午饭毕，陆安屏退众人，独唤了丫鬟翠翠和红红走入内室，神色隐蔽。

“替我将这些天写好的新卷文送去给矾楼的佟掌柜，只说是九安留即可。”陆安将塌下压着的一沓书卷放入锦盒内，思虑片刻又附上一封手书：佟掌柜，今夜戌时，矾楼一见，要事相商。写毕，用红蜡固封，交到红红手中。“近日我情形窘迫，切记，戴帷帽掩盖踪迹，小心行事。”

翠翠和红红是陆安身边的两个一等女使，翠翠是家生子，自小一起长大的，容貌清丽，颇通宅院之事，看账理事都不在话下，因得了小姐教导，有时甚至能吟诗一首。红红是前些年陆安在街会上买回的婢女，彼时她逃荒到开封府，卖身葬父，使得陆安很是动容，便给了银子，让她离开了。未曾想，红红葬父后竟又找到陆安，退回多余银钱，从此留在她身边。陆安后来发现红红颇通武艺，便让她往返于矾楼递送书卷。

矾楼是宋朝开封府集宴饮听曲说书等玩乐一体的酒楼，宋代经济文化繁荣，市民夜间生活丰富，矾楼是娱乐场所的代表，由东、南、西、北、中五座楼宇构成，亭台楼阁交错，夜晚灯火通明，富丽堂皇，朱门绣窗，气派不凡，达官贵人，文人墨客都在此处云集。九安先生的书稿最新章也在这里发布。

入夜矾楼

每日戌时，矾楼东侧是说书先生演绎九安先生话本的地方，每当这时，座下人满为患，大家都聚精会神的听故事，讲到精彩之处堂内鸦雀无声，大家屏气敛息。

今日戌时，矾楼东侧已经聚集大量听话本的书迷，这时只见醒木一拍“啪！”满堂皆静。说书先生“啪”撑开纸扇，缓缓开口：

“古有诡秘毒恶一族，谓之曰:戎厄。是族匿于太白之南百里之域，族中女子善毒咒之术。每至闰年七月既望，戎厄女子尽出狩秦地，所狩猎物非飞禽走兽，乃关中壮年男子也。其狩猎之法匪然，先侨扮，化关中女子相貌，入市籴米，获粟三斗三升，后获黍三斗三升，分于二筐。求佣一男子，挑于城外，行三十三里，付三十三文。大多男子不堪此事，故所佣者必为精壮。至是男子挑货而至，毒咒之术前半已成。彼时，戎厄女子投咒虫于水，假以献水之名，使精壮男子服下。此咒虫炼制三十三天，化于水而无形无味。至此，毒咒之术毕。精壮男子便随是戎厄女子之命，再入太白之南，以后续戎厄之后……”

“啪！”醒木一拍，“欲知后事如何，且听下回分解！”说书先生将纸扇折起，缓缓做了个揖。