清河村是稻麦轮作，一年种一季稻一季麦。

水稻生长期是五月到八月，小麦的生长期是八月到来年五月，两者互不影响。

这样，水稻育秧阶段，秧苗不在水田中生长，而是改在专门的苗圃中，农民称之为“秧池”。

等收了麦子，再把水稻秧苗种到地里。

下了场雨，村民们的心情肉眼可见的高兴起来，好些日子不去镇上的人纷纷约着一起去镇上买点家用的东西。

清河村走路到清河镇要将近一个时辰，要是走路去，一来一回花费不少时间，还特别累。

村头的一个大叔，姓牛，和村长同辈，村里人叫他牛叔。

牛叔参过军，在战场上受了重伤，回家之后因病未能娶妻，无儿无女，孤身一人，村里人多有帮扶。

他不能干重活，就用抚恤银买了头牛，每日往返村子和镇上，靠这个为生。

下了雨，牛叔心里高兴，大手一挥，免费接送村里人一趟。

沈木送沈禾去坐牛车时，给牛叔带了两张白面饼，嘴甜地叫了声“牛爷爷”，让牛叔多照顾沈禾一些。

沈禾也叫了声“牛爷爷”，她有种下一秒牛叔就会喊她“图图”的错觉。

牛叔呵呵一笑，接过饼子，打趣道：“小木这是把姐姐当成小孩呀？”

“还有小禾，大姑娘了。”

寒暄几句，人到齐了牛叔一甩鞭子，老牛缓慢出发。

谢行舟每日也要坐牛车去书院，他坐的车是和附近其他村子的书生一起包的，每日来回一趟，不拉旁人，专门送他们去书院。

书院住宿贵，不是所有的书生都住得起。

牛车上还有二房的周氏，周氏贱得慌，好了伤疤忘了疼，见沈禾吃白面饼子，装作开玩笑道：

“小禾，怎么不给二婶吃个饼子？二婶真白疼你喽。”

车上不只有清河村的人，还有外村人，听见周氏的话，几个人议论纷纷。

沈禾被噎了一下，真是被噎住了，白面饼太干，她忘了带水壶。

同村的婶子一个给她拿水，其他几个你一言我一语给周氏怼了回去，骂得周氏脸上臊红，差点当场跳车。

外村人知道了真相，话头一转，从议论沈禾变成了议论周氏。

沈禾给几个婶子竖了大拇指。

强！

婶子们得了夸赞，各个跟打了胜仗的将军似的，昂首挺胸，跃跃欲试想要再战一场。

一路上，周氏愣是没敢再开口说话。

女人家的战斗，牛叔没吱声，等牛车在清河镇外停下来后，牛叔朝周氏要车钱。

周氏不满，“怎么不要他们的，只要我的？”

牛叔啪嗒啪嗒抽旱烟，“你就说想不想回去吧。”

周氏黑着脸给了车钱，扭头就走。

沈禾是第一次来，牛叔单独告诉她回去的时辰，就在镇子外等着。