叶牧呈的嘴角扯出一抹微弱的笑意。

这个儿子终于想通了。

如此，他也能和他娘交代了。

“爹最放心不下你们四人。北凌他天性不受约束，未来让你大哥给他选择一条适合的路。

离王跟着爹四年，爹早把他当成半个儿子，他天生有王者风骨，文武全才，兵变后，日后这天下想必是他的。

先太子活着，可能轮不到他，但爹了解他，欣赏他，他比先太子只好不差。

南溪嫁给他，爹也放心了。但凡她日后有任何困难，记住，叶府永远是她的后盾。”

说着，叶牧呈又吐出一口鲜血。

身子也越发得虚弱。

“爹，别说了，好好休息。”

叶北辞再也控制不住自己，大滴大滴的泪珠砸在冰冷的地面上。

他恨自己。

为什么没有保护好他？

叶牧呈意识到身体强撑到极限了，有些话必须要说。

“北辞，日后即便离王坐上那把龙椅，叶府不能因南溪是他爱的女人，就忘乎所以，凡事有取也要有舍。

叶府势力绝不能因南溪过度膨胀，切记不要走到让离王有所忌惮那一步，外戚干政最是要不得。

盛极必衰，要懂收敛，细水长流，记住爹的话。爹说过要活到百岁，护你们一世，但爹要食言了。

若非要说遗憾，那就是没看到你和北凌成婚，没有等到南溪和离王的孩儿出生。罢了……

你娘等了爹这么多年，爹要找你娘团聚去了。你娘的墓地是爹选的，爹哪也不去，就葬在你娘旁边……”

想着四个孩子都能独当一面了，心里不由得欣慰。

叶牧呈留着最后一口气。

他朝前方望去，仿若另外三个孩子正朝他奔跑过来。

一瞬间，也仿佛听到他们一声声“爹爹”地叫着。

“爹，你一定要坚持住，否则，儿子没法同他们交代……”

未尽的话戛然而止。

眼前骄傲一辈子的老爹闭上了眼睛，手也垂落下去。

“爹———”

叶北辞仰头大喊，声音悲怆震天。

两条街外，听到怆天呼地的声音，叶南溪的心咯噔一下子。

“云华，快！”

“再快点！”

云华飞过一座座房顶，脚下不时借力，快速交替着前行。

终于，一个旋身，落在了昌盛街。

“爹！”

叶南溪不等站稳，飞奔过去。

她的脚步虚晃，一下子跪倒在地上，迅疾拿起叶牧呈的手，搭上他的脉搏。

只一瞬，便瘫坐在地，脸上毫无血色，心如死灰一般。

“爹！”

“爹！”

“爹———”

看着叶牧呈脸色苍白，双眼紧闭，衣衫染血，叶南溪崩溃不已。

她忍不住嘶声大喊起来，肩膀抽搐，眼泪夺眶而出，朦胧了视线。

叶北辞伸手，搂住叶南溪的肩膀，“妹妹，爹一直在等你们三个，他已经尽力了。”

“爹，女儿回来晚了。”

叶南溪抬手捂住传来阵阵刺痛的心口，眼泪弥漫，任凭泪水决堤而出。

她没有爹了。

如果她回来得早些，会不会有不一样的结果？

她明明已经很快了。

一路上都不知道自己是怎么飞过来的。