肖剑雄的心思大多放在清流堂，心系那支成立不久的帮队。经过一段时间的训练，精挑细选的二十多名青帮弟子，擒拿格斗枪击劈杀胜人一筹，属于一支精干能战的武装。结业典礼仪式上，肖剑雄特地安排一场对打射击比舞表演，给龙二爷廖云斋大佬及嘉宾马大酋观看。博得围观者一阵阵掌声喝彩。马大酋看到精彩的表演时，忘记自己的身份，朝着龙二爷竖起大拇指不住夸奖，你这教官请对人，强将手下无弱兵。清流堂有了这支武装，没有乡党帮派敢与你们作对，日本人也要敬畏三分。龙二爷高兴频频点头。简短仪式结束后，龙二爷送走宾客。

龙青妹走到肖剑雄面前。

“肖教官，这阵辛苦你了。一天按三块大洋的酬劳不会嫌低吧，我会安排人送去。教官聘用期到此结束，今后帮队与你没有任何瓜葛。”

肖剑雄听了，鼻子都气歪了。

“人没走茶就凉，龙二爷没说话，你倒绝情绝义。”

“龙二爷也有这个意思，让我传达。希望你今后不要再来指手画脚。”龙青妹严肃认真说。

“我一手训练的队伍，你带不好。带兵打仗不是群斗群殴，你会葬送他们。”肖剑雄怒斥。

“清流堂的规矩，外人不能当权。龙二爷的女儿，任帮队长合情合理顺理成章。”龙青妹有意气恼他。

“我找龙二爷说理去。”肖剑雄气愤至极。

“找谁都不行，清流堂的章法谁都不能破坏。只有一条娶了肖兰，做我姐夫，变成龙二爷的女婿，别无选择。”

龙青妹激将法用到极致。

肖兰从住处走出，她要去小戏园彩排，穿着紧身的旗袍，拎着手包步履婀娜。

“多漂亮的女人，我要是男人一定会被她迷住。”龙青妹看着她的身影咂嘴羡慕，催促。“快去向姐姐求婚，早一天成功，帮队长早一天让给你。”

“哥哥，迷恋练兵场，恒昌源的生意丢到脑后？”肖兰走到身边主动说话。

“眼睛里只有哥哥，妹妹一旁看不见。”龙青妹一张嘴不饶人，当面挑唆。“认清了他是负心郎，你对他再好，他仍是铁石心肠，他的心里装着老同学洋婆子。”

“你胡说什么。人各有志，强摘得瓜不甜。”肖兰性格倔犟，从不勉强。

“姐，你太迁就了。童养媳到了婚嫁迎娶的年龄不圆房，男方其心不良，想把你搁置老姑娘。”龙青妹心直口快一语道破。

“肖兰是我妹妹，我一直视他为亲妹妹。”肖剑雄分辨。“即使转换身份，也得给我一段时间，心里慢慢接受。”

“甭说了，你姐又菜又烂，这辈儿不嫁人了，在家当老姑娘。”肖兰恼怒至极，气冲冲走到大门口，要辆黄包车，去小戏园。

争吵结束各自散去，肖剑雄准备去恒昌源上班，路过肖兰的住地，神经质地不由己停住脚步。好几天不见肖兰有异常举动，难道西山停止电报联络。不会的，树欲静而风不止。抗战进入相持阶段，日本鬼子表面沉静，一切按部就班，有条不紊的推进。其实内心十分焦虑，本打算半年或十个月结束这场战争，结果七八年下来，远远没有达到预期目标。日本国民产生强烈反战情绪，日本军费捉襟见肘，难以维持战争机器庞大开销。颓废呈现，四面楚歌。日军调防频繁，扫荡猖狂，几乎达到丧心病狂。侧面观察，李戡的行动也在加快节奏。不仅加强对相羽频繁接触，还策划部署对马大酋的围攻。利用季亚玲的美色，谈恋爱为诱饵，策反城防军。

同时对肖剑雄的管束日欲紧扣。任务层层叠加，命令道道紧迫。前两天他还追问刺杀津美行动。肖剑雄没好话回他。特高课长那么容易刺杀，要是容易也不会轮到我，你早抢头功。李戡气得脸煞白，半天说不出话。你不执行命令，我命令肖兰执行。这是他的杀手锏，关键时刻使用出。肖剑雄顿时蔫相，我没说不执行，不准许安排肖兰血腥任务。他警告。