这段时间，向西开始读肖洛霍夫的《静静的顿河》了，与《忏悔录》相比，向西更喜欢前者，这部四卷本的巨著是他所读过的最伟大的小说之一，只能用精美绝伦这四个字形容。他很喜欢主人公格里高利的情人阿克西妮娅，她是他所读过的小说中的最有魅力的一个女性形象，她娇艳妩媚，热情奔放，风情万种。作者的生花妙笔的描绘，向西都快背会了：“那张脸微微偏着，得意洋洋，笑盈盈的。你看，她慢慢转过头来，用火辣辣的黑眼睛又顽皮又多情地从下面盯着你，两片娇艳而妖媚的红嘴唇悄悄地说着无比亲切和热情的话儿，然后又慢慢将目光移开，转过脸去，那黑黑的脖子上晃悠着两个老大的毛茸茸的发卷儿……”在小说中，阿克西妮亚与格里高力的不计一切后果、生死相依的的恋情，让向西很难忘怀。在现实生活中，很难遇到这样的爱情，物质利益的算计一直都很重要，他在处理对宋晓梅的感情上，何尝不是想来想去，权衡利弊，他并没有跟着感觉走，不顾一切，把所有手段施展出来去追求宋晓梅。向西也非常迷恋《静静的顿河》中所呈现出来的那种对顿河草原、土地和河流的深厚感情。他现在对大自然的壮美雄浑和博大深沉，非常敏感。一直爱幻想的向西，从未想过自己会在沟壑纵横和交通不便的黄土高原生活一辈子，他一直在梦想憧憬走出那片黄土地，进入大都市的文明世界。而《静静的顿河》使他意识到，自己也对这片苍莽雄浑的黄土地怀有深情，只不过在以经济建设为中心，发展是硬道理的时代，他没办法与人分享这份感情，人家可能会嘲笑他是个非常可笑的傻瓜。

读书读到九点多，要做饭了，向西这段时间胃口一直很好，常常不到吃饭时间，就饿得心里发慌。因为不会蒸馒头，他这段时间基本上每顿饭都是吃面条，冯建利曾笑道：“东山以前也来过一个年轻教师，也不会做饭，每顿饭都是吃疙瘩，上午是捞疙瘩，下午是和疙瘩，第二天还是疙瘩，大家就叫他‘疙瘩’老师，向西也可以叫‘面条老师’了！”客观言之，到东山学校教书以来，李向西的最大进步就是学会做面条了。他现在学会和面与擀面了。他可以把面和得不软不硬，也学会了在和面之前用凉水浸一下手，这样不用筷子搅和，都可以把面和得利利索索，面盆和手上都干干净净，不沾一点面穗。他也可以随心所欲，想吃扯面片就做扯面片，想吃长面条，就做可以用刀切的细长的面条。

向西先撕了几片白菜叶子，用大和面盆泡上，国庆回家时，他从家里拿来一个小巧的和面盆，把学校原有的和面盆腾出来泡菜和洗菜，这样不会窝工。白菜是赵丽娥老师前两天给他拿来的。他国庆回家里，给每位民办老师都拿了一包雪花（月饼），雪花是用炉子烤出来的，又酥而又软，比神仙墕本地用铁锅烙的硬邦邦、干巴巴的要好吃很多。民办老师很高兴，也时不时地给他拿一点东西。向西最看重的就是蔬菜，不过他们拿得最多的就是大葱和韭菜，这次赵丽娥给的是一棵大白菜，对于向西来说，那可是很贵重的礼物。他要匀着吃，一次只吃两三片叶子。向西先用自己从家里带来的袖珍型的和面盆把面和好，把手和盆子都沾得干净利索，再收拾配菜。配菜主要就是土豆和粉条，这次运气好，可以放点白菜了。为了省事，他做菜时都是一顿做两顿的，下午就吃上午的剩菜。把土豆和白菜炒好后，倒好水，把干粉条煮进去，再去擀面，等菜熟了，面也擀好和切好了。把菜舀出来后，再倒水烧开，他现在烧水的技术应该算是专业水平了，烧开煮面的水，最多两三分钟。也真是奇怪，虽然没肉，但可能是炒菜时油倒得多，菜的味道也还不错，向西还是跟往常一样，吃了两碗满满的面条，还喝了一碗面汤。经过这段时间的努力，他现在从开始做饭到洗好，需要一个半小时。不过，向西知道自己的这个速度还有很大的提升空间，郝长书老师说，他连吃带洗只需要一个小时。

洗过锅碗之后，李向西拿出了麻纸和笔墨，静下心来，写了一个多小时毛笔字。他现在挺喜欢写字的，觉得自己的字似乎写得越来越好了。写完字后，已经快十二点钟了，他要休息一会儿了。上一个星期天，是五年级的男生艾泽明，他是艾家山的，来学校玩，陪向西打了一个下午乒乓球。今天没人来，他只能一个人来面对这孤山旷野了。他在大门上站了十多分钟，看了一会儿风景，还不想回去读书。索性出了校门，绕到学校背后的山间小路上去，那里的视野更开阔一些。极目远眺，远处群山环绕，层层叠叠，绵延不断，山与天相接处是一抹地平线，上面飘浮着一层薄薄的云雾，与蓝得晶莹剔透的天空连接起来，那风景似乎和水天相接的大海差不多，群山就像波浪一样翻涌。向西干脆在山坡上坐下来，把双腿伸了出去，让灿烂的阳光普照在自己的身上。在湛蓝而高远的天空上，也有几缕云彩，悠闲而自在。山坡上随处可见绿油油的麦苗，一些梯田上的荞麦还盛开着白花。虽然已经是深秋了，小路边的杂草丛里还开着星星点点的野花，它们所散发出清香与泥土味混合起来，颇为沁人心脾。向西坐在山坡上，看着那看不够的别样景致，忽然莫名其妙地涌起一种强烈的孤独感。他很想找个人聊一下天，向他诉说一下自己这几个月的光景，他是如何面对那夜晚、月光、寂寞和恐惧的，他是如何学会做面条、修灶火、如何补充维生素的，他还想与人分享一下阅读卢梭、肖洛霍夫的感受，他还想让别人听一下他唱的俄罗斯民歌《草原》。他又想起了黄原师范的同学们，他也渴望知道他们毕业以后的情况。山野之间一个人都看不到，天地之间一片寂静，过上好一会儿时间，雾蒙蒙的山谷之间才会掠起一群鸽子或者山鸡，空际中才会响起鸽哨音或山鸡的鸣叫声，宣告这世界还在周转流动。他受够了一个人呆着，一个人呆着的日子真是难过啊。他一直喜欢的孤独，怎么一下子变得如此难熬人了。

李向西回到了校园，他不想再看书，也不想吹口琴，也不想唱歌，他什么都不想做。不过，他还是强迫自己拿出来篮球，开始在校园乱扔起来。篮球是向西在师范毕业前夕，在操场上略施小计捡到的，他提前给自己的未来教书生涯做了规划，这点小聪明他还是有的，那时一颗新篮球需要四五十元钱，不是他个人能负担得起的。国庆节回家时，他把篮球带到东山学校来了。向西开始练习运球和突破，练习起跳投篮的动作，在黄原师范时他习惯于原地单手投篮，现在他想改成起跳后双手投篮，他觉得那个动作更为健美。他把窑腿上的平面当作篮板，把窑檐下的红色大字当作篮框，来练习投篮的命准率，玩得不亦乐乎。可惜，篮球不是一个人的自娱自乐的游戏，而是一种群体性运动，需要同伴的相互配合，需要观众的参与，需要那种有喝彩、有掌声、有认同的在场感，在场可以使身体快感和精神快乐以几何级数倍增。不过，向西有一个折衷办法，他开始想象上了大学打球的情景：就像以前看过比赛的篮球好手那样，他带球突入中场，急停后仰跳投，旋转的篮球应声入网，满场观众发出雷鸣般的掌声和喝彩声。但是，不管自己如何想象，美好浪漫的幻觉还是不能替代乏味枯燥的现实，向西一个人乱扔了一会儿，还是觉得索然无味，聊无生趣。他应该怎么办呢，他要去一个地方转转，如果是星期五的话，他可以回家，可现在是星期天啊。

李向西忽然想去下棋，他知道神仙墕街道上经常有人下棋，于是便什么也不想，推了自行车，出了校园，往神仙墕方向行进。一个小时后，向西走到了神仙墕街道的墕口处，再往前走，就是街道了。他忽然又不想去了，他不想碰到田卫国，也不想碰到任何熟人。田卫国没怎么上过学，两人虽然是亲戚，却很难深入交流。卫国的口头禅是“没情况”，向西现在也是没啥情况，见了卫国，也不能说自己是太孤独与寂寞了，需要散一下心。再说神仙墕街道上的那些下棋的，棋下的也不好，又挺野蛮的，他和他们也不熟，不一定能下得上棋。这样一想，李向西就开始犹豫，站了片刻，还是掉转头，再往回骑。等他回到学校以后，懊恼地发现已经时间已经是下午四点半了，他要做饭了，今天这个白天的时间，就这样白白地浪费掉了。向西开始恨自己的软弱，既没有烈火般的激情，也没有钢铁般的意志，以后还想扬名立万，出人头地，这怎么可能呢？