王知山留在杭州参加了乡试。

明朝对科举选士尤为重视。科举考试主要有乡试、会试和殿试三场。乡试在各省举行，考中者举人，第一名被称为解元；会试在京师举行，考中者为贡士，第一名被称为会元；殿试则在皇宫举行，由皇帝亲自诏对，第一名被称为状元。连中三元是所有读书人的梦想。

王知山参加的是浙江省的乡试，乡试多在八月举行，共分三场九天，从初八考到十七，故又称“秋闱”。

到了八月十七，王知山疲倦地结束了乡试。他惦记着邓瑶的状况，决定第二天一早便去寻找邓瑶。

很快，王知山就找到了良居楼。同样，他也为良居楼的气派所震撼了。

看着破衣烂衫的王知山，邓良和卜氏既感到嫌弃，又有些忐忑，两人却是各有缘由。前几天从刘九妈处回来后，卜氏只告诉邓良已经送邓瑶回王家寨了，对于花船和一百两银子的事情是只字不提，她担心王知山会戳破她的谎言。邓良听了卜氏的话，以为邓瑶已经回王家寨了，他担心王知山是想为邓瑶讨说法的，这样他酒楼的生意可就不好做了。

邓良脸色一沉，冷冷地问道：

“瑶儿不是已经回王家寨了吗，你还来这里做什么？”

王知山见邓良夫妻二人如此模样，本是格外紧张，后来听到邓良如此一说，内心不禁喜悦，他对邓良赔笑说道：

“晚生前些天在参加乡试，并不知道邓瑶姑娘又返回王家渣了。如此倒真的是晚生冒犯了。”

邓良和卜氏听完，都是心里一松。卜氏厉色说道：

“这小贱人不愿意在酒楼待着，倒是惦记着和你们过苦日子，看来你小子也不是什么好东西，以后别再来找我们酒楼的晦气！”

王知山挨了一顿骂，只是一阵苦笑，却也并未反驳，自己未作亏心事，自然不怕鬼敲门。他没想到邓瑶真愿意返回王家寨，这让他喜出望外了。

向邓良和卜坏氏恭敬行礼后，王知山便启程返回王家寨了。他行的很急，小半日就到家了。

王勇正在院子里摆弄蔬菜，王知山草率地招呼一声，便去屋里寻找邓瑶，房间并不多，他很快就找遍了，却是没有找到。

王勇看见王知山火急火燎的样子有些纳闷，他忍不住喊道：

“大郎，你在找什么？”

“邓瑶啊，她不是回来了吗，他人在哪？”

王勇有些无语，不悦地说道：

“邓瑶不是在杭州吗，你小子在想什么呢！”

王知山便将去良居楼见邓良夫妻的事情和王勇说了，父子二人商讨了半天依然没有眉目。他们第二天去杭州城找邓良夫妻询问情况，又听到一阵谩骂：

“邓瑶不是早就回去了，还不快滚，别给酒楼带来晦气！”

王勇父子无耐，只得在杭州和王家寨之间沿途寻找，终究还是没有找到。

一个月后，乡试放榜了，王知山高居榜首，是当年浙江省的解元，十年寒窗总算有了回报。杭州知府也专门登门看望，王勇及王家寨都为之大大庆祝了一番。

王知山还要准备次年的会试，寻找邓瑶的事情便不了而终了。

本是一对绝好的才子佳人，终究成了彼此人生的过客。