两个买馒头的人进来，看店里有军人，又退出去，毛孔明喊住他们，然后起身：“好像我们待在这里，还耽搁你们做生意呢，你们忙，改天我再来。欢迎你们到新政府，或者是到我家里来坐坐。”

周坤英包起桌上的馒头，要他们带走，毛孔明拿手挡住：“坤姐姐，我们有纪律。”

周坤英硬要往毛孔明怀里塞：“几个馒头，能值几个角子，你不给我出这个丑了吧。”

毛孔明将馒头带走：“好的吧，还没吃过你家馒头，带回去当午饭。”

毛孔明走出馒头店门，周氏夫妇回转身，一个解放军的兵，在毛孔明的暗示下，放下钞票，周坤英拿着钱追出去，一个兵在后头拦住：“你要么收钱，要么收馒头。”

毛孔明在前头，也不回头，抬起手摆摆：“好了，再见，坤姐姐。”

这次的接触，令周氏夫妻印象深刻，晚上一家人聊起白天见到毛孔明的事。

王大力点了一窝烟，鼻孔里跑出一溜烟，剩余的烟从嘴里喷出，小咳一阵后，将水烟壶转给周坤英：“这个伢儿，小时候话不多呢，以前我跟他父戏的时候，他也站在后头看看牌，只是他父不叫他学。”

周坤英接手水烟壶，吹出滚烫的烟灰，拿铜签子将烟斗里的残渣挑干净，拿三个指头从烟块上扯下烟丝，揉成合适的大小，填进烟斗里，大拇指压实了，芦苇杆伸进碳炉，火苗窜起来，点着烟斗。

周坤英吧嗒吧嗒地一口气抽下去，将烟在肚子里存留几秒钟，才从鼻孔里喷出烟：“父，你咯记得，小时候毛家大侯欢喜流个鼻涕，能流一个冬天呢。虽然比我小一岁，矮了至少有半头，跟了我们后头戏，一声声的喊大个儿姐姐。”

王大力接过水烟壶，再抽一袋，有点急，又是一阵咳。

周东城学南通话喊：“父，你烟抽多了，还是少抽点。”

王大力随口说好滴，如今他牌不打，酒不喝，也就剩下抽烟一样，用来消遣而已。

周东城也回忆起毛孔明，整个镇上，当面不喊他“侉子”的没几个，毛孔明就是其中之一，加上年纪相仿，看上去也是个讲义气的人，周东城就跟毛孔明做了朋友。当初投资机帆船，正是因为与毛孔明走得亲近，后来因为机帆船的事，周东城才连带了毛孔明都不来往，毛孔明今天白天的到访，有主动和好的意思，反之倒是把周东城映衬得有点小气。

周坤英说：“我看这个人不像坏人，就算当初他的爷老子是盘算过我们，应该跟他没什么关系。”

王大力接话：“我只对这个伢儿小时候有记性，现在，听镇上的人讲闲，好像对镇上的部队、对他本人口风都蛮高呢，部队上的人借老百姓的东西，有借有还，从来不祸害老百姓，这个跟国民党的部队，是不一样。”

周东城从前在国民党的部队上干过，后来又在城里警局做班长，白吃白喝，捞好处，那是常事，后来馒头店近一年的利润都被所谓的老乡吃走了，说起国民党的兵，周东城脸上有点臊。

周东城点点头，他猜测，毛国才当初要是搞了手脚，也是瞒着毛孔明干的，因为，周东城曾经找过毛孔明，毛孔明不像是跟他爷老子串通的样子。

周东城：“要说，还是部队上对人的改变大，以前毛孔明天天站在肉铺后头，见到人，话不多，一副笑眯眯的生意人嘴脸，谁想到后来投了新四军，做了官。”

王大力：“人啊，说不来的，要说，他还要感谢他老子，他老子要是不死在日本人手里，他就真的成了汉奸儿子，就要像别的汉奸一样，要挨冲家，人还不知是死是活呢。”

听着丈人的话，周东城想象着，要是丈人不败家，以那份家私，虽不说多阔气，周坤英必然过着不愁吃喝的日子。要真这样，周坤英就不会做小媳妇，后头，更不可能跟自己认识，要是这么说起来，好比毛孔明要感谢日本人杀了他父，周东城还得感谢老丈人是化生，突然有这念头，周东城觉得有点好笑。

周东城决定第二天去毛孔明家，将断掉的关系走动回来。

周坤英刚坐完月子，一辆吉普车开进镇上，阚家庵的人再次轰动。

这是许多人第一次看到小汽车，比汽车更让人震惊的是从车里下来的人，那位解放军的首长，就是杂货铺的邱老板，阚家庵一部分人跑过去看汽车，一部分人跟着解放军，一部分腿快的跑回家里喊人出来瞧新鲜。

阚家庵的人不笨，骑着马回来的毛孔明是连长，坐汽车的邱老板肯定是比镇长还大的大官。

邱老板一行的脚步停在周氏馒头店，周东城听说邱老板回来，正站在店门口看，邱老板略微发胖了，两鬓白头发与黑头发交织，人的大模样没变。

邱老板喊：“小周，你好。”

周东城看邱老板还是那样的亲切，慌乱的心稍微定了神：“邱，邱同志，邱首长。”

邱老板嗓门很高地笑：“你就喊我老邱好了，阚家庵的乡亲们，是不是喊我邱老板顺口啊？随便你们喊，老邱可以，邱老板也行，只是我已经多年不做杂货铺老板啦！”

看热闹的人跟着一起笑。

王大力从人群里挤进来：“邱老板，你咯认得我是哪个？”

邱老板过去对王大力就不错，大力手头吃紧的时候能够赊欠，邱老板朗声一笑：“哎呦，整个阚家庵还有谁长你这么个大个子，王大力。”

王大力喊声惭愧：“背驼了，一只耳朵也不行，老咯。”

邱老板拍一下王大力肩膀：“不老，我跟你差不多大，我还要为人民服务呢。”