一时，舟临内岸，复弃舟上舆，便见琳宫绰约，桂殿巍峨。

石牌坊上明显“天仙宝境”四大字。

元春见了，道：“太张扬了，还是换成省亲别墅吧。”

“遵旨。”

传到贾敬那里，忙吩咐贾珍道：“快去请属文相公，快去写省亲别墅！”

“好。”

进入行宫。但见庭燎烧空，香屑布地，火树琪花，金窗玉槛。说不尽帘卷虾须，毯铺鱼獭，鼎飘麝脑之香，屏列雉尾之扇。

元春问道：“此殿何无匾额？”

随侍太监跪启曰：“此系正殿，外臣未敢擅拟。”

贾妃点头不语。礼仪太监跪请升座受礼，两陛乐起。礼仪太监二人引贾赦、贾政等于月台下排班，殿上昭容传谕曰：

“免。”

太监引贾赦等退出。又有太监引荣国太君及女眷等自东阶升月台上排班。

再谕曰：“免。”

茶已三献，贾妃降座，乐止。退入侧殿更衣，方备省亲车驾出园。

至贾母正室，欲行家礼，贾母等俱跪止不迭。元春满眼垂泪，一手搀贾母，一手搀王夫人，三个人满心里皆有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泣。

邢夫人、李纨、王熙凤、迎、探、惜三姊妹等，俱在旁围绕，垂泪无言。

半日，贾妃方忍悲强笑，安慰贾母并王夫人道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”说到这句，不禁又哽咽起来。

邢夫人等忙上来解劝。贾母等让贾妃归座，又逐次一一见过，又不免哭泣一番。然后东西两府掌家执事人丁在厅外行礼，及两府掌家执事媳妇领丫鬟等行礼毕。

元春问：“薛姨妈、宝钗、黛玉因何不见？”

王夫人：“外眷无职，未敢擅入。”

贾妃听了，忙命快请。薛姨妈等进来。又有贾妃原带进宫去的丫鬟抱琴等上来叩见，贾母等连忙扶起，命人别室款待。执事太监及彩嫔、昭容各侍从人等，宁国府及贾赦那宅两处自有人款待，只留三四个小太监答应。

又有贾政至帘外问安。

元春隔帘含泪，对贾政曰：

“农庐虽陋，粗食淡饮，亦能集欢聚之乐；今虽金玉满堂，亲朋星散，终究难觅真趣！”

贾政含泪启道：

“臣本寒门，蒙天恩，得此殊荣。山川之精，祖宗之德，集于一身，幸及政夫妇。今上恩泽，旷古未有，臣虽肝脑涂地，难报万一。愿忠于职守，祈君长寿，此乃苍生之幸。贵妃勿忧，自珍自爱。臣将勤勉恭肃，以报隆恩。。”

元春又嘱咐“只以国事为重，暇时保养，切勿记念”等话。

元春看薛宝钗，林黛玉二人亦发比别姊妹不同，真是姣花软玉一般。心中慨叹之余，又问道：“宝玉琳琅为何不进见？”