清醒的王爷实在是太少了，朱家王爷们普遍都是爱钱不要命的主儿，最后也就难免一个个被“造反派”满门杀光。

朱恭枵的慷慨不光震动了老高，也震动了开封城里的百姓。为了那白花花的银子，“挈弓矢刀槊登城者，纷纷恐后”，短短一两天，原本守军不多的开封城一下子多出了数万守卫者。

李自成自起事以来，强攻坚城一直就是他的弱项。崇祯十年（1637年）冬天，他曾经率众围攻成都，结果七天七夜攻不下来。而现在他面对的，是比成都坚固得多的开封，强攻难度可想而知。

开封在北宋时因为是京城，城墙本就修得高大结实。后来到金朝时，为了防御蒙古军队，开封城墙又进一步进行了加强。进入明朝后，永乐、嘉靖、万历三朝又先后对开封城防体系进行了完善，开封城的防御可以说是“固若金汤”。而当时的李自成又非常缺乏火炮，因此对这种坚城只能采取最笨拙的战术。

李自成下令，以楯车做掩护，让士兵冒着城头雨点般的箭矢和滚木礌石，强行突进到城墙根处，然后每人用铁钎硬凿出一块城砖才能往回跑。没有凿出城砖就往回跑的，格杀勿论。

在如此残酷的军令之下，闯军炮灰们只能疯狂冲向城墙根。而一旦冲到城墙根，便进入了城头守军的射击死角，守军也就拿他们没办法了。

此时，开封城中的一位秀才发明了一种守城器具——“悬楼”。所谓“悬楼”，就是用木板三面围成一个“小屋”，一头探出城墙外，用一头绳索固定在城头，守军可以在这个“小屋”里对城墙根处的敌军射击。这一下凿城的闯军伤亡骤增，攻势一下停滞了下来。

仗打到二月十四日，李仙风已经得知了省城正被围攻的消息，马上派副总兵陈永福率五千人马星夜回援。陈永福率军只用两个昼夜就奔袭了三百里，于二月十六日深夜时分出其不意穿过闯军围城封锁线，从西水门跑进了开封城。

陈永福援军的到来，令开封军民士气大增，却让李自成变得更加焦躁。

二月十七日，面对久攻不下的困局，李自成亲自骑马靠近开封城墙，企图观察寻找到城墙的弱点。不知不觉中，他越走越近，渐渐进入了守军的射程之内。此时陈永福正巧在城头上巡视，看到“闯贼”已进入射程，于是张弓搭箭，一箭射去，正中李自成的左眼。李自成“抱头惊拥而去”，从此左眼失明，变成了独眼龙，还得了个“闯瞎子”的外号。

李自成的意外受伤，让闯军本已动摇的军心更加涣散。眼看这仗实在打不下去了，重伤在身的李自成只得下令全军撤退。二月十八日，闯军全军拔营西去，一场持续了六天之久的围城战宣告结束。

这是李自成第一次围攻开封。由于奇袭的战术未能达成，被迫改为强攻，而此时闯军只有三万人左右，精锐不过数千，又缺乏攻城武器，力量不足以攻陷开封这样的坚城。不过，李自成并没有死心，不久之后，他还会再次卷土重来。

而在开封这边，能够守住城池，一靠城墙高大坚厚，二靠周王慷慨解囊，三靠全城军民同心协力。更难得的是，在打退李自成的进攻之后，开封城中的官员们并没有就此认为天下太平，高枕无忧了，而是未雨绸缪地开始谋划应对闯军下一次的进攻。开封官府组织人力，只用十天时间就把被闯军破坏的城墙修复完毕。又在开封城内以“坊”为单位设立了八十四个“义兵社”，由城中的富裕和中产人家出钱，官府负责募集民间的义兵，定期训练，随时准备应对闯军的下一次进攻。而周王也继续拿出钱财，购置火药、箭矢、军械，以加强城防。

但眼下，李自成暂时还不会再来进攻，因为，他需要继续积聚力量。而崇祯，也绝不会任由“闯贼”在河南发展壮大，他必须调集力量来围剿李自成。

很快，中原大地上狂飙再起……