“啊—！”

“一！”

“啊！”

“二！”

思政殿外，一卸了花冠钗、被剥了王妃礼衣的年轻女子正受杖责。碗口粗的棍子一下一下地落在身上，初时还有力气呼喊，到了后头便只能听到棍子落在身上和行刑官报数的声音。那女子垂着头似乎已是进气少出气多。

起居殿内，皇后颇为惬意地一边喝茶一边盯着高奉御给圣人施诊。关心道：“陛下龙体如何？”

高奉御手抖的不行，额上有两颗豆大的汗珠滚下。他尽量放平声音道：“回娘娘，陛下病情不稳，晕倒也属寻常。只是若强行施针唤醒，恐怕对身体无益，不如……”

“不行，”皇后立刻放下茶盏，“继续施针，若是耽误了大事你十条命都担不起。”

高奉御是圣人的亲信不错。但强权之下他也只能片刻尽忠，保全自身才最紧要。他听着外头的动静，心想这岐王妃恐怕才是凶多吉少。

很快，行刑的内侍拖着晕死过去的岐王妃进来，跪下回话道：“回禀娘娘，行刑完毕。”

皇后分了眼神过去，只见身着素衣的“薛氏”被打得满脸冷汗，身后一片血色，斜睨道：“可还有气？说了不叫把人打死的，看这样子打得倒很重。”

跪在下头的内侍一句话不敢多说，只道：“还有气，娘娘放心。”

皇后这才又笑起来：“那就拖下去吧，别在这里碍着本宫与陛下的眼。”

“是。”

高奉御听着这话，心中惶惶，施针的手极力稳住。很快，圣人就在他的针下醒转了过来。皇后一直盯着这边的动静，见圣人睁开了眼睛忙放下茶盏迎上去。

高奉御不等吩咐就立刻退了下去，他得去问问岐王妃薛氏被拖到哪里去了。三十杖下去，好好的人都会被打废的。

半个时辰前，皇后拿着两本空白诏书半逼半迫地“请求”圣人为着安定国本与民心而立下正统皇子为太子。

何为正统？嫡子与长子皆为正统。若论继承权，则每一位皇子都拥有继承皇位的资格，只不过大周朝长子早夭，二皇子被斥终身守皇陵不得出，嫡子淮年自然成了最有力的太子人选。

可是只有圣人亲自立下立嗣诏书，淮年才能被称为正统。圣人在皇后的注视下一笔一划地写下立嗣诏书，却在名字的那一块留了空白。

皇后抬眼望去，见圣人迟迟不肯动笔继续写，再好的耐性也耗得差不多了，便对着外头叫了一声，有个始终没有怎么挣扎的宫女被载义拿出了塞住口的帕子，悄声道：“进去。”

那宫女不发一言地进了起居殿跪下听候，只听上首的皇后道：“叫文心过来，本宫有话嘱咐。”

那宫女点点头便起身出去传话。文心和文姝一直带着淮年在思政殿偏殿守着，听见如此说，文心便知道皇后暂未成事，紧着就过来了。

皇后朝圣人看了两眼，才对文心道：“去长平宫将定安公主带过来，就说她两日没有给陛下请安了，陛下想她了。还有，淑妃明日便回来了，再派一队护卫去悬夜寺接应。”

朝华看准了皇后分神过去吩咐文心的时机，端着一碗凉好的药走过来。文心领命退下，可还未走出起居殿就听得上首传来几阵惊呼。

“大胆！”

皇后眼瞧着圣人写好的诏书冷不防就被朝华一碗药全部泼了上去，一瞬间恨不得撕碎这假冒的王妃。朝华做惊恐状，早已跪地俯首请罪道：“都是儿媳的错，儿媳一心想着给陛下喂药，没成想打翻了药碗，还请皇后娘娘恕罪！”