蔡金兰走后，陈婉妹和张福顺交代，让他去砍两天柴。称了三斤笋干，就怕不够分量，翻遍了粮仓，零零碎碎的菜干也不好随礼，只好把新晾的苦菜干拿出一半来当做份子。这苦菜干是准备年底外甥大婚随礼用的，没有办法只能先给她们家送去了。早年间红白事随礼极少给钱的，多是凑一两个菜样给主家送去，自然事后主家也会退一半回来。

周岁宴当日一早，张福顺早起来在天井下磨刀，刀刃反复摩擦，‘唰...唰...唰...”声音虽然很大却也平常。

张连生半依在围栏上，手上拿个小手壶，“老蔫每天磨呀磨你也不嫌吵。”

张福阳道：“磨刀不误坎材功嘞。”

张连生嘬了一口隔夜茶，‘咕噜咕噜’喝一半，另一半朝着张福顺吐去：“你磨刀吵到我睡觉了。”

六婶骂道：“你这孩子，要叫哥。‘老蔫’是外人起来欺负他的，你没大没小跟着叫。再有也该起了，今天没煮饭，去你福阳哥家吃，你要不起也没饭吃了。”

张连生道：“我才不去和那些俗人一起吃。”张连生自诩是读书人，可他只在私塾里混过几日，后来他爹张泰梁死了，他也就从私塾里退了，字还没认识几个，在他眼里天底下不识字的人都是俗人。他从不劳作，每日拿个躺椅，躺在大门前，脸上叩个低报或是不知道拿来的报纸，这就算是读书人了，外人因这个给他起了张秀才的号。

秀才廊桥村多少年也没出过了，早年还是张福阳他爷花钱贿赂监考买了个秀才。如今村里唯一的读书人只有老童生蔡赐一人了。

六婶道：“你不去就恶着吧。”

张连生道：“别饿着啊，你还是煮吧，实在不行我跟着‘老蔫’砍柴去。”

这话一出在老宅里炸开了锅，他张连生什么时候进山砍过柴，一时间有肯定的话，也有鼓励，更多的是嘲讽。

张连生道：“你们就笑吧，我是拿笔的，不比你们拿锄头的简单，我是不侍农桑，真做起农活，指定不比你们这些老粗差。”这话一出更惹来一阵嘲笑。“老蔫帮我磨把刀，我倒要挑一担柴回来，给他们瞧瞧高低。”

六婶确对儿子的话深信不疑，因为她给儿子算过命，道士说他这辈子有当官命，就因这个，除了束脩、节礼送去私塾读书。听了他的话只觉儿子终于懂事了，也知道干活了，立马生火给煮了一碗白米粥，连番薯米都没放一丝。

吃过饭，张福顺来叫。

张连生说时口气大过天，临了蔫了，他才不去，见家里还有其他人直说不去惹人笑话，“你先去，我吃完饭再换身衣服就找你去。”

张连生磨磨蹭蹭，等家所有大人都走了后，张连生翻箱倒柜，偷了老母亲攒下的五十枚铜子，往县城去了。