一天前，柴桑郡。

江东之主孙权，听闻曹操大军已到襄阳，刘琮已经投降，曹操又派人星夜去取江陵，心中忧郁，不能决断，于是召集众谋士商议守御之策。

鲁肃曰：“荆州与吾江东相邻，江山险固，士民殷富。吾若据而有之，跨有长江中下，进可取巴蜀，二分天下，退可以凭借荆州据守，成三分之势。

曹操若得荆州，则长江天险彼与我共有之，江东难守。

今刘表新亡，刘备新败，肃请奉命往江夏吊丧，说服刘备，使其安抚刘表众将，同心一意，共破曹操，如此，则大事可定矣。”

孙权闻鲁肃之言甚是高兴，于是遣鲁肃赍（ji，音同机，带着）礼往江夏吊丧。（赍ji，音同机，带着）

鲁肃赶至江夏时，已入夜，遇到江上巡逻船只。

鲁肃表明身份说明来意，正好刘备一行已到江夏，遂请鲁肃前来相叙。

此时刘备众人已上岸，因已至夜间，刘琦自入城不提。

刘备是客，不便入城，便率众人住在城外军营中，招了楚飞、诸葛亮二人商议对策。

此时听到江东来使，刘备神色激动，对楚飞笑道：“江东来使如此之快，果然不出云龙所料。”

楚飞也笑着说：“此时该诸葛军师出马，凭三寸不烂之舌，说那江东与主公联盟。”

诸葛亮微微颔首，摇了摇羽扇，说道：“江东使人来此探听虚实，亮正可借一帆风，直至江东，为主公谋利，此战两家联盟，若曹军胜，我军可乘势席卷江东，若江东胜，则可图谋荆襄之地。”

刘备点头。

此时有传令兵来报，鲁肃已至营中。

楚飞想起一事，对刘备耳语到说：“主公，今江东有求于我，主公不可太过高兴，鲁肃来探听虚实，主公只须如此如此这般这般，若那鲁肃问个不停，主公就推给诸葛军师。”

说罢起身与诸葛亮就如何忽悠鲁肃大声密谋了一番，刘备听到二人之谋，直呼军师就是会骗人！

二人商量完，楚飞对刘备说：“主公且安坐对答，推脱不过便呼唤诸葛军师，切勿说出在下名字。”

说完楚飞拉着诸葛亮出帐交流病……交流军情，留下刘备一人在账中。

刘备使人邀请鲁肃入帐，备下酒菜宴请鲁肃。

鲁肃开门见山曰：“久闻刘皇叔大名，无缘拜会；今幸得见。实为欣慰。近闻皇叔与曹操会战多日，必知曹军虚实，敢问曹军约有几何？”

刘备按楚飞所教答曰：“备兵微将寡，一闻曹军来即走，实不知曹军多寡，或说二三十万，或说五六十万，说一百万的都有。以备观之，不是八十万就是一百万，八十万亦可，一百万或许，若说没有一百万，那应该也有八十万，若说只有八十万，曹操收了江陵，得了刘琮降兵，有一百万也未可知……”

诸葛亮被楚飞撺掇，二人此时在帐外偷听。

听到刘备如此回复鲁肃，诸葛亮乐不可支，因为不能出声，一手指着楚飞仿佛在说，你小子，另一只手只将手中鹅毛扇摇得飞快。

帐中鲁肃听得头昏脑涨，出声打断曰：“肃闻刘皇叔用诸葛孔明之谋，博望新野两场火烧得曹操魂亡胆落，何言不知耶？”

刘备憋笑曰：“子曰：‘知之为知之，不知为不知’备实不知，不敢乱语，君若欲知，除非问孔明，便知其详。”

鲁肃听完，如蒙大赦曰：“孔明安在？愿求一见。”玄德教请孔明出来相见。