“凯瑟尔勋爵还是一如既往地滔滔不绝，本以为在落日前，您和他的谈话就能结束。没想到居然硬生生地拖到了现在这个时候。”

东城区那坑洼不平的道路上，行驶着公爵那金光闪闪的马车。它穿过这残败的街道，奔向阿列夫河上的长桥。

哈蒙德公爵和他的管家此刻正坐在马车里，忍受着道路的颠簸。管家泰然自若，高傲地扬着头，纵使外面再怎么喧嚣，依然不改他贵族出身的雍容。

而坐在他对面的公爵，则没有他这般从容。哈蒙德前倾着身子，像是在掩盖腹痛。他两眼无神地盯着对方的裤腿，浑身像是受了寒而不停颤抖。

“您还好吗？公爵殿下。”管家关心地问道，“您的脸色看上去很不健康，也许我们应该返程回您的治理公馆去。”

“不！不要回去！”哈蒙德猛地抬起头，脸上满是惶恐，“我今天早上做了占卜，占卜说，今夜在东城，我会遭受灾厄。”

“那不过是些异教的巫术，公爵殿下，不足为信。”管家安慰道，“您现在是为秩序女神所保佑的存在，只要您的信仰虔诚，不管是什么样的危险，祂都会保佑您无虞。”

“是，是嘛……”

马车越过了一块宽大的石头，带来一阵令人阵痛的颠簸。管家捂着自己撞到车棚的头，眉头猛皱。他抬手握拳，敲击了下身后的木板。“你是怎么开车的！一块石头都避开不了！”他对着外面的马车夫怒吼道。他没有听到回应，风雨声盖过了管家那从温暖马车内冒出的苛责，也盖住了马车夫那历经风雨中的悲凉恳请。二者居于不同的天地，唯有猛烈，才能让他们二者共声息。

“这马车夫，真是愚不可及！”管家悻悻道，“等我们回到了公馆，看我怎么教训他。”

“还是体谅他一下吧，他冒着这么大的雨驾驶马车，也不容易。”公爵再次抬起了头，发出了一声叹息。

“您啊，作为一名统治者来说，实在是太过于仁慈了。”管家道，“您贵为一国之君，标准不能放得太低，什么都想体谅，什么都替人着想。您这样的做法，只会让那些受您统治的愚民得寸进尺，滋生他们的懒惰，令整个国家陷入困顿。您必须雷厉风行，您必须手握长鞭，不停地鞭笞您的臣民。您要让他们感受到畏惧，让他们不敢忤逆您的意志。为有此，才能保国祚长久，繁荣昌盛。”

“是这样吗？”公爵将视线移向了漆黑的窗外，“可是，如果你像外面的马车夫一样，受到如此的责骂，你的内心，又会作何感想呢？”

“您不会成为马车夫的，公爵殿下。”管家微笑道，“您是紫衣加身，无可附加的至尊存在。您从一出生，就和那些泥巴里长大的贱民有着本质的不同。您是天生的统治者，因为您有智慧，有力量，有着神给予您的期许和祝福。这些愚民所要做的事情，与您永远没有瓜葛。您也不会像他们一样，因为愚蠢而遭受斥责。”

公爵听着管家的话，又是发出了一声长叹。

“我不知道该怎么评价你的话，柯尔斯。”他说道，“我和你不一样，我八岁便在父亲的安排下离开了维拉斯特，住进了伊斯利纳的寝宫。我自幼接受着伊斯利纳的洗礼，感受着这座伟大城市的脉搏。就算现在我已经不再是祂所庇佑的人，我也依然记得祂的教诲。尊重与容忍，祂告诫我们要学会理解与包容……”

“这不也正是您最后摒弃了这邪教的诱惑，拥抱您血脉正统的原因吗？”管家抢话道，“您是奥尔洛夫家族高贵的金发统治者，注定无法与那些红头发的家伙合流。是他们违背了他们的神给予他们的要求，才让您对他们失望，选择皈依唯一的正路。”

“可是，柯尔斯，我并不自信，我很迷茫……”