玉贞准备在凤凰楼宴请各位关内老客的消息“不胫而走”，宋绣程得知之后，狡黠一笑：“乔玉贞，你会和你那父亲有着一样的下场。”

早就筹谋好的，她信心十足，静静的等着次日的到来。

次日，玉贞宴请的各位老客云集凤凰楼，这些都是常来常往曹家堡的，此时正汇合在一处，谈笑风生。

玉贞到了，各位老客纷纷止住了交谈，又纷纷起身离座，向她拱手做礼：“乔东家。”

这三个字一出，其中一位曾和乔镇山私交甚笃的老客忽然叹了一声，大家都欢天喜地的样子，他这一声叹息，格外的突兀，有人叫说他：“冯东家，你怎么了？该不会是怕今年收不到上好的药材？”

这位冯老板是做药材生意的，自己家里开药房医馆，更多的是把药材从关东之地运出去，然后卖到关内各处乃至京城，乔镇山活着的时候，因为多少年打交道，彼此信任，他一旦忙得脱不开身，叫人捎个信来，乔镇山便会按照他开的单子，一样不差的把药材给他运过去，至于收购药材的银子，一般都是他得空来曹家堡的时候再还上，所以他非常欣赏乔镇山的为人，也就很是不舍乔镇山，听大家叫玉贞为乔东家，他就想起乔镇山来，乔东家这个称呼，他叫了乔镇山多少年，未免伤情。

既然是乔镇山的朋友，玉贞不十分熟悉，也略知一些，当下走到冯老板跟前，微微一笑：“冯老爷别担心，按照家父在世时的习惯，我已经为冯老爷准备了所需的药材，保证都是上品。”

冯老板听了此言，本来就难过呢，一感动，便老泪纵横，哽咽道：“有乔东家这么个能干的女儿，老东家可以瞑目了，不过，虽然祸害老东家的恶人已经得到报应，那又怎样，老东家还是含恨九泉再也活不过来了，所以我要提醒乔东家一句，可千万小心谨慎，别再让小人钻了空子逮到机会。”

听他说出这种丧气的话，有人本着讨好玉贞，就责怪他：“乔东家实乃在世之诸葛孔明，断不会发生以往的事。”

偏偏这位冯老爷是个实诚人，又一叹：“乔老东家也不乏精明，从京城来关东，白手起家，创下了偌大的家业，最后还不是说倒就倒了，小人是什么？小人哪怕是只蝼蚁，也能毁了千里之堤，不可不防，不可不防啊。”

玉贞感激他的真诚，也赞同他的观点，于是道：“冯老爷所言极是，我会小心的。”

有这么多客人在呢，冯老爷就再没多说其他，和众人邀请玉贞坐在主人的首位，剩下的人也都围着大桌子坐了下来，凤凰楼是个大酒楼，跑堂的伙计清一色年轻后生，个个样貌不俗，个个穿戴也不俗，此时上前两个，问玉贞：“乔东家，可以上菜了吗？”

玉贞轻轻点了下头。

两个伙计得了令，转身而出去了厨房。

未几，珍馐美味摆满了桌子，窖藏的陈年高粱酒也烫热了，整个场面热闹又喜气。

玉贞只是笑在表面，她心里却在嘀咕：怎么还没动静呢？

刚这么想，就听包间的门咚的给撞开了，随即冲进一个人，确切的说是个老叟，瘦骨嶙峋的，穿得也破破烂烂，像是街边乞讨的叫花子，可他眉眼深邃，目光犀利，一看即知道绝非等闲，果然，他进来之后在众人吃惊诧异的目光中直接扑向玉贞。

碰巧今天玉贞带的随从不是丫头，而是两个年轻力壮的伙计，那两个伙计眼疾手快一把将其推开，并喝道：“来者何人？”

那老叟身子轻灵，给推开差点摔倒，还是顺势抓住身侧一个老客的肩头，稳住了身子怒向玉贞：“曹天霸是个土匪，杀人越货欺男霸女恶行累累，他还进宫盗取过先帝朱谕，犯下滔天大罪，现今他又在山东给海盗杀了，从此再没有人给你乔玉贞撑腰，我看你还怎么祸害人。”

惊得众人泥塑木雕般，这么一段话，内容巨大，曹天霸曾经是土匪，曹天霸犯过欺君之罪，曹天霸现在已经死了。

唯独玉贞，淡然一笑，吩咐已经过去扭住老叟的那两个伙计：“放开他。”

伙计遵命，也还是左右站在那老叟身侧，防备他对玉贞下手。

玉贞起身离座，走向老叟，淡淡的问：“你是谁呢？”

老叟脑袋一扬，正义凛然状：“我是给曹天霸害过的人，曾经家财万贯，却都给曹天霸抢夺而空，最后不得不沿街乞讨过活。”

玉贞佯装信了，又问：“你怎么知道我家大人进宫盗取过先帝朱谕？你又从哪里得知他已经给海盗杀了？”

看样子是有备而来，那老叟道：“曹天霸当初为了救你祖父乔大人，进宫盗取先帝朱谕用来威胁两宫太后，这事也不是什么秘密。”

这事根本就是个秘密，除了曹天霸和麻子，本来并无其他人知道，后来他们从京城回到老狼山，麻子得意过头，炫耀曹天霸的丰功伟绩之时，不小心说了出来，为此，当时的二当家孙胜，又把这秘密转告过宋赤诚，想跟宋赤诚联手除掉曹天霸，宋赤诚又把这事告诉过父亲宋茂卿，宋绣程，就是从宋茂卿处听说的，宋茂卿说这话的时候也没有旁的意思，只是感叹身世如浮萍，好日子没几天光景就过去了，而那个做过土匪又盗取过先帝朱谕的曹天霸本是罪大恶极，人家却平步青云，现在都已经升任巡抚了。

宋绣程当然不会错过这个机会，于是以这件事做文章，要搞垮玉贞。

玉贞听了那老叟之言，呵呵一笑：“老人家，你知道不知道，这话如果传到宫里去，你会死的很惨，五马分尸？凌迟？也或许是别的什么刑罚，总之你就是死的很惨。”

她这话其他人也明白，律法规定，凡人百姓，不能妄议朝堂之事，也不能随便提及宫廷皇家，更何况，外面的人又怎么知道什么先帝朱谕呢，这老叟有无疑是泄密之嫌，无论此事是真是假，一旦给朝廷知道，这老叟便是死路一条。

当然，那老叟也不是个糊涂虫，但他得了宋绣程的恩惠，便不能顾及自己的生死了，于是道：“传到宫里又何妨，我又没说虚言，而今曹天霸虽然死了，可他毕竟犯过欺君之罪，我可是听说两宫太后很是震怒，要将其鞭尸呢。”

他说完这话，转身向那些老客：“各位都是商人，也都是聪明人，明哲保身懂吧？跟曹天霸的夫人做生意，各位都是死路一条。”

举座皆惊。

这是老叟想要的结果，继续煽风点火：“不仅各位死路一条，差不多还会株连九族。”

客商们面面相觑，有胆小者，屁股已经离开了椅子，准备想逃的架势。

老叟得意洋洋，将手往外一指：“不远处有个如意楼，宋东家恭候各位多时了。”

客商们有沉不住气者已经离座，没离座的，也考虑是现在走，还是酒宴之后再与乔玉贞说明，从此不再有生意上的往来，毕竟这老叟明知道自己或许犯得是死罪，也敢过来揭发曹天霸，那么关于曹天霸的这些事，一定不是空穴来风。

乔家的两个伙计看不下去了，扭住老叟怒道：“你少在这里危言耸听，我家大人活的好好的，正在山东剿匪呢。”