太皇太后又倾身前对马宫言道：“游卿且于前殿主事，老太师如今年事已迈，不宜再置前台了。”大司徒马宫忙称喏领命。太后又嘱咐身披重甲的南北将军：“执金吾尹赏率北军五校，绕宫屯失，且沿途封禁十二城门；卫尉黄辅领南军重甲，诣禁建章等六宫各个四出钥门！”二位将军疾拱手遵旨，领命飞去……

一时间京城诸处灯火通明，呼号震天。金甲澹澹，刀戟晃眼，人马铁蹄十里可闻……闾里的人家察有异动，便知京内出了大事，一扇扇小窗遂亮起灯火，门楣皆闻“吱呀”之声……

甄丰领属吏及上千羽林，在西宫跃马赶到静园之时，但见周遭里外三层，已被京兆尹兵马团团围住。杀气腾腾刀枪乱闪，火把熠熠洞若白昼。

甄丰与属僚于台前下马，与京兆尹金钦交接一番，便赶到静园门前仔细察看。但见两扇脱漆的门板被污血尽染，再顺流而下延浸丈余，所到之处浓血翻泡儿，腥臭无比。

金钦忙向甄丰汇报：“事发于夜漏上十刻，有仇家趁值夜家丁疏漏之时，便大泼污血以辱门庭。后有仵作验为狗血，并非杀人越货事，所幸府内无有扰动，上下人财皆安矣！”甄丰抚髭点了点头，“那便最好！”扭头就命刘棻道：“侍中速回省中传报，人财无伤，叫太后放心！”

刘棻得令翻身上马，扬鞭一策遂绝尘而去。甄丰又折身对金钦言道：“强人犯事也殊不易，长夜宵禁，定有录事。”金钦忙令身旁属僚呈上来几册的宵行录简，回禀道：“大人请看，夜半宵行录入者共泛一千三百七十四例，多半皆为称疾寻诊。”甄丰疾抽出一册抻览道：“天字案犯，定出其内。”说罢又轻轻放回原处，随手一拍询问道：“今宵府门何人当值？”长公子王宇忙攒袖揖道：“乃王常、王力！”说罢将二人邀到了跟前。

二人见是公侯亲鞫，一时吓得魂飞魄散，忙双膝一跪抖动不止。甄丰见了哑笑一声，便声如温玉翻眼道：“尔等可知犯了何罪？”二人赶忙哭央道：“君侯饶命，君侯饶命！”照地又磕砸了十几个响头。“天字要案，染者皆罪。”甄丰说罢撩袍半蹲，“除非你能供出犯主，不然尔等怎脱干系？”

王常一听就迅急辩道：“大人冤枉——那时小的与王力兄弟，正于门房内饮酒提神，忽听门外似有响动。当时风起也无在意，后听戌犬汪汪乱叫，又有污气鲜腥扑鼻，我等忙操上腰刀推门乍看，方见有人闪跳而过，眼前污血泼洒了一地。待追入林间没了踪迹，便忙赴寺署报与官家……”

甄丰见二人埋首痛泣，也颇为作难，就唉叹一声哑问道：“可知那强人身形特征？”王力赶忙抢答道：“回君侯话，那贼人短腿、不高，虎背熊腰，倒是极像……”说罢勾头怯看了一眼，又极难为地猛搓掌心。

王宇倜傥地往前一站，桀笑如花地摇扇问道：“可是像我？”“不不不，”王力急急摇手道：“公子见笑，哪有强人祸害自己？”一旁金钦急不可耐，便扯开嗓门儿恐吓道：“你倒是说呀，极像哪个？”王力不由浑身颤道：“跟公子内兄……内兄吕宽，倒像是一对孪生兄弟！”王宇听了收扇轻哼，王力急忙垂下头去。

“公子得罪！”甄丰起身吩咐金钦：“看录事可有吕宽名姓，几时录入？”金钦听罢忙命人翻找，少顷便有一属吏拱手报上：“夜漏上九刻，吕宽曾于安门盘点驾车投医。”甄丰听了抚髭大笑：“这便对了，安门至此三百余步，来去时辰不足刻余。”说罢于枫林桩旁解缰上马，扬起鞭筴大喝道：“羽林且听尹台调度，我先回宫报与司徒！”回头又与金钦嘱道：“此案暂交贵署督办，武库诏狱共鞫谳吧！”不待金钦拱手领命，甄丰就扬鞭策马而去……

王宇惊见内兄此番惹了祸事，揣揣不安愣在了原地。待京兆尹兵马逐步撤尽，方战战兢兢回过神来，见王力二人仍跪坐原处，就命其回府邀王光前来。待王光一溜小跑杵于跟前，王宇便急急催促堂弟：“烦请速备一匹快马，抄近路小巷儿赶赴吕府。东窗事发，让他暂躲为兄私所，一俟时机逃命去罢……”

皓月一路如影随形，策马踏进元城之时，家乡的味道已浓郁扑鼻。见那虬枝劲节的枣林，残桓危立的寨子，青石铺就的小径，以及父翁亲手夯筑的洋溢着祥和与欢愉的陈年老屋，还有院内泛着悠悠奶香的丛生的草茎……这一切的一切，都蓄满福祉。

月华如瀑，朦朦洒下了儿时的影子。面黄的兄长扯着肌瘦的小妹，背篓猪草回家了，推开了栅门，走向了溷厕，忽见正在舂米的父亲一头栽倒，忙乍呼一声撂草扑去……王莽遂噙泪展翅飞落院内，悲恸亲恩肝肠寸断……如水的月明啊您慢慢走，让俺再瞧瞧可怜的父亲；阿翁啊阿翁您缓缓行，回头瞅瞅您弱小的儿女，您怎能安心合上眼睛……

王莽踉跄着跪下地来，双手捧起父亲的头颅——皮包骨头的头颅哦，依然还是那么坚挺！揽起老父羸弱的身躯，一步一步趋向堂屋，已看到墙角吊挂的犁头、镰刀，以及阿翁挥舞一生锈蚀的锄头。还有，还有父亲早逝之后，阿母聊以度日的、沿街叫卖吹饼生计而辗面的案板、擀杖、鏊子、拨火钲……

哪料刚刚迈过槛去，迎面的顶梁桐柱便轰然倒塌，陈积的尘埃四扬开来，敷了王莽一脸一身。他惨呼一声抱父急退，满面、周身俱大汗淋漓……

王莽醒后猛乍身坐起，却睨见须卜正垂发床边浣洗巾帕。有宫灯曜曜，乱丝染彩，涂得腮边如晕酒红。浮想若置身草原溪涧，该是幅多么妩媚动人的绝世丹青……

须卜公主见他醒来，忙拧巴拧巴湿湿的巾帕就歪坐床头，轻轻与王莽沾拭脸面，又莺声燕语呢喃道：“哥哥可是做了恶梦？”鼻翼迫近，气息温润，他已深深呼吸到那香甜的韵味。摆过脸去，阖目长叹：“不是恶梦又是甚么？顶梁桐柱轰然倒塌，梁为依靠，柱为支撑，只怕会应到宇儿身上……”

公主一听就嘟嘴嗔怪：“如此便是哥哥的不是，哪有父母诅咒儿女？云儿心实，也知梦呓阴极则吉，阳极则凶，谓之反梦。适才刘棻报进宫来，言讲所泼乃为狗血，静园府内上下皆安。太后听了欣喜若狂，竟然貌似返老还童，像个活蹦乱跳的孩子，眼下正拜于丹墀之上，恭恭敬敬答谢上苍呢！”“可不是么，”箕子也扒在床头帮腔：“伯翁于宫中慢慢休养，俟抓了坏人自会报上。”

王莽忙支起身架躬身揖礼，“陛下垂幸已蒙厚恩，何敢再叨天家盛欵？”说罢急急翻身下床，闭目仰首轻叹道：“小舍横染狗血门案，无妄之灾，愧对天下！如此怎能叫我心安？”

火光一路流向了北阙，将甲第吕府上下围了个水泄不通。有都尉与督贼曹上前敲门，稍顷有门丁扒缝处一看，赶忙跳脚向二门疾奔，边跑边向内堂惊呼：“家主家主，门口来了好多官兵！”

金钦正背手等得颇不耐烦，便听那大门两扇“吱呀”洞开，于院内拄杖走出的，却是致仕多年的中常侍吕简。都尉见这老翁不卑不亢就怒火中烧，脸子一沉便执剑铮铮，道：“吕宽何在？”

吕简捋须呵呵轻笑，“这位将军从属何司，犬子何罪？”都尉一听脖胫一拧，“废话少说，嫌犯何在？”吕简两手一摊道：“我说无有，将军可信？”都尉利剑“噌”声出鞘，命督贼曹：“给我细搜——”

金钦见吕简展臂以挡，尤怕都尉伤了老人，便急急上前施礼道：“卑职京兆尹金钦，拜见吕公吕大人！”吕简眼睑未曾抬起，“受用不起，君且收回！”金钦又躬身长揖道：“吕宽身染天字要案，在下也是奉命追拿，伏惟吕公酌情体恤！”

“犬子染疾连夜寻诊，不知缘何至今未归。听君言下是惹了要案，钧命在身焉敢阻拦，令台里请！”金钦见老人还算客气，便命一旁督贼曹道：“你带缉事仔细搜捕，若有异常吹号以警！”督贼曹得令搭指一点，寺兵便手持明刀、火把一拥而进……

金钦见缉事都入了府门，便转过身来左扶吕简，右手轻点玉杖叫道：“都尉可知此为物何？鸠鸟玉杖，上打昏君下打佞臣！莫说是这天赐王杖，便是草民手持木杖，尔敢辱骂便犯了重罪！依王杖诏令，吏民有敢殴辱者，逆不道，以弃市论处！”

都尉听了神色陡变，牙关呱哒小脸儿乌青，疾埋首拱揖一礼道：“武夫眼拙不识泰山，诚乞祖翁法外开恩！”吕简攒袖一扬道：“免了免了！千石都尉令行公务，以后切莫执事粗暴，性子刚戾，难知其害也……”

待缉事的官兵都陆续出府，督贼曹遂拱手一揖报与金钦：“禀告大人，府内上下皆已搜遍，嫌犯吕宽查无影踪！”金钦随向吕简揖道：“多有得罪，吕公保重！”转而持缰翻身上马，扯鞭“啪啪”连响三声，大手一挥，“通报司空，全城搜捕……”