姜山笑道：“你若不服，可上书朝廷，弹劾本将军滥用职权，本将军绝不拦着。”

将官们低声道：“你这是蛮不讲理！”

姜山说：“蛮不讲理又如何？难道未经本将军同意，你们敢擅自离开大帐不成？”

手足被废，将官们本就是是可忍孰不可忍，就想找陶金铭合计合计，讨要个说法。而姜山说话还这般骄横，简直欺人太甚，若不赌气离开，血性何在？只见他们手往后一甩，愤然四散开。

姜山对其背影说：“在我这里，少了士兵可招募，少了将官可培养，就算你们齐心协力，簇拥陶金铭拥兵哗变，不过是惊动朝廷派兵来镇压，别想唬得住我姜山来。”

这是要耍无赖吗？他们已是无赖的祖宗，岂会怕来！但万一姜山真放得下个人的生死荣辱，便无懈可击，本就犯错的他们若不以下犯上大逆不道来，去哪里寻找破解之法。他们该是不想离开军营这块用武之地到他处高就，极不情愿转身回来，不屑怒对姜山。

姜山说：“你们能回转，说明眼中还有我这个将军，日后只要上下同心同德，没有跨不过去的坎。”转身进帐，坐上案桌后的大位。

将官们见左义权跟进大帐坐了下来，隐隐觉得胳膊拗大腿胜算不大，惴惴不安进帐分坐两边。

乐忠擦抹好黑刀装好，送到姜山跟前。姜山接过往案桌上一放，扫视众将官一眼，说：“好好的一个帅帐，不用来研习护国守疆之道，用来掷骰子推牌九消遣娱乐，你们扪心自问，陶金旺这样的将领适合为大夏国统兵吗？”

众将官黯然无声。

姜山接着说：“要是真有强敌来犯，你们是拿骰子投敌砸死敌人，还是拿牌九为盾抵挡敌人？显然都不行。十有八九丢下这一城百姓逃命。如若这样，你们教我这个河州郡守怎么当来？是学你们丢下百姓逃命，还是守着百姓等着敌人前来俘虏？”

众将官无言以对。心想：“以前郡守大人基本不来军营，这次的郡守刚到任就跑来了，难道河州真要变天了？”不想姜山洞悉到了他们的心思，说：“以往的郡守几乎不来你们这里是不是？”一将官回话：“你怎么知道？”

姜山笑了笑说：“身为戍边将领，哪几个不是穷苦出身，为混个军饷来当的兵。混到今时今日半半熬出头，不知在鬼门关前走了多少回，命贱命硬得很。而郡守，不是出身娇贵的上等士族，就是学富五车的寒门士子，心中全是锦绣文章，跟你们这些不通文墨的武夫待在一起，话不投机半句多，何必前来自讨无趣。”

一将官问道：“那你怎么来了？”

姜山笑道：“我怎么来了？我跟你们一样，穷苦出身，能做上这郡守，全靠流血牺牲，只是流血牺牲的不是我，是部下那帮弟兄。这身官袍既是他们用鲜血染成，来军营见到你们，就跟见到他们一样，焉有不来之理。”

一将官问：“那你刚才......？”姜山说：“你是想问，我既然知道当兵不易，还标榜自己重情重义，为何刚才下手那般狠辣？”众将官投去目光，该是这个意思。

姜山说：“那是因为，守门的什长为我这一方主帅引路，与大帐保持一箭之距才觉得安全，试问这样的大帐还是我管辖下的大帐，试问这样的军营还是我管辖下的军营？”

众将官何以作答？全都低头看地面。

姜山说：“身为军人，职责在身，对外护国守疆，对内保境安民。而你们守护的河州呢？境外戎狄放肆，境内匪盗猖獗，要不是我福大命大，西来的路上就差点没命。”

一将官低语道：“我们也不想。”

姜山说：“你们也不想！你们何不摸摸良心再说话，你们这般闲来无事，养尊处优，是对得住那些出钱出粮供养你们的百姓，还是对得住需要你们来守护太平的朝廷？”

左义权说：“末将们知罪，请将军责罚。”有人牵头，其他将官不也相继出声请罪来。

姜山说：“刚才在赌桌上，我给你们一次赢我的机会，不是叫你们赢走我手上这把刀，是想你们赢下我能够原谅你们的信心。而刚才那人，输了不仅不知反省，还在惦念着不能将我手中这把刀据为己有。若上行下效，戍边的将士都成了他这般愚昧贪婪之人，大夏国子民的安危又靠谁来守护？”

众将官自行惭愧。

姜山说：“想赢走我这把宝刀并没有错，但不是用几个一无是处的骰子来赢，而当用一身护国守疆的本事来赢。他既然天真的以为，用一无是处的骰子能赢下上司手中的宝刀，一旦外敌来犯，你们觉得他离死亡还有多远？我废他一只手，不过是想让他回家安安心心了却余生，无机会往大夏国将士的脸上抹黑。”

众将官听到此处皆无地自容，猛然抬头。有人鼓起勇气开口问来：“不知将军今日前来...前来...前来...？”不知是一时忘了该问什么，还是已觉得没必要往下问，最终还是放弃了往下说。

姜山说：“我今日就为处置陶金铭而来。你们若觉得我来对了，就请回答我几个问题。”

左义权说：“将军有话尽管问，只要是末将能答得上来的，一定如实作答。”

姜山看向右下方的将官，轻声问道：“你觉得陶金铭对你们好吗？”

那将官扫视其他人一眼，虚笑不语。

姜山说：“从我刚才宣布左义权为城防营主将开始，只要你们还愿待在军营，陶金铭就已跟你们形成陌路，想与你们好也好不了，想与你们歹也歹不了。”