本回作者：费安（临风监修）

诗曰：

太平翻作不平仇，声噤寒蝉万事休。

多闭甄言欺攘攘，广开谗路塞悠悠。

有情明月随首落，无意清风伴血流。

罔惑千年逐周厉，共和之后几春秋？

话说大宋政和年间，那圣凌风路新宇，因为一友问医求药，离了师门，往苏州去寻幼时游伴赛华佗王力。这一日正走到太平州境内，见天色将晚，便要入城去寻客店安歇。待进了城，方遇着一路人，正要开口问路，却见那人似受了惊吓般，不采新宇，转身便跑。不期绊了一跤，慌得手脚并用，急急扒将起走了。新宇满腹狐疑，看看自身，浑身上下并无半点不当处。又寻着一行人时，看那人满面通红，连忙摆手走开了，更不愿多说一字。新宇寻思道：“我又非歹人，是何道理！”一连遇了三四个，都不曾透得半句话儿。新宇复观城内景象，只见家家户户皆紧闭门户，路上行人俱低头不语，心下猜疑不定。

眼看日头西沉，路新宇没奈何，四下奔走，方寻得一客店，内有灯火，只是关着门。新宇把马拴在树上，来到门前，连敲数下，不见人来开。一时心中生嗔，把拳头擂鼓也似再敲，方听得里边有人应答。未几，门开处现出一人来，看他身材肥胖，小心问道：“客官何事？”新宇自没好气道：“不来住店，却到此出殡不成？”那店主人见新宇年少，背着个包，腰里跨着一口腰刀，尽显英雄豪气。又听他口音，放下心来，迎进店中。新宇问道：“主人家，如今尚未入夜，怎的便关着门，莫不是店中客房已满？”店主人低语道：“不瞒小哥，我这里是祖传的家业，放着空房不少。因见你是过路的人，不知此间风土，还是少打听为宜。”新宇见他一团和气，不好再问，只教把那匹马也牵去喂了。

路新宇进了屋，把包与腰刀都歇了，便见店小二提一壶茶，并几个烧饼进来，陪笑道：“主人家特分付小人送与客人，因着风俗怠慢了，还望客人莫怪。”路新宇肚里寻思了，就问道：“敢问小二哥，这里风俗怎地如此怪异？我自走了许多地方，也不似这等景象。”店小二咳嗽了声，欲言又止。新宇又道：“我着实好奇，但讲无妨。”店小二无奈，待坐下细说，忽听屋外主人家相唤，连忙起身告退。新宇便去怀中摸出一锭银子，与店小二道：“今日赶路劳累，就央小二哥替我安排些酒肉饭食送来，余者俱赏与你。”店小二得了银子，欢天喜地去了。

比及黄昏前后，店小二搬饭来与路新宇吃，又提了一桶汤，叫新宇洗了手脚。新宇见四下无人，将门关好，斟下两碗酒来，就邀小二哥一同吃。二人吃了一回，新宇复问此间风土人情，店小二方道：“客人是个过路的人，说与你知也不打紧。此事还当由那方腊说起。”新宇问道：“闻说方腊造反，占了歙、睦、宣、杭四州去，这里却干他甚事？”店小二叹道：“为因着这厮，江南各地风声渐紧。我这里本邻着宣州，知州赵奇原是泾国公童贯亲信，武官出身，上马管军，下马管民，行罚较别处更为严苛。今见宣州失陷，每日只是加紧练兵。其麾下有一孔目，唤做谭似正，与知州出谋画策，强令城中百姓告发方腊一党。可想这太平州又不曾吃方腊攻陷，那来方腊同党？就中便有阴毒好事之人，寻章摘句，诬告陷害。但有吃人告上公堂者，不分青红皂白，动用酷刑，那个不肯招？只杀得人头滚滚！那等长舌畜生，反得了花红。自此太平州内人人自危，那好利生事的自不必说，便是亲友兄弟间起了口角，恐对面诬告，先往官府告发，断了往来。如此种种，不胜枚举，只惊得大家再不敢于外言语。店铺亦整日闭门，有客来时方才开，更不敢多说半个字。”有诗为证：

道旁以目澄心事，噤口避席更畏斯。

只道乌台蝇犬去，如今又见厉王时。

路新宇听得此，大怒道：“这太平州的污吏直恁地猖狂！”小二哥苦道：“客人休喧闹，不是好耍！次后更是变本加厉，我说与你知。城内原有个柳秀才，为人最好，虽不是才高八斗，也是个博学之辈。只因梁山泊上的及时雨宋江，那年在江州浔阳楼题下反诗，传到这里。这秀才当时只是夸赞了一二，不想过了数年，亦被谭孔目陈出，竟判了他个斩首的罪名。”新宇暗道：“与那黄蜂刺是一路人。”又听小二哥道：“这个谭孔目亦是此间人氏，原是个不及第的秀才，寻常时只写些话本谋生。不想一朝青云直上，新任知州拔他做了孔目，真是苍天无眼！”新宇打探得清楚，又与店小二吃了几杯，小二哥吃不得了，谢过去歇。新宇自思道：“不想此间百姓直受如此煎熬，若教我梁山众兄长知了，得闲时必来打破城池，杀了这伙鸟人。想师兄前番在庆源大展武艺，与民除害，撩得我心头肉动。只是师父分付我下山不许生事，若要放着这伙奸人在此作恶，不是好汉行径。”又思着朋友的病，一夜无话。

翌日天明，路新宇自将腰刀跨了，分付了店主人，只要少住些时候。转首见店小二倚门叹息不止。新宇出门看时，见两个女子，一个骑着马，一个挑着担儿，跟在马后。身上尽是破旧衣裳，好似个乞丐。新宇奇怪，问店小二道：“这两个是甚么人，何以如此？”店小二道：“挑担的那个唤做李沫瑶，专在我这里的姚家瓦内与人妆点。这小娘子最是手巧，要丑的则赛过无盐女，要美的便更胜杨太真。骑马的那个，却不常见，只知她姓仲，与李沫瑶最要好，近来才去的姚家瓦。这两个原同谭孔目有过节，此时方吃人告发，已是神明保佑了。”

路新宇愈加奇道：“他与这两个妇人有甚过节？”店小二低语道：“客人不知，那李沫瑶除在姚家瓦卖艺外，闲暇时亦会写些话本消遣，卖与坊贾赚些银子。不想后来那谭孔目也效此法，内中书目情节，与李沫瑶几乎无差。但有人问起，便自称仰慕李沫瑶文风已久，还教人把书送至瓦舍，请她作序，反吃李沫瑶将那来人赶了出去。以此这厮怀恨在心，竟编造出许多腌臜言语中伤她。如今为幕僚，岂不乘机报复？只言李沫瑶曾在文中替梁山上宋江等人开脱，意在谋反，便将之打入牢狱。亏得她那个姐妹，在姚家瓦里央求众人，凑些钱来买上告下，打点了知州，方才拾得性命。那谭孔目没奈何，只令不许再在太平州内居住。”新宇听罢，摇首叹气。也是天数使然，令觉心中不安，回去锁了房门，来寻二女。有诗为证：

星辰托化度灵关，罡煞相逢涤尘凡。

缘巧非惟此世运，钟吾寨下起波澜。

直出了城来，走了二三里地，忽听得前面一阵嘈杂声。迎面奔过一个路人，路新宇拦住问道：“前面何事？”那人道：“知州衙内在那里调戏妇人，谁敢招惹？”新宇大怒，赶过看时，见一伙人围住二女，正是李沫瑶两个。为首那个赵衙内，坐在拳花马上笑道：“这雌儿休要不识抬举，你若从了我，教你一世太平，吃金穿银，享用不尽。”新宇闻说，心头无明业火高三千丈，拔刀跳出大喝道：“小畜生端的无礼，梁山好汉在此，岂肯教你得手！”仗钢刀直取衙内。

赵衙内吃了这一吓，急唤手下那班儿闲汉来当新宇。可想这伙如何是新宇的对手，片刻间早吃砍翻了数个。赵衙内心惊胆裂，忙纵过马来，一把扯过那仲妇人座下马的缰绳，骤马望城内逃走。那仲妇人伏在马上，不敢动弹。新宇待要去追，又见一个闲汉把那李沫瑶扛了也要走，急忙大步赶过，手起刀落，拦腰砍成两段。李沫瑶跌在地上，新宇扶起，听她说道：“好汉，只求救上我姐妹一救。”新宇慰道：“莫慌，常言道：‘杀人须见血，救人须见彻。’放着我圣凌风在此，必救她出来。”两个就互通了彼此年纪名姓，亦说了那仲妇人名叫做仲若冰。

转看周遭，一闲汉瘫在地下，气不敢喘，屁不敢放。路新宇提刀走过，劈头揪住，喝道：“与我从实说来！”那人道：“好汉饶命，小人是赵衙内手下帮闲，都是那谭孔目唆使衙内来此抢人。他今早自与衙内相说，这小娘子是个好手，若得之，教她自妆点起，甚么模样的女娘都可作耍。”新宇冷笑道：“原来恁地！”只一刀，把这人也剁翻了，就要回城去。李沫瑶阻道：“那厮既回城，定下令搜捕。哥哥若就此回去，不是自投罗网？我有一计，却好相帮。”言讫，去寻那担儿，取出器具，并张兽皮。许久，做出两张面皮来。

李沫瑶将一面皮贴在路新宇脸上，取铜镜与他照时，新宇见自己却似变了个人，看不出本来面貌，惊叹沫瑶的本事。沫瑶道：“常人只道小妹有妆点的本事，称我作千面玲珑，却不知这方才是我的手段。”亦将面皮与自己贴了，又从担子中取过两件旧衣裳，同新宇换了，扮作亲兄弟，改道共回城来。二人方至城门，早有守城军汉拦住。原来赵衙内回得城来时，分付四门紧守，只待令人来捉拿两个。新宇哀告道：“大人容禀，小人兄弟两个，原是宣州人氏，盖因方腊作乱，只得逃难至此，万望寻个方便。”使个眼色，李沫瑶早从怀中摸出只金钗，悄悄把与军汉。那军汉得了贿赂，喜不自胜，放二人入城。

两个入得城来，一路寻至私衙角门，看那门紧闭不开，院墙又不易跳。路新宇便去讨辆车子，推将来。彼时已过午牌时分，两个见四下里无人，新宇把身子立在车上，纵身猛地一跳，跳在墙里，将角门开了，放李沫瑶进来。两个把拴藏过，虚掩上门，转身看院内，却是个马院，赵衙内骑的那匹拳花马正在那里。