椅子瞬间炸开，木屑在这间幽暗后堂内四处乱飞。

“嗤！”

是木屑穿透大腿的声音，老汉跪趴在地上，额头冷汗涔涔，却不敢发出哪怕一丝响动。

“为什么不见了？”黑影的声音带着怒气，却依旧平稳。

“属……属下也不清楚。”老汉颤抖着说道。

“不清楚？”黑影疑惑道。

“是……是，属下赶到的时候，那里已经空空如也。”老汉脸埋在地上，不敢抬头。

“空空如也？”黑影冷笑一声：“你可知道，要那些金相石矿的人是谁吗？”

“是那些……”黑影正要说什么，却忽然改口：“是会宁城中那些王公贵族都惹不起的人！”

老汉趴在身躯颤抖。

会宁城是理国都城，是整个理国最繁荣、也最有权势的地方。

连那些王公贵戚也惹不起的人，难道是皇帝？

半晌。

直到老汉快要忍不住哭出来的时候，才听到头顶上方黑影淡淡道：“能查到是哪些人去过那里吗？”

“属下问过那儿的村民，说是有一帮江湖侠客去过那里，哦对了，燕国越凉县的捕快也去过那里。”老汉整理思绪说道。

“捕快？江湖侠客？”

黑影缓缓踱步：“燕国朝廷那边我会派人去探，你不用管，春花？”

“在。”先前引老汉进来的那名妩媚美人跪在黑影面前。

“你们两个，从今天开始，严密监查每一个在黄石城出售金相石的人。”

黑影厉声吩咐道：“一旦发现，立刻给我抓过来！”

“是！”

“是！”

老汉与妩媚美人齐齐应声。

黑影又凑到跪伏在地的老汉面前：“你给我记住，找不到金相石矿，我在被别人折磨死前，一定会将你千刀万剐！”

“听明白了吗？”

“明白，明白，楼主放心，属下一定，一定尽力寻回金相石矿。”老汉连连磕头。

“滚吧！”

……

千水河自燕国西北入。

流经燕国数座州府后，自燕国东南流出，并顺着理国东北边界而下。

最终在理国东南方汇入自西向东，涛涛而过的渭水。

沿着位于燕国东南、被千水河一分为二的东平府往上两百里。

河面瞬间宽广平缓起来，水面宽度大约在十几到二十丈之间不等，这也导致沿河两侧出现了大大小小的船只和码头。

赚钱嘛，肯定是越容易的地方人越多。

钱自然也就越难挣。

已是酉时四刻，天色都略显昏暗，千水河两侧却还停着大大小小十几条亮着灯的船只。

这些都是想赶在天黑前再拉一趟的人。

徐老汉就是其中之一。

只是他今天并不是两岸来回跑，而是要沿河往上，去往永定府。

有位客人许了他一单大生意。

尽管考虑过夜间行船的风险，但足足三十两银子的船资却又让他难以拒绝。

思量许久后，徐老汉终究还是答应了。

老大跟着猎队打猎，老二虽然还小，但眼瞅着快到娶婆娘的年纪，孩子他娘又卧病在床，他多跑一趟就能让家里轻松一些。

至于风险……

他在这千水河上摆渡三十年，从未出过状况，这次应该也没啥问题。

船里空间还有不少，包船的那位贵客也同意刘老汉再招揽几位良善人上船。

夜间行船，人多也算有个照应。

刘老汉在岸边等待许久，都没有等到想要北上的人。

就在刘老汉快要放弃时，他的小儿子轻轻拽了拽他的袖子。

“阿爹，你看那里！”

徐老汉顺着儿子手指的方向看去。

一名头戴幂篱、挎竹刀的青衣女子静静立在岸边，有来返两岸的船只出声招呼，却都被青衣女子摇头拒绝。

“爹，你说她有没有可能跟咱们同路？”

面对小儿子的疑问，徐老汉犹豫半晌，划着船缓缓靠了过去。

“姑娘，我们往上游去永定府，你走不走？”