哎哟，受的是牛马苦，

吃的是猪狗饭。

……

唱完之后，冯老师看着听得愣愣发呆的向西，说：“唉，穷乐乎，富忧愁！”他随之讲了一个揽工汉的故事：一个长工成天乐呵呵地唱着歌，“揽工人儿难，（哎哟）揽工人儿难”，女掌柜听了很羡慕，在枕边给丈夫说：“咱家日子过得这么好，却总有烦心事，你看那个长工，一个穷光棍，成天却乐呵呵的，唱来唱去的。”男掌柜的说：“‘穷乐乎，富忧愁’，他唱，是他什么都没有，有了就不会唱了，不信，可以试试。”第二天，掌柜偷偷地在驴槽里放了一个金元宝。长工在喂牲口时捡到了元宝，大喜过望。不过，他面临一个问题，要把元宝藏在一个不为人知的地方。他觉得所有的地方都不安全，怕被老鼠叨走，怕被掌柜发现，怕被其他长工看到，整天忐忑不安、若有所思，以至于辗转反侧不能入睡，院子里自然没有歌声飘荡了。男女掌柜看得好笑，又偷走了元宝，长工一下子又陷入一无所有的状态，失望之余，索性又唱起了“揽工人儿难，（哎哟）揽工人儿难……”。

李向西之所以想去冯老师家去逛，还有一个原因是，他想把神仙墕所有的村子都走一遍，看一下这片贫困偏僻的土地上究竟还会有什么样的奇怪景致。放学后，向西、冯老师和他的小孙女从学校出发，顺着沟底的溪水，走了四五里路的光景。那条小河水量充足，水声很响，潺潺淙淙，一直在哗哗哗地响。正是深秋时分，河沟里没有人，小河的水清洌可鉴，河底的石床石板一览无余，河里散落着很多不知何时从两边的悬崖石壁上掉下来的巨大石块。冯老师说：“这条河不错的，只不过是一条穷山沟里的河，却直接流向了老爷河！”他们还经过了一个大概有二三十米见方的大水泊，看上去有两米深的样子，不过由于河水清澈，照样可以看到石底，水边都是被冲洗的干干净净的平坦石滩。向西暗暗称奇，觉得那是一个游泳洗澡的好地方。后来，他们拐进一道石沟渠，沿着一条崎岖蜿蜒的羊肠小道往上爬。向西发现，沟对面的苍黑色石崖一律往东南方向倾斜。冯老师说，那些石崖都是向黄河倾斜的，靠近黄河到处都是这样的灰黑色的石崖和石山。它们虽然一律倾斜，却整整齐齐，就仿佛向“老爷河”致敬似的，冯老师也像本地人一样时不时把黄河叫“老爷河”，向西记起自己小时候也是把无定河叫作“大河”的，那里面有点崇拜的味道。向西和冯老师三人，顺着沟渠，边走边聊，爬了约摸二十多分钟后，爬过了山墕口，到了一道山梁上，再沿着蜿蜒山路走一会儿，就到了冯家山。

冯家山是个中等规模的村子，约有五六十户人家，解放前有很多人起来闹革命，现在在外面做官的人很多，有一位担任过某个西部省份的公安厅厅长，是一个文化氛围浓郁的村子。冯家山因为座落在山上，人家都是择阳而居，有的住在山坡上，有的在山湾里，有的在山梁上，到处都是枣树，脑畔上、院子里、街畔上和崖畔上都是大大小小的枣树，整个村子都掩映在大片大片的枣树林里。冯老师家座落在一个山坡上，有四孔又大又深的半新窑洞，院子很大，没有围墙和大门，显得宽敞舒适。院子一侧有石磨，也有一个带碾毂辘的大碾盘，上面晒着一些红豆和豇豆。院子里也有几棵遒劲虯曲、遮天蔽日的大枣树，垂下来的枝条上结着的累累大红团枣都可以直接含到嘴里。街畔上放着几块又宽又长的光滑的青石床，可以坐在那里吃饭、聊天和眺望风景。在那里，也可以看到连绵群山向东南一线倾斜，山谷里云雾弥漫，湛蓝的天空照样是团团白云点缀，视野开阔，风光很好。

从家里的布置摆设来看，冯老师家道殷实富足，光景过得蛮好的。不过冯老师老伴还是絮絮叨叨，说他不谙事务，是个贪玩的老玩童，村里来了外村的秧歌队伍，他马上就跟到人家秧歌队伍后面也扭来扭去，自家的孙子都那么大了，也不怕别人笑话。又说他忠厚老实，与人打交道总吃亏。冯老师一言不发，只是讪讪而笑。这一点向西也领教过，前段时间在学校，他们正在一块吃饭，一位满脸苦相、神情困顿的村民来学校找冯老师，他是冯老师的一位远房亲戚，是郝家沟人。他嗫嗫嚅嚅了半天，说因为违反计划生育政策，被罚了几千元钱，现在经济紧张，有点急事，要向冯老师借二百元钱。冯老师犹豫片刻，说他手头正没钱，只有伍拾元，就都给了那位村民。向西在旁边，听他讲得凄楚可怜，心里一动，因为自己抽屉里还放有一两百元钱，但又没敢说。那位村民出门后，向西马上给冯老师说此事，冯老师断然拒绝：“那怎么敢呢，给了就永远没你的了！他也只是一个拐弯抹角的亲戚，平时没有往来的！”向西有点疑惑：“你明知他不会还回来，还给他借钱？”冯老师说：“那怎么办呢，他是一个大人啊，也有自己的脸面，不能一点都不给他。”那时，五十元是一位民办老师的两个月工资，冯老师明知钱不可能被还上，还是白白地送给人家，确实是位厚道人。

向西在冯家山过夜时，又梦到了宋晓梅，下面是他的一则日记。

1991年10月6日星期天晴

在冯家山过夜时，宋晓梅又一次进入了我的梦境，身著那件令我神魂颠倒的绿衣服，拖着长辫，依旧矜持，用怜惜和责备的眼神若有所思地看着我，似乎在埋怨我不求上进，放纵自己，甘愿沦落到社会的最低层。不过，这次她似乎还和我说了几句话。可惜一下子又醒了，我不记得她说什么了，只是非常留恋那甜蜜美妙的梦境，似乎觉得自己整个身体和灵魂都在颤动战栗。回味之余，看着那漆黑的窑顶，听着外面各种不知名的秋虫此起彼伏的啾啾鸣叫，不禁问起自己：还能见到她吗？见到她，又会怎么样呢？我现在都不知道自己还有没有未来，有没有可能实现自己的理想，去读个大学。但即便读了大学又会怎么样呢，如果找不到门路的话，依旧是名乡下中学老师。我和神仙墕中学的侯正东聊天时，发现他也和我一样，同样有那种令人绝望的孤独、苦闷和郁郁不得志的情绪。觉得自己的前途就像那黑乎乎的窑洞一样，没有一丝光亮。一个没有什么前途的乡下小学教师，还有资格奢谈爱情吗？睡不着觉了，就想去解手，我小心翼翼地穿上衣服，跳下炕，蹑手蹑脚地出了门，尽量不发出一丝声音来，以免影响隔壁的冯老师老俩口。院子里很静，树影斑驳，月亮快下去了，月光依旧很迷人，不过没有完全遮掩满天的星辰。我坐在街畔上的石床上，看着那横贯天宇的银河，找到自己熟悉的北斗七星和三颗经常为伴的小星，也看那灰濛濛的无言群山，不禁想起了在东山学校的日子，觉得心情非常沮丧和懊恼，一年多来，可以说一事无成，只不过是在原地打转。没有睡意，我在外面坐了很久，刚开始听到满耳都是各种秋虫的鸣叫，后来似乎可以听到隐隐约约的河水声音，就好像在老家夜深人静时可听到的无定河的水声，而那水声在白天时是听不到的，于是怀疑这声音是来自远处的黄河的，我应该去看一次黄河了。