姜祤看着陶黛，她眼中透露着担心，眉宇间有一丝不安，她将近与恳求似的说：将军，不要迟疑啊。

进这夜市以来，这里一切的一切都不对劲，这一切就像幻象，姜祤当机立断：到聚贤庄牵马。

少女心哐啷了一下：聚贤庄？

姜祤立即察觉到她的异样：你要跟我们一起走吗？

少女点头：嗯。

到聚贤庄门外的时候，陶黛显得很害怕，她甚至不敢靠近，在王肃和李武去牵马的时候她一直紧紧挨着姜祤。

姜祤看见她害怕的模样就说道：你敢独自在鬼市等候我们，这聚贤庄你竟然不敢靠近，是何故？

少女掩饰不住心中的恐惧：这里不是客栈，你看..

她指了指客栈旁边的草堆，草堆里有块木板，上面写着“义庄”两个大字。

夜晚投宿住进义庄里去了。

姜祤开始觉得如果不是陶黛来找他们，今晚究竟会发生什么，他实在不敢想。

此时王肃和李武牵马出来了。李武谩骂道：这半死不活的客栈，里里外外一个人都没有，还得自己去牵马。

王肃：好了好了，别念叨了，赶紧走吧。姑娘会骑马吗？

陶黛：不会。

王肃：这好办，就和公子共乘一匹吧。

陶黛：这不大好吧。

王肃：最好不过了，姑娘可不能和我们两个大老粗挤在一起，但是让你独自骑马我们又不放心，最好的安排就是和公子共乘。

只能如此安排。先不说贴身随从会安排事情，会拿捏主人的心思，但这大晚上的佳人独自在此等候，无论如何都不可能让她独自骑马，再说了，这位佳人确实貌美，如果能够和主子凑合成对也算是人间佳话呀。就抱着这样的念想，王肃二话不多说直接安排好。

李武把马牵给姜祤：公子上马吧。

姜祤跃上马背，便伸手去接陶黛。陶黛先是愣了一下，然后把手递给姜祤，他轻轻一拉，她立即被他拽上马背。

她的手很冷。他忍不住看向她，月光下她的脸有点惨白，又或者是她皮肤本身就很白的缘故，但她的体重很轻，在这阳春三月她穿得相对地多，她有那么冷吗？

三人策马而去。

一切顺利，陶黛终于放下那颗悬着的心，她轻轻松了一口气：将军，我送你们到圣帝庙外，天亮以前都待在庙里不要出来，我要看你们平安无事才放心，也不负哥哥所托。

马儿快速奔跑，远远地看见圣帝庙的灯火，这时狂风四起，飞沙走石，天昏地暗，星月无光。风声中一个声音喊道：哼，差一点扑空，原来是小鬼走露了风声，大将军你的死期到了，兄弟们杀...

一声令下只闻到一股重重的狐骚味随风而至，马儿闻到狐臭味直接跳了起来，然后撒开四蹄一路狂奔。狐狸精幻化成的杀手们携着长戟和大刀直接朝姜祤砍来，姜祤迅速抱着陶黛跳离马背，然后反击，李武和王肃也跳开马聚集了过来。

王肃：公子你没事吧？

姜祤：我没事，王肃，你带她去庙里。

王肃：是。

陶黛：不，我要和你待在一起。

姜祤：不行，马上走。

陶黛：不，我不能..

王肃过去拉她：不行，这狐狸太多了，姑娘跟我来。

李武大骂道：狐狸精，你们淫人妇女，罪该万死，还敢聚众前来寻仇，活得不耐烦了是吧！

狐狸：哼！你们残杀我弟兄太甚，今天就是你们的死期，谁都别想走。

李武：对，谁都别想走，我今天要你们有来无回。

三人把陶黛护在中心，但狐狸太多了，根本杀不完，姜祤只好吩咐王肃和李武往圣帝庙撤退，一边杀一边往寺庙靠近。于是姜祤开道，王肃和李武断后，姜祤拉着陶黛直奔圣帝庙，速度很快，陶黛被石头绊脚狠狠地摔了一跤。

陶黛：我跑不动了。

姜祤：来，我背你。

陶黛：不，别管我，你快走吧，进了寺庙就没事了。

姜祤：不行。

陶黛：不，我不能..

姜祤直接背起她：抓紧我。

在靠近寺庙的时候，狐狸们追得更紧了，姜祤只能把陶黛放下来，杀了一阵在前面阻拦的狐狸，越是靠近寺庙陶黛越害怕，她浑身发抖。姜祤察觉到她的异样说：你怎么了？是不是哪里摔伤了？

陶黛：我没事，将军，我要走了，到了寺庙门外你们就安全了，我也就放心了。

姜祤：还差几步路了，走。

狐狸又过来围杀，姜祤只好放下陶黛，等他杀完狐狸回过头来陶黛已经不见了，他急忙四处寻找，四下皆无所见。随后赶来的李武和王肃也帮忙寻找，始终不见踪影。

李武：该不会是被狐狸精掳走了吧？

姜祤：你们到寺庙去，我再去找找。

王肃：不能去，好不容易到了门外，不能再走了。

这时天色微明，寺里的晨钟响了，狐狸们留下一句：“改日再来报仇。”就全部逃进黑雾里去了，仔细看地上全是死掉的狐狸尸体，很多。

狐狸离开后，姜祤四下寻找陶黛，三人找了很久，没找到人却在树林里找到了马。

李武：这陶姑娘究竟哪儿去了？

不，我不能...

她好像说了两次，她似乎很害怕寺庙，姜祤猛然醒悟过来说：走，去神溪村。

经打听陶李家在神溪村西山山脚下。神溪村景色怡人，春光烂漫，百花吐艳，万木争荣。

陶李家门前花木扶疏，桃树掩映，一枝桃花伸出墙外在春风中凝情含笑。这是一间非常狭小且简陋的房子，花木丛草，寂若无人，王肃轻敲几下。

过了一会儿，有位女子从里面答道：来了。

打开门果然是陶黛。

王肃吓了一跳说：咦？陶姑娘你是怎么回来的？

李武：你回家也不说一声，害我们辛辛苦苦地四处找你。

她姿色艳丽，极有风韵：我一直在家并无外出，但我昨晚梦到你们了，看见你们平安无事实在是太好了。

王肃：什么？做梦？

李武：这究竟是怎么回事？

姜祤制止道：我们可以进去坐一会儿吗？

陶黛：请进。

推门而进，院子里的桃花争相盛开，清风徐徐来，宛如梦境，和陶李描述的一模一样。

她请他们进到屋里入坐，说了句：稍等片刻，我去倒茶。

环顾这间房子，柴门小户，蓬草编门，窗户纸都被风吹破了，一桌一椅，一灯一把抚琴，一切都太简陋了，好在现在是春天，天气回暖，如果是凛冽的寒冬那屋里的人该怎么办呢？

陶黛去了厨房很久都不出来。

姜祤本来就觉得奇怪，屋子清灰冷灶，空荡荡的，看起来已经很久都没有生火了，他起身察看屋子，看见屋里的床上躺着一个人，仔细看，竟然是陶黛。她昏睡卧床，疾病缠绕，身枯骨瘦，身上穿的还是冬天的衣服，她病了很久。他马上叫王肃去请大夫。

王肃：怎么突然间病得这么厉害？刚刚给我们开门的时候还好好的。

大夫：刚刚是她给你们开的门？

王肃：是的。

李武：她没事吧？不止刚刚，昨晚见到她都不像生病的样子。

大夫：昨晚？

李武：是啊，昨晚她，怎么说呢，美艳动人，风姿绰约，一点事儿都没有啊。

大夫说：不可能啊，经我诊断，她已经病了很久了，根本无法下地行走，又怎能去给你们开门呢？

李武：确实是她没错呀。

姜祤：不管是病了很久还是刚刚生病，我现在要你治好她。

大夫摇头说：听你们说，她这已经是形神分离，就是卢敖光临，扁鹊再生也没救了。

李武：是什么意思？

大夫：形神相守则生，形神分离则亡。她的元神已经离开身体，就表示一切都晚了。

怎么会这样..

大夫背着医具离开了。王肃：唉！阿武我们去送大夫。

随从出了房门。

我找你们很久了，万幸终于找到了，哥哥叫我来接你们...

仔细回想，她是因为陶李托梦而来到鬼市寻找他们，并带他们远离妖怪的围攻，姜祤备受感动，与陶李相交一场，他就是死了也在为他的安危担忧。

他走到床前轻轻叫唤陶黛，她形如槁木一动不动，呼吸浅弱无力，对外界的叫唤声没有半点反应，虽然现在她还活着，但和死人已经没什么区别了。

想到昨晚在桥下看见她，在花灯的映衬下她是那样地艳丽夺目，光彩射人。

眼下我有一门好亲，不知将军尊意如何。我有一妹，才貌兼备...，我敢保证你一定会喜欢她的。

一切都晚了。

这时候床上的陶黛似乎“哼”了一声。

或许一切都还有救，他马上叫来王肃再去请医，一定要遍请良医，多方救治，神溪村没有，就到外地去请，他要想办法医好她。

大夫们被请来了，进进出出纷纷表示无望。

将近傍晚的时候，一位邻村请来的大夫诊治后说：姑娘已经去世了。

“什么？”姜祤急忙到床前查看，确实没了声息。

李武：这忙来忙去，空忙一场。陶兄回家奔丧却在河中溺亡，如今家里唯一的亲人也病故了，这陶氏一门绝门绝户了。

王肃轻叹一口气说：唉，惜而天意弄人，终究事与愿违，如之奈何？

王肃看向姜祤，他一动不动，时间仿佛被凝固了。

他多多少少觉得，虽然陶李亡故，但他的妹妹要是能够和公子结合也算是一段英雄与美人的人间佳话。只可惜，天道不测，造化弄人。许久，他宽慰道：生死分定，天意难违，病人久病痛苦不堪，今已仙逝超脱人世之苦，也是好事。公子还要节哀。

姜祤黯然神伤，许久他低声说道：去把里长请来。

王肃：是。

陶黛的身后事由姜祤出资里长负责，将她安葬在村子后山的桃园下。

站在墓前，春光融融，草木青青，天气清澈明朗，万物欣欣向荣，只可惜这墓中之人已经和大地融为一体了。人死后耳不能听口不能言，无喜怒哀乐无欲无求，看似死去，实际上是得到了真正的平静与自由。

或许死亡是另一种永生。姜祤是这样安慰自己的。

他突然明白了，梦中陶李伤心欲绝的模样是因为，他与妹妹陶黛手足情深，他不忍心妹妹孤零零地死在家中，而遗体无人照看，让妹妹入土为安才是陶李的愿望。

一阵清风吹来，桃林深处暗香涌动，幽幽的淡淡的，似有若无地轻轻掠过面颊萦绕胸间，悠远绵长。

桃花不识人间悲苦，花开依旧，笑盈盈地迎着和煦的春风。

——完。——